众人前来闹事时尚未至午时，等王全有将百姓所言尽数抄录后，已是日落西山，足足耽搁了大半日。
他未完，傅鸿禧也不肯走，刘敏自然需胆战心惊地陪在身侧。
等好容易将王全有盼过来，见他面如死灰，心中登时一惊，不由的皱眉。
王全有上前拱手，依礼让道，“回大人，何公子一案属下已抄录妥当，等大人明日闲下来时再行定夺？”
刘敏稍觉满意，侧首与傅鸿禧道，“大人统共才来几回，却都让您看笑话，也是下官失职。”
“处处如此，也并非刘兄这一处起风波。谁让苏州城中恶霸横行，刘兄此时不整治，又更待何时？”傅鸿禧不以为意地笑了笑，微微扬眉，
“今日前来也是听闻百姓暴乱，想来刘兄又要忙一阵儿了。既然王师爷已将案卷整理出来，刘兄也不必一拖再拖。快至年关，早日处理妥当刘兄也好松口气罢，免得堆积至明年夜长梦多，州县中下来官员考核政绩时刘兄也不好交差。”
言罢身形略往后仰，虽未直接伸手去要那卷书，但言中试探之意显而易见，逼得刘敏面色青一阵白一阵儿，忙颔首应道，“傅大人所言甚是，是下官思虑不周，正好大人如今也在，下官必当竭尽全力审理此案，请大人放心。”
略抬眼，王全有顺势上前，将案卷呈至二人眼前。
纵然这两日在城中走动时听到不少风声，如今将案卷展开入眼，傅鸿禧仍不免得瞠目结舌。
似李生所遭遇的祸事并非只此一桩，这些年因此遭殃的百姓无数，可惜有刘敏与何文斌坐镇，无人能奈他如何。若是搁在别处，以何家庆近几年的所作所为早该被执绞刑。
刘敏也是胆大妄为，上下打点妥当后连何家庆这等畜生也敢常留于手中。也是“天高皇帝远”，这等丑事直到如今方被翻出水面，苏州城中的百姓受苦多年，竟无出头之日。
强忍下满腔怒火，傅鸿禧摞下那书卷，手指漫不经心地敲着几案，淡淡道，“事已至此，刘兄打算如何处置？”
刘敏抿唇，反问道，“傅大人在此，下官任凭大人做主。”
“刘兄此言差矣，”傅鸿禧笑道，“你是苏州的父母官，傅某只是路过，城中出事，傅某怎好越俎代庖。按律而定，想来刘兄如今心中已有定夺罢。”
“四两拨千斤”似的将话头驳回，刘敏闻言一噎，抬眼与王全有换了眼色，咬牙应道，“傅大人言之有理，倒是下官思虑不周。这何家庆作恶多端，按律……当受重惩。”
“重惩？”傅鸿禧挑眉，“刘兄打算如何算作重惩？杖责后收押大牢还是流放？案书上写的清清楚楚，何家庆手中沾了好几条人命，按律应当……”
语意微顿，他斜眸打量刘敏，“只怕要刘兄大义灭亲方能为百姓做主。”
刘敏一愣，旋即觉面上略现滚意，哂笑道，“傅大人莫拿下官取笑，何家庆也不过是苏州百姓，与下官无半点关系，何来的‘大义灭亲’。如今案卷在此，何家庆罪大莫及，按律当斩，下官绝不会姑息。”
言罢停顿一瞬，抬眼见傅鸿禧慢悠悠把玩着手指，又长吁一口气，“不过，如今已快至年关，不易行绞刑，下官以为不如暂将人收押于牢中，等出正月后再行刑，到时还请大人监刑、同审此案。大人以为如何？”
傅鸿禧失笑，摇了摇头，“傅某此行是为私事，自然不会在苏州耽搁太久。年关之前还需回京料理公务，刘兄所言，只怕傅某是监审不了何家庆，未必能看到苏州百姓是否会伸冤正名。不过，素闻刘兄满袖清风、一心为民，纵然傅某今日未曾出现于此地，刘兄依然会为无辜百姓做主，傅某又何必担心，非得亲自监审？
“刘兄啊，这何家庆的所作所为，王师爷已抄录了数十张卷书，其罪可谓祸祸滔天，百姓从前敢怒不敢言，才至今日之情势。今日刘兄大张旗鼓地复审此案，城中风声各异，刘兄可千万别让百姓失望啊。”
言罢轻笑几声，不等刘敏缓过神，起身抚掌道，“今日前来叨扰想来耽搁刘兄不少功夫，如今天色已晚，想来阿离在府中等我多时，刘兄若无事，傅某先告辞了。”
刘敏忙起身，“下官恭送傅大人。”
...
他一出府衙，刘敏挥袖将案上的卷宗尽数拂落于地，咬牙切齿，“这傅鸿禧留不得，早些除掉他，免得夜长梦多。”语意微顿，他抬眼扫过一旁低眉顺眼的王全有，心中不由得又升起一阵怒意，“你当初毛遂自荐，不是说要亲自动手处置傅鸿禧二人，若早些动手今日又何至于闹到这种地步？”
王全有心中鄙夷，垂眸淡淡道，“大人也知那傅大人生性狡猾，行踪诡异，属下纵然有心也需精挑时机，鲁莽行事岂非打草惊蛇？若是傅鸿禧真好对付，他来苏州头一日大人便会出手，也不会放纵他二人至今日，又何必将罪责尽数推到属下身上。”
“你...”
“况且当务之急并非是如何对付傅鸿禧，而是料理何家一事。”不等刘敏开口，王全有又逼问道，“属下一早便提醒大人早做决断，可惜大人瞻前顾后，至如今账本未曾取回，反而还将自己落到进退两难的境地。大人与其责怪属下，不如先料定此事，安抚住何老员外再另做他论罢。”
刘敏如今已顾不得他所言越矩，低声道，“这还用你说。你以为本官不想将何家庆碎尸万段，可惜如今账本在他父亲手中，你我处于下等。傅鸿禧既逼的急，如今只能将计就计，对外先称何家庆被定为绞刑，等过两日将人悄悄送出城门，保住他这条命安抚住他父亲，余下之事，往后再提。”
王全有闻言心中暗嗤，面上波澜无惊，“大人自有打算，属下不敢多言。不过，何老员外如今应已至于前厅等候大人，想来是听闻今日衙门口的风声，前来打探他儿子如今的处境，大人还是见上一面，安抚住人心罢。”
刘敏闻言一愣，旋即皱眉，“真是一波未平一波又起，本官今日真是走了霉运！你赶紧将东西收拾好，何文斌若是问起不许多提半字，能瞒一时是一时，你心中有数。”
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