福亲王微微一怔，随即脸上露出个得意的笑容，道：“哪有此事？回皇上，昨晚老臣并未见过凌贝勒，甚至连他失踪，也是刚才听说知道。耀华也有不少布置下来的功课，哪能抽得出空陪他谈心？”
接着装出痛心疾首之态，道：“皇上料事如神，看来所作凌贝勒品行不端之猜测，确为属实。这孩子可也真是的，怎地任何一件小事，都要扯上几句谎？又要牵连老臣在内？不过……他不肯交代真实行踪，只怕里头也有点问题。不知是干什么见不得人的事去了……皇上，这样的太子，您敢立么？”
顺治心中又腾起一阵烦躁，简直不知该相信哪一方才好。半晌才道：“别说了。随朕一起去看看，是真是假，总能有个定论。”
福亲王倒也乐于前往。到时借题发挥，自能再给他找出些差错来。先出外替皇上张罗轿子去了。这边李亦杰赶上一步，深深一揖，道：“皇上，卑职有一事相求，请您成全。”
顺治大出意料，道：“这是做什么？李卿家，你跟朕还见外么？有任何事，尽管提。只要是朕办得到，就定会满足你。”
李亦杰道：“多谢皇上。”然而他既得皇上亲口允诺，却反而有些不知所措，忸怩了半天，脸上瞬间罩了一层潮红，道：“说来惭愧，卑职也知皇上国务繁忙，劳烦多有不妥。不过依卑职之力，确已不及……您权势通天，这个，是卑职的一点私事，说来，着实难于启齿……”
顺治看了他这副情态，心中已料到了七八分。笑道：“私事？是女人的事？”
李亦杰一惊，更显局促。他这位武林盟主，此时却成了个被人撞破秘密的小孩。讪讪道：“皇上……怎么知道？”
顺治笑道：“这有何难？谁不知道在你李卿家身上，就要数儿女情长的纠葛最多？你又是个好面子的英雄，若是自己的事，砸锅卖铁也要坚持一个人扛。只有你所在意的女人出了事，你又束手无策之时，才会为她放下身段，向别人求助。怎样，朕猜的有没有错？”
李亦杰面色更红，道：“皇上目光如炬，卑职在您面前，是藏不住秘密的……”
顺治道：“抬举了。朕作为国君，每日里同那许多心思各异之人打交道，要是这点本领都练不出，那岂不是要被人家玩弄在股掌之间？说来倒也讽刺，在这宫里，文武百官莫不臣服，但真正能同朕说上几句真心话的，却也寥寥可数。除了韵儿和汤少师，就剩下李卿家你了。朕当你是兄弟，也就不避讳什么。其实你进宫不久，朕就知道，你不但是韵儿的救命恩人，而且，你一直深爱着她吧？”
李亦杰大惊失色，手足冰凉，道：“这……这……卑职……”没想他的举动，即使处于江湖之远，又已过去多时，但只要皇上有心彻查，仍是能一桩桩的重新翻出来。
顺治叹了口气，道：“并非朕刻意去查，很多事，朕不介意睁一眼，闭一眼。说得太清楚了，谁都不快活，那又是何必呢？却偏生有些人企图邀功，代朕将身边之事尽数查清探明，再来禀报请赏。朕也没法子，有些无关紧要之事，就叮嘱他们不必声张。……朕不想做个不开明的皇帝，不能连别人心中想法也去干涉。想归想，只要不起暴动，也就是了。你二人相识在先，朕却借着天子之便，横刀夺爱，你怪不怪朕？”
李亦杰忙道：“不不，卑职只是一介草民，即使当了武林盟主，也是整日刀林剑雨的闯荡。而韵儿跟着您，贵为皇妃，不仅一世衣食无忧，更能享有高不可攀的地位，这些都是卑职给不了的。韵儿生性柔弱，她……她是个需要人呵护的女孩子，怎能伴着我过风餐露宿，朝不保夕的生活？再者世道大乱，江湖上每日死伤者重，在皇宫中至少有一份保障。总而言之，还是跟皇上在一起，才是最好的归宿。不瞒皇上，起初我确是有些不平之气，但等真见过皇上，才输得心服口服。您比我聪明，比我年轻俊朗，比我富有，比我有才识，比我高高在上，比我懂得哄人开心。卑职也就释然，应该多谢您这些年照顾韵……韵贵妃。卑职只要还能在宫中当差，即使是个最低微的小官，只要可以留在她身边，时刻看着她，就已知足。”
顺治点了点头，道：“你也懂得说，她是朕的韵贵妃，朕又怎会待她不好？其实两人若真心相爱，便是相濡以沫，也是一种幸福。如果韵儿心里有你，朕也可以让你带她走，或者赐你一个爵位，给你们风风光光的置办一场婚事。身为皇帝，就该以家国大业为重，不能为女人委屈了将才，这也是朕的规矩。‘不爱江山爱美人’本没什么错，只是那一类人，不适合当皇帝。如果有一天，朕当真爱一个女人胜过了皇位，我就先一步离开皇宫，带着她云游四方，做一对神仙眷侣，绝不因儿女私情误国……不过李卿家，恕朕直言，朕见过那许多女子，对她们到底是情真意切，还是逢场作戏，一看便知。朕想韵儿，她对你并无男女之情，或许，是将你看作一个值得她敬重的兄长。有些时，亲情是永远也不可能转化为爱情的，你明白么？”
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