“此事无论发展到什么程度，最后都会引到薛家头上。即便不是刘本，也会有旁人。树大招风，薛家之前风头过盛，如今想要轻易抽身犹如登天。”薛渝长叹一声，不以为意道，“既来之则安之，早些筹备后路，免得节外生枝，将来……”
语意微顿，他转头问道，“你来看看这份地契，还有为父方才与你母亲商榷后，从公中分出来给你二叔他们一房的家底，你看看如何。”
薛怀峰闻言一愣，顺着父亲拿起桌案上才写好的卷书看了半晌，不由得皱眉，“父亲是想要与二房分家？可当日祖母临走时，不是说要咱们两房和顺、不得分家么？”
“此一时彼一时，若无此事，咱们两房自然与从前一样，若你二叔他们无意衾衣不会分家；但如今事出，势必要牵连二房，早些分出去也免得他们将来被为父连累。你祖母在天有灵，想来也能明白如今，今非昔比。”停顿一瞬，他又嗤笑道，“虽说圣上有心保，但只怕如今是凶多吉少了。”
薛怀峰心下微酸，颔首道，“父亲一片苦心，二叔与祖母必能明白。一切尽数由父亲与母亲做主，儿子绝无异议。不过...此番泄露考题的州县还涉及扬州，民怨虽不如苏州惊骇，也算是重地了。正好先前三弟扶灵回扬州，算着月数如今应未曾动身回程，想来他在那头也或多或少地听着些风声。不如儿子派人飞鸽传书，告知三弟先不必急着回京，在原处暗查此事，兴许...”
迟疑间，薛渝摆手打断他，摇头道，“不可。扬州虽是薛家故籍，但并无人脉亲眷可以帮衬周旋，怀义身上无又一官半职，你让他拿什么查。圣上钦点的钦差与安王已打道回京，他如今贸然出头是以身涉险，只会打草惊蛇。不过你差人传书回祖坟也好，若薛家不保，势必要牵连你们几个小辈。姝儿是圣上亲封的郡主，想来皇后娘娘在宫中会为其求情；怀义既然离京，那也不必急着回来。让他自己留神，能保则保罢。至于旁人...”
尚未等再开口，门外小厮唤道，“老爷，奴才请二老爷到了。”
薛怀峰忙起身，推门示意薛绍进来，拱手让礼，“二叔。”
薛绍挑眉，面色和蔼道，“难得你今日这个时辰就回来了。大哥方才差人寻我，是有什么事么？”
“你先坐下，怀峰，你去倒茶。”薛渝摆手，二人分宾主落座，“也没什么事，不过是我方才与你长嫂查定公馈，清算出给你二房的钱财地契，你自己看看可有哥不妥之处，再往上添也不迟。”
一语惊人，薛绍闻言不由得一怔，接过卷书后立时又皱眉，“大哥这是什么意思？好端端的，为何要分家？”
“秋围泄露考题一案，想来你已有所耳闻了罢。”薛渝抬眼，缓声道，“估计薛家在朝中地位岌岌可危，等安王与钦差一回京复命，只怕为兄要受其牵连，府中众人也逃脱不了干系。既如此，早些将你们分出去，将来也免得受连累。
“你身无官职，弟媳所带的庄铺里盈利也不算多，如今怀礼虽已小定，但将来真娶妻过门，自然还需另行筹备。两个丫头尚未及笄，等将来出嫁亦是一大块手笔。如今多分一些，将来你们二房的日子也好松快些，不必愁于此事。我方才已与你长嫂看过才拟定出这些。事到如今，若你还有什么想要的，尽管与大哥明言，宜早不宜迟。”
他此言初听时仿佛是与二房撕破脸，一时半刻都等不得便欲撵人，但薛绍心中清明，掂量半晌，反摇头道，“我知道大哥的意思，我虽未入仕途，但朝野内外的风声我也多少有所耳闻。涉及到大哥从前门下的旧生，大哥是怕薛家一旦出事牵连到我，想分家给我留一条出路。可我与大哥是亲兄弟，若是大哥真因此事连累诛连九族，即便如今你我兄弟二人断绝血脉关系，圣上也不会因此事饶过薛氏族人，如今分家又能撇清多少关系，大哥糊涂了。”
薛渝默然，半晌长叹道，“此案从一开始便是有人在背后指使，若他们有备而来，薛府插翅难逃。你所言虽不错，但如今也不能坐以待毙，不过是走一步看一步罢了。
“当日母亲仙逝前曾嘱咐你我兄弟二人灸艾分痛，若无此事咱们两房本不该分家，但今非昔比，若非走投无路，我也不会出此下策。虽说结果如何如今犹未可知，但...你我是一母同胞的亲兄弟，又怎能不管不顾。等分了家，公中会再出你在京中置办宅子所用的银子，你看看可还有什么短缺的，今日一并提了。免得夜长梦多，再出差错。”
薛绍又摇头，心中百感莫及，“大哥大嫂虽是一心为我筹谋，但如今大哥心有疑虑，为人兄弟怎能袖手旁观。此时分家传至外人耳中，即便最后朝中无事，只怕有心之人还要疑心薛家两房的关系。何况这些地契分红过多，我实在消受不起，大哥莫再因此事劝我。”
他欲起身，不料才有所动作，薛渝忽拍案而起，面色微沉，“长兄如父。怎么，如今我的话已说不动你了？你也人到中年，膝下儿女双全，不为自己多虑也总要为几个孩子筹谋，还以为自己孑身一人，可任由折腾么？一时分家并非你我兄弟二人恩断义绝，你看着若不错，签字画押，也好让你长嫂与弟媳分理公中账目，早做打算。”
言罢起身拿笔给他，不料薛绍今日是铁了心似地与他争辩，不退半步，“大哥此言是将我视作何等奸诈之辈，如今薛家既岌岌可危，兄长因此事焦头烂额，我怎能趁机分家火上浇油？你我既是亲兄弟，便当有难同当。我未曾入仕，这些年由长兄与母亲庇佑才得以享清福，如今又怎能见利忘义。既是同为薛家骨肉，若圣上有心牵连，即便分家二房的人也在劫难逃，大哥以为，你我二人断绝血脉便能躲过一劫么？”
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