开泰三年，受气候影响，隆州城方圆千里，受水浸泡粮食减产。
百姓背井离乡，一路乞讨，只求有口饭吃。
贾老四带着一家七口，要往西北走，去关外投靠亲戚。
大家饿极了，再也走不动了，只得靠在城墙外，等着大户人家施粥。
一个乞丐来问他们，“喂，你们是哪里来的？”
贾老四干裂的嘴唇动了动，实在是没有力气说话。
许久才憋出“隆州”两字。
“你们是从隆州来的吧？你们那边种地，是不是有优待啊？听说家家户户都有良种、有化肥、有农药……”
有良种、有化肥、有农药又如何，老天爷不给面子，谁人都没饭吃。
隆州已经没有可以存活的地方了！
“我刚刚在城里听说，隆州城得救了，官府运来了救济粮。冒着黑烟的大海船，从海外进来，运来了无数粮食和秧苗，说是要帮助百姓渡过灾年。”
乞丐从怀里，拿出一个硬馒头，塞给贾老四。
贾老四连忙道谢，拿着硬馒头泡水，一家七口轮流喝几口。
老娘问他：“儿啊，是往北走，还是往回走？”
贾老四也不知道，他强撑起来，“我去打听打听。”
一路北上的，不知他们一家，还有镇上的好几户人家。
最后带回来的是往回走，从隆州城出来的难民，都有预算往回走。
官府像是接到了命令，一路上开摊施粥，让他们有力气回到隆州城。
难民无一不感念皇上的仁慈。
回到了隆州城，果真像传言中那样，但凡是本地居民，拿着户籍能去官府领取口粮，以及一些秧苗。
最令贾老四吃惊的是，隆州大河上停下的大船，铁疙瘩船。
这是他这辈子，见过最奇怪，也是最惊奇的船。
“铛，苏记农庄招人了，苏记农庄招人了。只招收十年长工，不要奴仆。每人每月五百钱，包吃包住。年龄不限制，一家人最好。”
贾老四一手拦下人牙子，“你说的都是真的？”
人牙子打量贾老四，“假的真不了，真的假不了。看你样子消瘦，养养怕是能吃苦，要不要去做长工？”
“年龄不限，一家人最好？”
人牙子看向贾老四身后的人，“三个大人，四个小孩。满打满算有四个半劳动力，如果想要去立马发一两银子当路费。”
“只是，农庄不在这里。农庄在北城往北，女真族那一头，你们去不去？”
他们没出过远门，不知北城在哪，也不知女真族居住在哪。
“究竟有多远啊？”
人牙子指着大铁船，“瞧见了没？坐这船去，得要走两个月才能到。”
贾老四犹豫了，他去问问亲娘，有去问问娘子。
人牙子说：“没什么好犹豫的，要去的快去报名，等名额够了，你们想去都不能去。”
“这里都被水浸泡着，已经耽搁了春季粮，要等秋收也不知要挨饿多久。老人和小孩最容易被饿死，跟着去还有一条活路，留下来只有家破人亡的份。”
人牙子说得对，离去还有一条活路，留下只有死的份。
十年长工而已，十年过了，还是良民，还是平民。
贾老四不顾老娘的犹豫，跟着人牙子去报名了。
去了才知道，造灾的伙伴们，都争着抢着要离开这里。
这才微微安慰一下自己。
“叫什么？家里以前是做什么的？”
“我是贾老四，我家里是打铁的。我会炼钢。”
“甲等长工，上乙号船。”
贾老四耍了个心眼，报名后拿着户籍去府衙，领取了粮食再去登船。
头一个月大家都在晕船中度过，到了后头好来些。
下船走路地，发现剩下的路，不是靠双脚，也不是要坐什么马车、牛车。
而是下边是铁做的，上头是木头做的奇异怪车。
不用马拉，也不用牛拉，“呜呜呜”声响后不久，自己就动起来了。
“好奇特啊，这是什么？”
“爹，怪物车在爬山。”
“呆娃子，不许伸头出去。小心掉下去。”
贾老四管着孩子，自己却忍不住伸头去看。
这是什么怪物啊？
不用人推，不用马拉，就能爬上山了？
从南方来的人，都十分吃惊，为这怪物吃惊。
伸头出去，看着怪物爬坡、下坡。
车外有一支马队经过，更为奇怪的是，这些骑兵都是些女的。
一路过去都是平原，风吹麦浪，他们闻到了小麦叶的苦涩味。
看多了有些头晕，贾老四受不了，缩回去窝着。
在火车上窝了两天一夜，听到管事说：“北一城南站到了，下车，下车，下车都下车。”
车下荒凉一片，什么都没有，只有零星小屋亮着光。
“别傻站着，都出去放置东西。吃饭干活去。”
…………
“六部的人都跪在永安殿外，反对皇上迁都，你快劝劝皇上吧。皇陵在这，祖家宗祠在这，非必要不可离开啊。”
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