原先出去时，海棠已将正堂的西窗开了半扇儿，透着房中的闷气。如今春曦顺着廊前的斜枝枯影蹿入堂前桌案，随着二人抬手晃影间镀上清岑的额角眉梢儿，晃入她的眼眸。
她却不眨眼，只定定瞧着方才叠好的画幅怔愣，还是薛绛姝又在旁唤了几声，方讶然回神，“是了，你方才又说什么了？”
薛绛姝蹙眉，面含忧意，“姐姐如此魂不守舍，可是有琐事缠身？我与姐姐相识一场，倘若我能帮得上姐姐什么忙，纵是我力薄，我也在所不辞的。”
她伸手越过半面桌案，意图安抚道，“我知姐姐素来不愿搅扰旁人，只是你我相识一场，若我知晓你的心思不妥却仍冷眼旁观，我心里委实放不下。我虽无能，却也可静心听一听的。”
手指试探时，宛如柔荑抚面，直探清岑的广袖。清岑闻言轻笑，抬手反握住她的手指，温言安抚道，“你这份心思，便已是极好的了。你我本是两地之人，这数月里能够结识你顽在一处，便是有缘。纵是日后远别，回首探今日前缘，便可叫我心满意足了。”
说话间外头起了风，顺着二人的袖口侵肌入骨，薛绛姝顿时打了个冷战。清岑失笑，起身关上半扇菱窗，方才温婉安抚道，“知道你蕙质兰心，终是要被你缠住问。我想这这世间大抵有许多事情都瞒不过你的眼睛，连我今日也被你问住了。送你诗集画幅，是怕若是我此回离京日后再无回来与你相见的机会，以薄礼相赠，愿你日后留个念想罢了。”
又回身斟茶，含笑揽秋月，玉音如莺啼，“你若不放心，不妨送我一本你从前抄录的经书，我日后若是念你便读它，只当睹物思人，岂不更好。如今还有什么不放心的。”
薛绛姝抿唇。茶香袅袅遮面，虚眼前影如镜花水月，连带着佳人的笑意亦似如暗鸿悲鸣。
此言虽好，又如何能瞒得住她。若是寻常的离京回乡，纵有不舍，也该欢喜些，何似如今这番“死生不复相见”的架势。
她心下虽忧，然如今清岑但笑不语，她张了张嘴，万般劝解追问之意至唇畔却尽化虚影，只叹道，“姐姐若是想要什么，只管告知我。我若能得，必定尽力为姐姐寻上一回，当做给你的谢礼。”
清岑闻言失笑，拿眼娇嗔她，“你今日倒仗义，我若是要曦轮，你也要上天入地么？”
等见薛绛姝亦笑，停顿一瞬，方徐徐安抚，“我幼时观古文，曾读过一句‘人生贵相知，何用金与钱’，自上口那日至今不敢忘却。你我相识虽只几月，却已叫我知何为知己。纵是日后不在一处，回首闺阁年少时能记起今日，便已足够了。何况似你先前所言，南平郡离京城并不算远，你我二人传书也方便，走与不走皆是一样的。我都不急，你也不必舍不得了。”
她愈有此言，薛绛姝闻言便愈觉心酸，回眸间已红了眼眶。又怕清岑瞧见忧心，忙借喝茶的功夫掩面理思绪，半晌回身笑道，“姐姐此言甚是。既相识一场，还请姐姐走时告诉我，我必定相送。”
“那我倒先谢你了，”清岑笑道，“再者你先前也说要在家中办茶宴，倘若赶得及，我也必会去捧场，与你们说笑的。”
这才又哄好，下人引侍书进来请安，微笑道，“便知道姑娘与县主在此院里，少夫人与亲家太太差奴婢过来寻二位姑娘过去用膳，一会子亲家太太家去，二姑娘可要一车回去。”
薛绛姝颔首，未等起身，清岑先笑道，“快些过去罢，你往宁国伯府跑的次数少，好容易来一趟，趁此该多瞧瞧表嫂与几个侄子，免得回去又想。”
薛绛姝心下亦正想，忙欠身告辞，“那我先回去了，等过两日得空再来瞧姐姐。”
清岑笑道，“你先去罢，总是一事未成，反有操心起旁的了。我还能跑了不成，必定捧你的场。”
…
笑谈过后不过几日，不等薛绛姝抽空将茶会办起，南平郡王与太妃的车架便至京城，而后京中便传出东宁使臣携礼朝圣的消息。
东宁国原为大周附属，近些年来因其皇室清明、黄人守日，其国力虽不比大周，却也不可小觑。
虽如此，东宁皇室待大周却如从前一般极为恭谨，原本去岁年末万寿节时应与别国一同来大周朝贺，然其先国君去岁驾崩，皇室众人为争皇位纷争连连，新君登基后忙于平复国内战乱，直至如今，方才得空派使臣携厚礼入京朝奉。
名为补去岁万寿节失礼，实则是替其君主求娶天朝公主，愿两国结秦晋之好。
对如今内部千疮百孔的东宁、与他这尚未将龙椅坐稳的新帝而言，自然是急于于他国结交，以外援助国内。
因其朝都于肥沃富庶之地，国力昌盛。其先帝在位时两国之交甚好，听闻新君登基，皇帝亦有收拢之意，如今闻新君之意便觉尚妥，着礼部操持宫宴盛款东宁来使，席间相谈甚欢、各含其意。
等谈至和亲之事时将皇室中适龄的公主、郡主挑选半晌，最终却是将八竿子寻不着的清岑寻出来。将南平郡县主清岑收为帝后膝下义女，封为德阳公主。
以大周长公主之礼远嫁东宁为后，其兄南平郡王清允被赐封平亲王，小侄世袭清允的郡王之爵，令赏封地；其母南平郡太妃亦得封赏，可留于京城中颐养天年。
圣旨封赏一下，南平郡王府可谓“一人得道鸡犬升天”，人人得赏，众人喜不自胜，连呼“圣上英明”。
只是这其中，要少一个清岑罢了。
这真切的消息传入薛绛姝的耳中时，她正卧于榻上研读清岑所赠的王摩诘孤本，闻声当即怔愣，诗集顺势从她手中滑落，恰逢其上的订线松散，诗页零零散散拂了一地，宛如晚秋枯叶，入泥彻残。
【注：文中诗句出自唐.李白.《赠友人三首》之二】
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