收拾妥当后，主仆二人便原路返回，这一道儿差人试探四皇子的踪迹，等至小宴别院的抱厦中，果然见周瑾然四仰八叉地卧于先前搭好的软塌上，一条腿高搭于桌案角，碧水螭吻玉佩上系着的流苏自他腰间垂散于地，令有外衫松松垮垮地挡于身前，一手掩面闭目养神。
他这幅放浪不羁的小憩之势搁在寻常女眷眼前，一早便悄然避开。便是如今飞红瞧见心中亦隐隐起鼓，脚步微顿，不敢再扶姑娘往前。
然薛如意抬手推开她的手，兀自漫步上前，细细打量着周瑾然的面容。但见那人如今眉眼紧闭、呼吸匀称，应已醉酒入眠。她心中暗喜，忙俯身拣那垂落于地的外衫，却未等手指触上那衣角，便听头上传来一声低语，“做什么？”
唬的她身形一颤，忙直起身往后退了半步，这才看清那方才看似熟睡的四皇子如今正横眉盯着自己，心中兢惧一瞬，忙收敛神色，乖顺福身道，“可是臣女搅扰了殿下的美意，臣女在此给殿下赔罪。”
四皇子忙坐起身，也知自己如今正于外臣家中，方才形容举止未免失礼。顿时面露赧色，摆手示意。但瞧她眼熟，一时想不起她到底是何人，慢吞吞道，“薛…离珠郡主的妹妹罢，本是我举止不当，你不必如此客套。”
停顿一瞬，又恍然续道，“多有得罪，还请姑娘见谅。”
薛如意见状先是一愣，抬眼见他眉间神色不似伪作，抿唇笑道，“此处原先并无外人，殿下自憩自然无妨。只是臣女未曾料到殿下会歇于此处便私自前来，搅扰了殿下的好梦。”
见踏上之人微微蹙眉，抬手指了指他腰间挂着的玉佩，又怯声道，“方才来时，见殿下的外衫与玉佩尽数垂落于地，怕此处是穿堂风，殿下醉酒后过风易引头疾，故想着拣那外衫给殿下披上，这才惊扰了殿下。这是臣女失礼，还请殿下恕罪。”
言罢再福身，自鬓间玉钗上垂落的珠串儿于她面颊前轻巧打着千秋，尽数遮住她的面容。
虽看不清她如今的神色，但听她语意怯懦，又想起她方才于席间侃侃而谈，四皇子也不忍斥责，直起身连连摆手，“这是薛府，你行至何处皆妥。何来叨扰之意，你过于小心了。不过……先前未曾见过，你应是薛太傅的另一位娇客？薛三姑娘？”
想那二房双姝容貌相当，眼前这人的年纪容貌皆与旁人不同，既是薛府的姑娘，那也只能是那庶出的三姑娘了。他这般试探后，果然见薛如意颔首，扬眉笑道，“殿下所言极是，正是臣女。先前未曾与殿下见过礼，私以为众位姐妹坐于一处甚少有初识之人分辨清楚，不料殿下颖悟绝伦，自与旁人不同。”
她本想着以好言好语来恭贺四皇子，却是忘了周瑾然本好习武，并不吃这一套恭维。如今兀自斟词非但入不得耳，反更像是冷嘲暗讽，听的四皇子讪笑起身，拱手示意，“你坐，久未回席，皇兄与薛三公子只怕也要记挂，我先回席去了。”
薛如意心下暗惊，见他果真要走，如今一时心急，也顾不得什么男女大防，跃步拦住，“先前来时三哥哥与姐姐还曾提起，若是殿下不胜酒力，尽可在此歇息。若是因臣女行为莽撞搅殿下未曾缓过神便回席间强撑，只怕兄长与姐姐还要斥责臣女。既是您不愿与臣女同在抱厦，臣女告退便是，不必惊扰殿下。”
说这话时她娥眉轻蹙、眼下水光粼粼，这幅委屈的模样落于旁人眼中必会引人起怜香惜玉之意。却看的四皇子心中烦躁，又不便迎上她冷言冷语，顺着她的逼迫往后撤了几步，语意微沉，“薛三公子与离珠郡主并非不通情理之人，本王无事，他们又怎会怪你。既皆是同根所出的兄妹，你兄姐待你自然与旁人一样，别无异处。三姑娘不必如此。”
虽不动，身上却已泛出层层冷意，婉拒之意尽不必言表，尽数彰显于面上。这一停顿，他周身气势便愈偏近太子，直看的薛如意后背冒凉气儿，忙摇头分辨，“兄姐素来待我亲近，自然不会因这一桩小事恼于臣女。只是臣女方才一时心急口无遮拦，才多此罪过。臣女这就告辞，请殿下恕罪。”
言罢福身，不等周瑾然再拒，兀自回身快步离去，仿佛方才果真是误入此地，方才多此一举。
周瑾然皱眉，如今人虽走，不过折腾这么一通儿，原先也无再休憩的兴致，俯身拍了拍袖口，便欲归席。
才出抱厦，便见一个丫鬟捧着托盘迎上前，矮膝拜道，“给四皇子殿下请安。这是大厨房才熬好的醒酒汤，离珠郡主说您歇在此处，叫奴婢给您送过来，请您慢用。”
她垂着头，周瑾然看不清她的容貌，但见她身上穿着薛府下人的衣制，也不多想，颔首接过，“多谢，离珠郡主有心了。”
看他接过，那丫鬟又福身，快步离去。这醒酒汤已被晾得温热，如今正好觉口干舌燥，他心中不疑有他，端起一口而尽。这道温凉的汤水顺着喉咙倾泻入腹中，他顿觉胸口畅快，便欲起身归席。
不过两步，眼前之象忽闪忽移，额角处似被铁蹄碾过一般，心中暗道“不好”，忙回身扶住桌案，方才强撑住身形，未曾摔倒于地。
再回身见被摞于案上的杯盏，他当即了然，心中不由得暗骂，忙双腿盘坐于青石砖地上，背靠着塌沿儿，一口气提至丹田，运功凝神。
所幸这药也只是寻常药坊所用的安神之物，如今纵是用量过多，也不甚碍人。他屏息一瞬，便觉心口阴霾尽散，再睁眼时眼前景致已尽数清明，药效无碍。
这才腾出功夫来留神方才送药之人，回手捏起那茶盏细细打量，皱眉不语。
薛如意赶回来时，正瞧见他靠着劝塌闭目养神，仿佛当真中了迷药昏睡过去。
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