“你们北朝的皇帝为何不愿意将兵马撤回？”顾蕴问道。
“收到你姐姐的来信了？”宇文愈反问道。
“嗯。”顾蕴点头，如实道：“阿姐让我查一个人。”
“谁？”
“郑氏家主，郑风年。”顾蕴道：“是他阻止兵马撤离南朝的？”
宇文愈点头，又道：“算是吧。他虽然已经退出朝堂数年，但是整个郑氏一党背后的掌舵人，却从来没有变过。”
“滇南王府的事情，淮南王妃怀疑是他所为？”宇文愈问道。
“阿姐没说。”顾蕴回答道：“但是徐庆霖在滇南军中十几年，却突然叛变，不会全无来由。”
“若是真的，那这个老家伙的手，未免也伸得太长了。”滇南生变的消息，宇文愈也是刚刚接到。若是此事真的和郑风年有关，那他之前就真的是太过轻敌了。
“此事由我来办，包括徐庆霖，我会让离魂冢派人去查。”宇文愈道：“有了端倪之后自会告知与你。”
“多谢。”
……
作为北朝唯一能够与宇文家分庭抗礼的家族，郑家的实力可见一斑。士族往往居群生活，宇文家的宇文愈是个异类。而处于邺城北部住着上下四代人的郑府，足足占据了一整条街道。朱红大门面南而开，门口两座七尺高的石狮子镇守在两侧。
郑风年的居所在整座宅院的最北侧，临山面湖，环境宜人且格外寂静。若无他的允许，任何人不得轻易踏入，即使是郑氏家族如今在朝堂上官职最高的郑远道和郑远随兄弟。
“棠儿在南边儿进行的可还顺利？”郑风年拄着紫檀木拐杖，在湖畔漫步。老管家伴在他身旁。
“一切顺利。”老管家道：“小主子近日刚刚传来消息，百越众族已经出动了，滇南大军也已经尽在掌控之中。”
“那就好，顺利就好。”郑风年低声念叨，宛若一个忧心儿孙饱暖的长辈。
两人又走了一段距离，郑风年才接着道：“南边儿乱成一锅粥，咱们这边儿，也该动动了。”
老管家无言，静静等候吩咐。
“顾公的幼女，似乎极得魏王青眼？”
“是的，家主。”老管家回答道：“当日咱们去的那座水阁，于一年半前开始动工，请的都是官署里的能工巧匠。图纸似乎是魏王亲自画的，一切用料也都由魏王府府卫统领亲自督办。而城南那座园子，也是魏王花了大价钱、费了一番周折才买到手中的。”
“是吗？”郑风年闲话般随口问道。
“是的。”老管家继续道：“而且最近两个月内，魏王府的姬妾已经被遣送出去大半。还剩下两位侧妃，一个是扬柱国的嫡妹，另一个是窦家主的嫡女。”
“这两人也要送出去？”
“应当是的。”老管家道：“听说近两日魏王频频接见扬柱国和窦家主。”
“没想到这宇文家，居然也出了一个痴情种。”郑风年笑着评论道：“他爹宇文琮，那可是万花丛中过的主儿。”
老管家不会奉承人，也不大在背后议论别人的闲话，不知这话该如何接。
只听郑风年又道：“这个小子硬气的很，我还当他能永远让心肠如铁石一般呢。”
“只要是人，哪能全无弱点？”
“是啊，这不就有了。”郑风年抬脚绕开一簇伸到过道里来的花枝，继续前行，“那就从这里入手，远道下朝之后，让他过来一趟。”
“是。”
……
滇南出事的消息传回来的三日后，西南遭遇百越进攻的消息紧跟着便传过来。
军中主要将领被召到中军大帐，彻夜商讨。最终的决定是不再分心其他，全力进攻建康城。
自那之后，由温昭率领的安州兵马和淮南军主力开始大举进攻。夜以继日，似是要和敌人比拼速度。看看到底是滇南的军队先打到建康，还是淮南王府先将建康城攻下。
在百越军队开始进攻的半月后，身在西南前线的萧元接到了来自萧穆的亲笔书信，言明淮南军此次不会派兵援助。西南三州的防守重担，尽数落到了他一人身上。
正巧这日晚间，卢兆儒押送军粮来到了前线。
“听说王爷来信了，怎么说，什么时候派援兵过来？”卢兆儒虽然不上阵打仗，但是为了在军营之中不显得突兀，也穿了一身象征性比实际意义大的轻甲。一路走进大帐之中，也是虎虎生风、意气风发。
“自己看。”萧元拿起在案上搁了半日的信封，递给走到面前的人。
卢兆儒伸手接过，打开来看。很快，他的面上便出现了一丝裂纹。看到最后将西南三州全权交于萧元和他二人负责的时候，极力忍着才没有骂出脏字。
“我是不是还要感谢，王爷将我和刺史你放到了同等地位？”卢兆儒似笑非笑道：“这西南三州的责任，也有在下一部分呢。”
“智者多虑、能者多劳。”萧元面不改色道：“卢大人大才，自然得王爷看重。”
“呵呵……”卢兆儒冷笑道：“萧大人高看在下了，西南三州的父母官是萧大人，在下只是个小喽啰。”
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