他言罢，周遭跟着看戏的家丁一片哄然，指着那小二笑的合不拢嘴，羞的小二面色红如烙铁，无地自容。
薛绛姝心中冷笑，手指紧握成拳，“士可杀而不可辱，店小二虽不如他出身好，却也是无辜百姓，无冤无仇何至于如此羞辱。真是无法无天！”侧眸见傅鸿禧欲上前阻拦，她略垂了垂眼眸，立时心生一计，“我倒有了引蛇出洞的法子。”
傅鸿禧顿住脚步，不解皱眉，“什么？”
但见她松开披风帷帽，淡淡道，“一旦让何家庆回何府或是衙门躲避风头，再想请他出来只怕更难。正好要用早膳，既到了江渔楼的门口，就在此将就罢。说不准未等后厨将菜式预备上，这顿早膳就要挪进衙门与刘知府同用，如今时机正好。”
“不可，”傅鸿禧闻言自然摇头，沉声道，“这种事本不需你出面，人是要救，但不必连累你。”
抬手攥住她的手腕儿，欲将人带走，却听她淡淡笑道，“兄长是怕我受此事连累，被那何家庆盯上？不是有兄长在我身侧么？量那何家庆吃了熊心豹子胆也不敢将我如何，纵然他疯魔了，兄长必会护着我的不是么？”
傅鸿禧默然。若是搁于往日，她此言自如春风拂池一般哄他开怀。如今虽知她除有倚重的心思以外更是为了说服他同去，但又不忍责她，暗自长叹一声只得颔首，紧随于她身后，低声道，“不许离我半步。”
她闻言面颊微滚，状似未曾耳闻，直奔江渔楼过去。正挨羞辱的小二眼尖，一眼瞧见二人直冲过来，忙摇头示意。正好被回身欲继续调笑的何家庆逮了个正着，顺着他的眸光往后打量过去，登时直了眼，冲着薛绛姝便过来，“这位美人是...”
强压下胸口处的闷气，薛绛姝只做未闻，侧眸与傅鸿禧笑道，“还是江渔楼的烩鱼粥最清口，还是在此处用早膳，再去旁处罢。”
傅鸿禧颔首，抬眼给那小二使了个眼色，温言道，“你拿主意。正好昨日的小哥还在，还预备昨日我们来时的那间雅座，同样是昨日的粥膳。”
小二虽不忍，但看二人神色淡然，也不知方才的闹事被他二人听去多少，只得应道，“那好嘞，二位客官稍等，小人这就叫人请二位上楼。”
他心中仍想着将姑娘从何家庆手中救出，自然不敢轻易走开，正欲回眸招呼同跑堂的伙计过来招呼客人，何家庆却冷笑一声，满面横肉尽飞，“人家美人要你伺候，你躲什么懒？找打是不是？”回眸示意跟着的家丁，“先将这个送府里去，给我看好了，少一根汗毛拿你们试问。”
言罢广袖一甩，自己提着臃厚的衣衫跨步进了酒楼，抬手招呼那小二，“你去，给少爷我也预备一间雅座，就在他们边儿上。快去！”
小二心中叫苦不迭，余光斜过正往楼上走的二人，不免得暗叹一声，替薛绛姝拿捏一把汗。但见他二人似乎从头并不知何家庆是何人，漫不经心地进了入座后，吩咐道，“先上茶，将屏风挪走，今日外头风不大，不需四处遮风。”
他虽不解，但知这二位亦是他得罪不起的，只能一一应下，将席间屏风暖炉撤走，红木菱窗亦开了半扇供赏楼外风景。不多时，果然听隔间儿也有了动静，那何家庆为了观望亦叫人拆了屏风纸门，裹着油亮的黑熊皮披风抻着脖子往外打量。薛绛姝不由得冷笑，眼下难掩厌恶之意，“何家老爷既只这一个嫡子当做宝贝似的疼、又家财万贯，怎就未曾想着挑个好先生去教习他，再愚钝，为人礼节总该知晓一二，免得日日出来丢人现眼。”
“朽木不可雕，也许何老员外曾也请西席登门教书，但若是何家庆是扶不上墙的烂泥，就是将文曲星请下凡来亲自教导，亦是徒劳无功。”心中虽不甚喜，但怕她因此受风，要了暖炉给她捂手，又斟茶，“先暖暖身子罢，不必为了他大费周章。”
她闻言心下似涌暖流，但知他心中不快，温婉道，若如今你我是在京城中遇见这何家庆，他势必要落到当年董嘉枔那般的下场，可惜今非昔比，凭他父亲在苏州的地位并非你我轻易能撼动。这法子虽是下策，但除此之外也并无他法，理他事小，顺着他这条线索寻出刘敏所藏匿的账本方是大事，否则此番来苏州岂非白跑一趟，正事要紧。”
言罢脑中忽闪过一瞬疑虑，面色微迟。傅鸿禧不解，微微凝眉，“怎么了？”
她抬眼问道，“此番涉身篡改学子名榜的人中，可曾有着何家庆的名字？”
傅鸿禧一愣，垂眸思忖半晌，摇头道，“这还真没有他。想来是他太过顽劣，何院外纵然有心为他捐官也无处可施。你这是又想到什么了？”
她蹙眉，喃喃自语，“当日李氏既能受刘敏所托出面试探我，那便说明刘敏有许多事未曾瞒着发妻，如此李氏还能容忍何家，我想刘敏与何员外两家关系如此亲近是除了寻常的人情走动之外，这其中应还有更隐秘的关系。否则凭刘敏那般谨小慎微的性子怎会如此护着一个妾侍的侄子，李氏也不会善罢甘休的。”
她那日虽只与李氏相处几个时辰，却已将她的性情摸了个通透。后宅女子纵然心思宽厚，也绝不会允准妾侍欺到自己头上为非作歹。宋氏如此、韫欢亦然。那李氏并非心思缜密之人，却能容忍夫君如此宠爱妾侍、将何府当岳家相处，若非利益勾连，她倒不信李氏能似活菩萨一般宽容至此。
以刘敏的俸禄，李氏纵有贪心也不至于见钱眼开，能让她如此忍气吞声，除了那一个缘由以外，应无利害。她忽凝眸，迟疑道，“兄长细想，那本让刘敏夫妇担惊受怕的账本是否藏匿于何府？一荣俱荣一损俱损，刘敏保的并非是何家庆，而是他自家的后路。”
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