王全有暗中咬牙，低声道，“贼人当堂构陷属下，属下一时难忍怨气，请傅大人见谅。”
“此案自有刘知府审讯，无缘无故自然不会冤枉师爷，即便你有言辩驳，又何必急于这一时呢。”傅鸿禧漫声，余光瞥过刘敏与秦三，悠悠道，“昨夜傅某单独审讯时，秦三的供词可非同今日。你一口咬定是刘知府派你来刺杀傅某，怎么如今上了公堂又反咬王师爷，先前所言不敢承认了？”
刘敏闻言皱眉，身形微不可察地往案前倾移，屏息凝神。秦三抿唇半晌，又叩首道，“是王师爷指派小人时特地嘱咐，若是小人不幸被傅大人捉住逼问，便指认是受知府大人委派。不止小人，昨日还有一人随小人同受师爷的指派，他有幸逃走，如今只有小人被傅大人抓个正着。刺杀京官当行绞刑，王师爷先前答应重赏，小人家中老母重病缠身，一时糊涂这才铤而走险。如今落在众位大人手中，要杀要剐小人绝无怨言，但请大人法外开恩，放小人家眷一条生路，重恩等来世再报。”
言罢俯身，捣头如蒜。
刘敏面色微沉，这秦三也是在衙门里当差多年的差役，但因脾性孤僻，大多时候是被留在牢中看守人犯或是押送人犯去刑场行刑，这号人物不大在堂前现眼，但素来受王全有指派，说是亲信也不为过。王全有又一直自荐要处理此事，如此看来，如今秦三供出他也并非无稽之谈。
侧眸瞧见王全有面色惨白如纸，他暗自冷哼，沉声又问，“除你之外，另一人是谁。”
秦三停顿一瞬，咬牙回道，“是与小人一同在牢中当值的吴四。”
此言一出，刘敏立时冷笑，拍案而起，“你所言可真？”
秦三复叩首，“小人脖子上就一个脑袋，不敢欺瞒大人。”
他一口咬定，如今堂中众人神色各异，方才尚能坐得住的王全有如今已然摞下毫笔，额角冷汗浸然。吴四并非旁人，正是他亲妹留下的儿子，他那妹婿是个身骨孱弱的秀才，原在城郊村庄里作教书先生，夫妻二人膝下只这一个小子，却自幼不喜读书、混成了武人。二人无法，只得将儿子托付给兄长王全有，兜兜转转于衙门里安排了狱卒的差事活口饭吃，这些年吴没少受他这位母舅接济。
刘敏对任人一事上甚少较真儿，素来是睁一只眼闭一只眼，衙门中不少差役拖家带口，并非吴四与王全有一人。
从前舅甥二人在衙门里自称一派，吴四只听王全有差使之事官衙中人人皆知，如今秦三所言落于旁人耳中怎会有假，说他并非受王全有指派无人敢信。
刘敏眯了眯眼眸，侧首反问道，“吴四如今在何处？带他上堂。”
门口差役闻声忙下去带人，然不多时带着另一个狱卒小跑入堂，恭谨拜道，“回大人，原本今日该是吴四当值，但他昨日说是家中有事需他出城，特地求小人替他顶班一日。小人如今也不知他去了何处。”
“连夜出城，还是如今尚在城中躲避啊，”刘敏冷笑，侧眸问王全有，“吴四尚未娶亲，就住在王师爷府上，他如今在何处藏身，你这做人舅舅的应最为清楚罢。来人，立即去王全有府中捉拿吴四，将人带到衙门！”
王全有闻言面色大惊，忙撤身行至堂前撩衣跪倒，“回大人，此事小人未曾听闻半分风声，吴四虽是小人的外甥，但俗话说‘儿大不由娘’，吴四终究不是属下的亲儿子，他那么一个大活人整日在外头游手好闲，属下纵然想管也无计可施，他夜里不回来属下又能耐他如何。
“不过属下那妹婿向来体弱多病，当年将亲子托付到苏州正是怕一时撒手人寰后将来家中无人撑腰。前两日家妹也确实来信说妹婿病危，要吴四回去见最后一面。属下怎能留他，他要出城一事属下深知。但委派他与秦三昨夜去刺杀傅大人一事实属冤枉，属下绝未曾指使他二人，请大人明查此事！”
停顿一瞬，他侧眸瞥过秦三，又抚掌冷笑道，“就凭秦三一面之词便认定此事是属下指派他二人所为，未免有失偏颇。据我听闻，秦三与属下那侄子一直狼狈为奸、在外吃酒聚赌样样儿不落。
“吴四孑然一身，有多少俸禄都可搭进去，不似秦三还有一家老小需要他一人养活，禁不住他成日在外耍钱。吴四不知收敛，一来二去他二人心中难免有所有所介蒂，属下倒以为昨夜之事分明是秦三一人所为，他方才所言不过是为报私仇，故而构陷属下与吴四，想要置属下于死地。”
仿佛一早便知他会有此言，秦三闻声不慌不忙，反唇相讥，“王师爷昨日指派时可是信誓旦旦答应小人，等事成后必定重赏，小人手中的迷魂香亦是师爷您亲手所赠。小人虽愚，但好歹在师爷手下做了多年的差事，没有功劳也有苦劳，如今东窗事发，您为保自己侄子将罪责尽数推到小人身上，天理难容。既然您不愿保小人，小人又何必为您隐瞒。
“大人有所不知，王师爷先前示意小人事后将罪责尽数推到您身上，说是您与何家布庄的老员外暗中勾结，过两日放何家公子出狱逃离，那个何家庆罪大恶极，一旦被放出，将来傅大人有心调查此事必定是要‘活不见人死不见尸’，只怕大人到时将罪责推到他身上。如今先下手为强，无论是除掉傅大人还是您，只要能保住命便可。小人也是受人懵逼骗这才误入歧途。大人如何责罚都可，但小人所言句句属实，不敢欺瞒大人！”
一语惊起，王全有闻言怔愣片刻，立时起身怒喝道，“你口出狂言！竟敢当堂构陷于我，大人，这秦三口中所言并非实情，如今何家庆尚收押于大牢，属下无缘无故何出此言，也绝不会因此背叛大人，请大人明察！”
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