“无论西梁有何结亲之意，儿臣都无福消受。四皇弟如今年纪还小，此事自然轮不上他。太子新婚燕尔，别说父皇与皇后娘娘不会允准，只怕西梁公主也不愿一来便屈尊做小，如此看来皇室中适龄的只有安王。娶西梁女子为正妃，将来最多不过是个亲王之位，不足为惧。”
张贵妃闻言颔首，深以为然。不过转瞬又起疑心，微微蹙眉，“西梁乃膏腴之壤、国力昌盛。听闻西梁王膝下只有一位嫡出公主，倘若嫁至咱们大周，将来参与夺嫡之路西梁王倾尽国力扶持其女，只怕……”
“母妃不必忧虑，”知她忧心什么，恒王抬手打断，漫不经心地笑了笑，“西梁王再糊涂，也知事关我大周内朝，他不敢轻易插手，父皇也不会容忍外朝之人插手我大周国情。况且如今不过是儿臣与您在此猜臆罢了。大抵父皇不允，也大抵是西梁王不愿，她能否与大周结缘犹未可知，走一步看一步罢了。”
“你说的倒是轻巧，”张贵妃嗤道，“西梁使臣此番携礼朝贡，无论留人还是娶走谁，势必要出一个人使两国结秦晋之好。你这边有数母妃也就放心了，现如今担忧的是你妹妹端静。她早到了该出宫的岁数，去岁东宁派使臣前来求亲，还有个清岑顶她这个名号。可如今放眼宗室，除了一个明年才及笄的五公主以外别无他选，倘若当真要派一位公主和亲，十之八九便是她了。本宫的端静竟是这般命苦，这辈子只能落个和亲远嫁的下场么？”
大抵当真心疼起了幼女，她言罢顺势抽绢子拭了拭眼梢儿，面含凄色，“西梁再好，到底远隔万里，倘若端静孤身一人嫁过去，将来遭罪可如何是好。便当真没有旁的法子了么？”
“如今不过是空穴来风，到底是谁去和亲尚不明确，能有什么办法？”恒王早看惯她这一套戏法说辞，颇不耐烦道，“更何况，母妃既知四妹早已过了年纪，为何不早些替她挑选良婿？当初父皇有意将她许给那薛怀峰，纵是薛渝不愿，但凡母妃在父皇耳边多吹吹风，父皇下旨赐婚君命难为，如今何需愁端静的去处。有她在，儿臣当初也不必绞尽脑汁地收买薛家。可惜命中无缘，听闻那薛家与平津伯府定下亲事，若想对付只怕更难。外祖也曾有意令端静嫁入相府，还不是被母妃婉拒。早知今日，母妃当初又何必拦呢？”
张贵妃闻言噎语，停顿半晌，强撑着辩解道，“迟迟留你妹妹，还不是为了将来替你拉拢人脉。相府是你外家，自然无论如何也会帮衬你。至于薛家，那老狐狸早就一心向着东宫，你以为单凭端静一人便能让薛家的宝压在你身上。本想着替她好好儿挑选夫婿，也是为你将来做打算，你倒不领情。”
端起茶盏浅昀，恒王漫声道，“儿臣知母妃有心，但母妃也得审时度势，万事不可强撑。朝中的贤臣人才无数，薛家与外祖家不可，便再没有值得端静下嫁的人家了么？从前倒还好些，今岁大抵是我行事有些冒进，又有安王在旁虎视眈眈，故而如今朝堂之上风向并不算偏向我。礼部换人后朝中冒出不少寒门子弟，如今新臣旧贵分成两派，早已不是母妃所知的情势。先帝传下旧例，尚公主者手中不得握于实权，除非是世家闲人，寒门新贵或是想有所作为在朝中建功立业之辈，只怕看着皇女都要绕道走，端静这夫婿可不好选，若她不愿下嫁受委屈，只怕朝中之臣留不住她，更对儿臣无益。”
“你这话是什么意思？”张贵妃闻言心中大怒，当即拍案厉眉，“照你所言，本宫为了你委屈你妹妹还是错的不成？这也不妥那也不行，难道端静将来当真只能似那清岑一般远嫁别国？”
“这本来就是宗室女的命数，母妃应比儿臣更清楚不过罢？”恒王一向被骄纵惯了，在外被张高煦倚老教训早已是一肚子怒火，如今听闻此言顿时失态，亦扬声回她。不过还算知晓眼前之人是生母，，言罢面露愧色，缓声道，
“去岁远嫁东宁本就是端静之职，只是那时恰逢南平王之妹留于京中，顶替了端静之位，这才叫她逃过一劫。父皇膝下女孩儿较少，那几位皇姐早已下嫁，若是此番父皇与西梁皆有意，那便只能走一步看一步罢了，母妃如今有心与儿臣抱怨，倒不如提前着手替她预备嫁妆，女大不中留，早晚的事，母妃还能留她一辈子不成。”
此言一出，非但未曾安抚下张氏的满腔怒火，反是更触她逆鳞，面色大变，“端静是你一母同胞的亲妹妹！你不心疼也罢了，何苦将她往外推？早知如此，本宫当年遵从陛下与太后之意早早为她定下亲事可好，何必等至今日，自己亲皇兄也不想着帮她。若非为了你二人，本宫何必在宫里强撑，愁的夜夜不得安枕？静儿若远嫁，你便当真舍得？”
“舍与不舍，那是父皇一念之言，岂是儿臣所能妄求。您陪皇伴驾多年，父皇的性子您应比儿臣了如指掌。”恒王皱眉，“您也不必拿端静的亲事来压儿臣，说是为儿臣们好。您若当真疼爱端静，也不会拒绝父皇曾为她择挑的驸马人选，将她留至今岁罢。您算来算去，可曾算过端静自己的心思？您只当是和亲之路不妥，可逼着端静随便下嫁一府便是什么好前程？端静可心甘情愿为儿臣铺路？若她不愿您在深宫已管不着她又能如何？端静已有多久未曾与母妃说过话了？”
这一连串儿责问顺下来，至语末只将张贵妃逼问的哑口无言。恒王所言不差，她虽无论何事都爱插上一手，却忘了膝下子女并不领她这份情谊。端静公主自及笄后性子愈发沉如死水，每日过来不过是例行请安孝顺，委实已许久未曾与她这个做母妃的多言。甚至近日搬去寿康宫居住，虽是母女，心意却愈行愈远，早不是她所能控的了。
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