但暴雪对魔兽世界的代理提出了非常苛刻的条件，在多方争夺下，代理费也一涨再涨，从最初的百万美元级别，很快攀升到千万美元级别。
再看看暴雪提出的代理商要求：
1、要有独立电信级机房，骨干网直接线路。
2、机房内不得放置其他游戏或服务用服务器。
3、每组服务器由3台GAmESERVER和1台NASERVER组成，中国地区拟搭建25组服务器，每组服务器支持6000人在线，保证服务器平均70%在线负荷。
4、建议使用8路cpU等级服务器。
5、dAtAbASESERVER运营商无权获得管理权限并修改其数据。
同时，暴雪还对代理公司的要求NAS磁盘振列库完全封闭，不得有人接触，网络摄相机监控，代理商无法修改数据库，系统记录每一个命令，安全防范十分高。
服务器必须是运营商完全独有，不允许和其他公司等有合作关系，也就是说服务器问题必须要运营商自己解决。而一般的网络游戏运营公司代理的游戏这方面就没有这方面的要求，也可以修改数据库。
这些严格的条件和天价代理费用，使众多厂商望而退步，一些实力较弱的小游戏公司率先出局。
到了2003年底时，争夺代理权的公司只剩下九城、盛大、奥美电子（暴雪在华总代理，一直代理暗黑2，魔兽争霸，星际争霸等单机游戏）。
而这其中，盛大本来是《魔兽世界》网络版代理权争夺战中最具竞争力的一个，暴雪也看重了盛大的资源和实力，然而最后的盛大却不战而降，退出了争夺，对此陈天桥给出的解释也颇具个人色彩：“这个游戏几百万美元的代理费是值得的，但是到了1000万美元就不对了。”……
当时盛大进行了测算，《传奇》每月包月费用是35元，九城《奇迹》每月包月费是45元，分析《魔兽》的合理收费标准应在每月包月费用是70元左右，代理权价格因而也在百万美元区间，否则，盈利的可能会大大降低。
但现在由于多家暗斗，代理价被传哄抬到上千万美元天价。这笔生意几乎没有做的可能。
事后再看，这显然是陈天桥的一次战略失误。
眼看着最后剩下的竞争者中，奥美也因为《孔雀王》的败绩被排除，就剩下九城希望最大了。
这时开始，双方也进入了正式的谈判过程，前前后后经过了5轮谈判……。
认识到九城对《魔兽世界》非常渴望的态度，暴雪提出的条件再度涨价了：九城需要先支付300万美元授权费，随后在游戏正式收费之前，必须再支出680万美元用于某些特定活动，四年的版税总额约5130万美元，此外还需要支出不低于1300万美元的市场推广费用。
可以说，按照这个代理价格，运营《魔兽世界》4年，九城的运营成本不会低于6亿人民币，四年分摊下来，每天的成本大约40万人民币，如果按照游戏充值卡分销渠道折扣为7折来计算，第九城市每天至少销售价值60万人民币的游戏充值卡，才能不赔钱。再加上支付暴雪22%的销售分成和九城自身的日常开销，分摊到四年的时间，《魔兽世界》的运营成本远远超过每天60万人民币。
而九城在2004年融资数额仅为1.03亿美元，如此庞大的运营成本对于九城来说，基本上是拼尽了身家性命。成则拨云见日，败则翻身无门。
九城的老板朱骏当然压力巨大。
虽然他“赌性”很重，但既然此时九城已经是暴雪唯一的选择，他还是希望再压一下价格。
没想到，就在这个时候，风行忽然加入了战团！
风行在线这个不速之客的出现，令暴雪娱乐及其母公司维旺迪环球游戏(VivendiUniversalGames)大喜过望。
论公司实力，风行背景深厚，其控股大股东林风还是另外一家上市公司的控制人，号称中国最年轻的亿万富豪。
论业务能力，风行旗下运营有多款在中国领先的网络游戏，运营经验丰富，研发能力突出，营收规模上也比九城要大的多。
论诚意，风行一口答应了暴雪提出的所有的苛刻条件，对于暴雪提出的代理费价格，也毫不犹豫的一口答应！
这态度也比九城痛快多了！
当然，这也是风行财大气粗，同时也得到林风的指示，对《魔兽世界》志在必得。
暴雪娱乐立刻表示了欢迎的态度，并与风行展开了正式谈判。
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