“那儿子先在此多谢母亲。”好生安抚了一回，薛怀峰又起身拜谢，方安心告辞。
母子二人一对上口风，宋氏不敢耽搁，等至下晌薛渝从宫里头回来，将此事一提，他也颔首，“这倒不错，你别看平津伯不理事物，这教养后辈并无半处不妥。若是他那儿子未曾丧命，日后入朝堂也是个贤臣。可惜了。”
叹罢停顿一瞬，又开口，“至于那容和乡君，当初平津伯夫妇因丧子之痛一蹶不振，听闻是她一人料理府中的庶务，又在京中施粥布善、撑起温家的门楣，也是个好孩子。我记着，她可是与姝儿走的亲近。”
展臂由着宋氏替他褪去外衫，听夫人温婉道，“正是如此呢，先前那姝儿病着时便是她时常过来陪姝儿。我也是因那时见着过那孩子几回，样貌学识皆是上乘，品性也应当是好的。虽说平津伯府如今有败落之势，不过低娶媳高嫁女，到底也算是世家出身，又是峰儿中意的，我瞧着如此便极好，只是不知老爷如何看待此事。”
“你有心，孩子也中意，那自然是好事。”薛渝温言，“平津伯是两朝元老，有从龙之功。爵位虽低，但只要圣上心中记挂，便不可小觑。何况日后纵是可结秦晋之好，咱们不过往家中迎一位媳妇罢了。娶妻当娶贤，只要人品行端贤，能与峰儿相敬如宾，孝顺长辈，替你分忧解闷，便足够了。”
摞下手中的茶盏，他抬手覆上夫人的手背，略显安抚之意，“一晃几年，你素来为峰儿的亲事烦心，如今也算是守得云开见月明。这提亲的礼数不可少，万事皆要你一人筹备，辛苦你了。”
难得他有此心，宋氏闻言只觉耳后微滚，忙垂眸笑道，“孩子们成亲，妾身与老爷自然要事事替他筹备好，半点差错也出不得。此事惦记了许久，妾身早已着手预备过，如今倒也不急。等这桩亲事当真谈妥，温家亦有结亲之意时，再筹备那下品的礼数便不迟。老爷放心便是。”
薛渝颔首，缓声道，“你处事素来又分寸，这么些年孩子们的事皆是你亲手打点，自然无碍。峰儿那孩子在外人面前虽是能说会道，自家人前却是面皮薄，能与你提起此事已是不易，余下之事你便看着办罢。”言罢微顿，话锋一转，又道，“今日去给母亲请安，听闻母亲动气了？”
此言一出，迎春忙垂眸，悄无声息地示意侍奉的下人们尽数退至堂外，只留他夫妻二人。宋氏闻言先是一愣，旋即便猜出是何处传来的风声，不动声色地笑道，“老爷这是打哪儿听来的，今儿一早去母亲院子里请安，听母亲起兴致提点妾身几句，叫妾身受教罢了。正巧怀义昨日从鲁地带回来几筐新鲜的荔枝，母亲用着倒欢喜。姝儿还叫府中大厨房预备什么江南小食，说是母亲本苦夏，上了年纪也不得似孩子们一样肆意用冰，多预备些新鲜菜式供祖母用膳，正可解暑热。”
见他眉眼间略显赞赏之意，宋氏停顿一瞬，又柔声笑道，“孩子们的心思活，也不知是从何处听来的法子，头午便吩咐大厨房去预备了，只妾身是听的云里雾里的，问那丫头她也不可多说，也不知大厨房能否做出来，叫母亲尝尝。”
薛渝但笑摇头，“做不做得出来不要紧，只这份心思到了便可。百善孝为先，姝儿与怀义两个孩子有这份孝心，便可讨老夫人欢心了。这丫头下月便及笄，她的身份本就不同于寻常女眷，此番生辰与为峰儿提亲一事皆不可短视，你也得着重些。”
语意方落，宋氏失笑，忙欠身道，“峰儿提亲要紧，姝儿亦是妾身的亲女，妾身怎会厚此薄彼。早便着手预备了，老爷放心便是。”
言罢微顿，眼见着薛渝手畔的茶盏已空了大半，着手剥了荔枝递过去，方才慢慢笑道，“说起来，老爷先前替三丫头她们几个女孩儿请的西席昨日过来告诉妾身，欲随其夫君回乡侍奉长辈，妾身虽有心留，不过百善孝为先，万没有为了一己私欲耽搁人家去路的道理。等过两日女先生的夫君卸任便便启程离京，除了该给的银子，妾身更着人替先生预备一份盘缠。为人师一场，女先生教导府中的几个女孩儿两年有余，该敬的礼数少不得。”
薛渝闻言蹙眉，“先生辛劳一场，理当如此。不过，周先生虽是女流，性情清高，颇有文人风骨。多给钱财只怕是污了先生的清名。”
宋氏忙应，“这是自然，妾身也知这道理。故而妾身只挑文房之物与古籍真迹相赠，皆是怀义那孩子从前从各地寻回，必不会辱先生的清名风骨。”
薛渝这才点头，“你做事妥帖周到，倒是我多虑了。”
宋氏勾唇，温婉道，“妾身近日愈发糊涂，先前理账时便错了好几处，好在姝儿当时跟在妾身身边儿，出言提醒妾身。否则不知要闹出多少顽笑才。老爷也是惦记着妾身，若是妾身哪一处行事错了，还请老爷出言提点。”
见薛渝面露笑意，应是心情大好，起身示意迎春传膳，又趁势试探，“等周先生还乡，家中的几个丫头又要闲下来，四丫头五丫头自有二老爷与弟妹教导。咱们院子里，妾身想着姝儿如今闲于家中，便先让她教导三丫头，等过些时日几个孩子的大事忙罢，再叫怀义令寻西席入府，老爷以为可好？”
薛渝颔首，“你定罢，你是主母，如意养在你膝下，她的起居用度理当你多费些心思，不必细说。至于那丫头本身……也叫姝儿好生规劝罢，将身上那些旧习尽数改去，对她自己也好。”
宋氏闻言心中大安，忙福身答应。
将此事提罢，次日宋氏果真下帖子携薛绛姝去平津伯府做客，问起温家如何为温玉容定亲的心思。
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