宋氏在嫁入薛府前，宋家在京城里的地位顶多算是二三层的新贵。这些年，宋氏的兄长一从文、二从武，一个个极得皇室的脸面，宋老太君是当今圣上亲封的一品夫人，宋家在京城的地位，可谓是水涨船高。薛渝曾是大周朝的礼部尚书，如今又兼顾太子太傅一职，宋氏嫁给他多年，诞下两儿两女。幼女又是太后圣上亲封的三品离珠县君。旁人皆道，宋氏这山后半辈子，舒心的不知要旁人用几辈子才换的过来的福分。
然，唯有宋氏自己知晓，她身为一府主母，料理府中诸事，却是旁人瞧不见的艰辛。将这一切收尽眼底的薛绛姝，亦心疼母亲。
宋氏喜静，又注重规矩。比起薛绛姝的思永斋【注一】，主院里的气氛更压抑许多。院子里伺候的丫鬟婆子虽多，却是衣衫翩翩，鸦雀无声。
薛绛姝莲步轻移，等走近宋氏的桌案方才福一福身子，语意婉转的似啼鸣的杜鹃，“女儿给母亲请安。”
“外头下火似的，还过来作甚么？”见女儿走了一头薄汗，宋氏心里一大紧的心疼，嘴上虽是薄斥几句，却掩不了眼底的笑意，“来母亲这里坐。”又一边厢吩咐，“去拿玫瑰露子给姑娘泡茶。”
薛绛姝温婉地笑，任由母亲替自己拂去额角的薄汗，“昨儿新得了两匹藕荷色云纹缎子，我瞧着这缎子必要给母亲裁衣裳才好看，便送过来给母亲瞧瞧。”
宋氏闻言失笑，嗔道，“瞧你，不过是几匹缎子罢了，母亲这里还少的了？还要你顶着日头巴巴儿地送过来。”
“库房里是母亲的好东西，这却是女儿对母亲的一片孝心。”薛绛姝摇头，眉眼间的神色娇羞可嗔，“母亲只说喜不喜欢便是了。”
“喜欢，姝儿送过来的东西，母亲都是喜欢的。”宋氏笑的合不拢嘴，“难为你有心，真是母亲的好女儿。”
得了母亲喜欢，她自然又流露着小女儿的呢态，忽又看到桌上摆放着各式账本，拿起一册略翻了翻，微微蹙眉，“原先这些琐事，素来是由崔妈妈、邓妈妈替母亲料理的，母亲只需等到季末再看便是了，今日怎么操劳起这些来了？”
“还不是因着袁氏与你三妹妹？”宋氏提及此，忽然便摞下脸色，没好气地道，“前日三姑娘满了十岁的生辰，按着你父亲的意思，我一早便吩咐下人给他们院子里上上下下主子奴仆皆涨半个月的银钱，又想着你三妹妹如今到底是长大了，姑娘家该收拾得利索些，特地叫崔妈妈去我名头下的铺子里挑了好缎子、首饰，打算叫人给你三妹妹裁衣裳，好生弄一套行头。谁知东西送过去，袁氏又与人撂脸子，说什么当年你与你姐姐过生辰时，是好大的排场，如今到了她们家三姑娘那，又是我这个做主母的苛待了她们院子。
“这倒也罢了，一会子又闹出少了银钱的事，还想母亲能特地贪上她的东西，正赶上外头胭脂铺子进了新账，我也该瞧瞧，便连带着将府上公中的账本也拿过来瞧瞧，看是否有纰漏，也免得叫人使了绊子。”
“辛苦母亲了，”薛绛姝连忙起身绕到宋氏的身后替她捶肩，斟酌道，“没给三妹妹弄上排场，原本也是父亲的意思，三妹妹年幼，未曾出过府，认识的姑娘朋友寥寥无几，父亲也是怕为三妹妹做生日宴席，若是没人前来捧场未免可惜，便从旁处多偏待着些。这么个理儿，袁姨娘不知道么？”
“她能记得什么，亦或是你父亲未曾与她说清楚罢了。”宋氏合了合眼眸，懒怠斥责，“你三妹妹倒也罢了，不过是幼女，贪玩贪美些也无妨。袁氏也不是蠢笨人，怎会不明白这个道理？不过是做样子装可怜儿，见你父亲这几日不在府上，在后院拿样儿罢了。倒是可笑。”
她忽然长叹，仿佛想起了如今提起依旧叫她心中结怨的旧事，总恨不得将自己的仪态也跟着丢了才好，这般计较道，“我时常是不明白，当年你父亲与你祖母到底是看上袁氏什么了，只是因着容貌秀丽便抬了做贵妾，倒是打破了府上的规矩。”
只因薛渝曾任礼部尚书的职位，宋氏又是大家出身，故而这府上是极为重规矩的，莫说是主子，便是各院的下人们也没有越礼的时候，相比之下，袁氏的身份与处事德行倒的确是独树一帜。薛绛姝垂了垂眼眸，问道，“女儿曾听二婶婶说过，袁姨娘从前的出身可不低，纵然如今败落了，家中仿佛也是有亲眷是在朝中做官的，长辈们之间似乎也与祖母的母家有着百转千回的亲戚关系，倒不算落魄。”
“这也正是我百思不得解的缘由。”宋氏叹气，道，“袁家虽败落，不过袁氏的兄长如今还担上一个官位，怎么的也算是官宦人家出来的姑娘，如何眼皮子就浅到这种地步。三姑娘跟着她，是学不着好了。”
薛绛姝闻言思忖一瞬，转过身来，“不如叫三妹妹跟我去学堂罢。如今她也大了，也该跟着先生念些书，学些技艺，总是要出去见人的。”
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