两人边说边走，回到客栈时，太阳已经落山。
伏背老人正在大厅里用餐，两人走了过去，一五一十地将听风茶楼发生的事情告知。
伏背老人听闻之后，只是微微一笑，并无多言。
吃完晚饭，三人各自回房休息。
夜至深时，老人从床上起身，望着窗外的朦胧月色喃喃道：“明日便是集英宴，这百花谷我从未去过，也不知情况如何，不如趁着这朦胧夜色，一探究竟。”
老人虽已年暮，壮志却不减当年，心中有了想法，便立刻付诸行动。
只见他盘膝于床榻之上，双手掐印，以真元配合手印，在体内游走。
“分！”
秘法大手印，内通气海，外通于天，神威莫测。
气海内的真元快速涌动，一分为二。
其中一部分迅速上升，化作如云雾般的清气，从头顶冒出。
伏背老人的真元何等磅礴，所化烟雾，顿时充斥满整座房间。
老人双目中精光一闪，手印一变，又喝一声道：“聚！”
“烟雾”涌动，下一刻竟化作一道人影。
人影面容虚幻，似真非真，像是蒙了一层面纱。
老人见人影凝聚，从床上站起，双手合十道：“有劳道友了！”
人影点了点头，下一刻便穿墙而去。
伏背老人看着人影消失的地方，感慨道：“师弟所创这身外化身之法，的确神奇，不过我不像师弟，有本武之灵加持，所化分身无法长久。”
寒风城以东百里，有一座鸟语花香的山谷，这里便是百花谷。
百花谷外，人迹罕至。
此时，一道红色光门突降，紧接便走出一道面容模糊的人影。
这道人影自然就是伏背老人所化分身。
众所周知，修炼到塑命境的武者，生命形态发生变化，已经超脱凡人界限，具备许多不可思议神通。
而这身外化身，便是借由塑命神通催生的一种，有利也有弊。
化身便是己身。
受伏背老人意念操控的化身，除了实力不及真身，其他方面几乎与真身无异，刚一出现，便纵身飞入谷中。
百花谷下，灯火通明。
谷中弟子忙忙碌碌，全部都在为明日的集英宴做准备。
百花大殿中，一位身着白色厨袍的中年美妇正在将一株灵草碾磨成粉，配合特制的酱油，调配成一种口感独特的酱汁。
毫无疑问，这位中年美妇正是近日名声大噪的百花大师。
百花大师精通灵食和医术，擅长以药膳的方式烹制灵食，她所制作的灵食佳肴，不仅能助人提升境界，还可以祛除暗疾，延年益寿。
这也是集英宴为何会如此趋之若鹜的原因之一。
在百花大师身旁，此时正站着一位青衣男子。
男子虽已中年，却风度翩翩，俊美不凡。
可以看出，年轻时定是一位不得了的美男子。
实际上，青衣男子便是二十年前，江湖上的第一美男，青鲤公子吴青。
江湖人皆知，江湖中除了八大门派，还有四大家族扛鼎江湖。
这四大家族，便是苍州的焦家，浩州的孟家，江州的吴家，以及龙州的护龙家。
前两者在北梁，后二者则在南唐。
江州吴家，便是吴青的本家，作为吴家的嫡系，吴青本应有大好的前程，未来接手吴家，甚至做那一家之主也不是没有可能。
但后来不知出了何种变故，竟与吴家断绝关系，老死不相往来。
脱离吴家后的吴青，带着他的妻子来到巽州，在这百花谷中，开辟了属于自己的田园。
有趣的是，江州是南唐最西面的一个州，巽州则位于南唐之东，两者几乎是相距最远的州。
“唉！”
不知为何，吴青忽然发出一声叹息。
百花大师放下手中的药杵，看向他道：“为何突然叹息？”
吴青拉着百花大师的手，不忍道：“楠妹，我只是见你操劳，于心不忍。”
百花大师原名阮楠，平日没人的时候，吴青便会以楠妹相称，可见夫妻二人伉俪情深。
阮楠扑哧一笑道：“好啊，既然你心疼，那这集英宴我们以后不开了。”
吴青慌乱道：“啊！这可如何使得！”
阮楠佯装气愤道：“你看，你自己也不愿意。”
吴青尴尬道：“非是我不愿，只是此事是我那位仁兄安排，他与我们有救命之恩，我们又怎可忘恩负义？”
阮楠叹道：“恩公非是常人，此举必有深意，我刚才也只是逗一逗你。”
吴青苦笑道：“我倒真是被你吓到了。”
阮楠冷哼道：“你真当我是那无情无义之人？”
“你这说得哪里话。”吴青心里暗暗叫苦，连忙转移话题，道：“不过我那仁兄告诉我，举办集英宴的目的其实是要等一个人来，只要这个人来了，我们便不必再为此操劳了。”
在一起生活二十余年，阮楠自然明白吴青的小心思，瞪了他一眼道：“恩公并未说这人是谁，只是告诉我们见到这人后自会知晓，倒真让我有些好奇。”
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