何养健用汽车，把希灵送到了火车站，又让自己的随从小李一路护送希灵。
希灵和他都没有再多说什么，等到上了火车，希灵趴在车窗前看月台，月台上灯光明亮，人也拥挤，何养健成了个黑黢黢的影子，面目不清。
她口中不言，心里是欢喜的。这一趟天津没白来，白子灏那个混蛋也流氓得好，若是没有今天这一场危机，她也不知道何养健是这样的挂念自己。没头没绪的，能从国民饭店一路找到西餐馆去，能说他没用心思？能说他心里没有自己？
前半夜，小李把她送回了家。
她没惊动旁人，自己悄悄的进了屋子。然后摸黑脱了衣服上了床，她披着棉被抱着膝盖，想自己接下来该怎么办——静候着大哥来迎娶自己，当然是不甚现实，有可能要等到八十；但若说大哥真是对自己一分兴趣也无，如今看来，倒也不甚准确。
有希望，希望却又渺茫，这就折磨人了。
翌日清晨，容秀发现了卧室内的希灵，很惊喜，甚至忍不住欢呼了一声。她在家是独生女，到了北京也没有朋友，希灵就是她唯一的小伴儿。她忘记了希灵和自己的主仆之分，掀了棉被去呵她的痒，希灵登时就笑疯了，张牙舞爪的想要反击。两人嘻嘻哈哈的闹了一阵，末了收了手，希灵披头散发的坐起来，喘着粗气抬手向后一捋乱发，露出了苍白尖俏的面孔：“这一趟没有白去，大哥带我去吃了一顿大菜，还用汽车拉着我逛了逛街。下次再有机会去天津，我一定把你也带上！”
这几句话让她说得情深意重，不知怎的还有一点奶声奶气，仿佛她还是个很小的小女孩。容秀拍拍胸脯，告诉她“一直替你担着心，就怕你走丢了”。
希灵向前一栽，把额头抵上了容秀的胸膛：“我丢了，你就可以去伺候三小姐二小姐了，她们的房子都又大又暖和，平时的赏钱也多，屋子里还有电灯和热水。不像我这里，什么都没有。”
容秀拍了拍她的后背，真心实意的答道：“你这话可真是瞧扁了我。”
希灵闭了眼睛，微微一笑，心里评价：“傻子。”
在接下里的几天里，何府一派风平浪静。林美文诗人托舜华送了一束鲜花给希灵，鲜花里还附了一首奇长的情诗。而在鲜花到达希灵手中之时，那首情诗经了舜华的朗诵，已经传遍了何府。诗人的才华当真是雅俗共赏的，连老妈子们都被他的情诗逗笑了。
希灵在向何太太请安的时候，得到了鲜花和情诗。在座的还有几名失了宠的姨太太，以及二小姐舜敏、三小姐舜华两个闲人。当着何太太的面，姨太太们不敢妄言，舜华越想那首诗越要笑，舜敏强忍了笑声，对着希灵拱了拱手：“表妹，恭喜恭喜，丘比特给你派来了一位大才子呢！”
希灵安然的对何太太说道：“这人无聊得很，我对他是避之唯恐不及，往后可别让三姐理他了。”
舜华摆了摆手，笑道：“其实林美文也没什么不好，至少，‘文质彬彬’四个字不是谬赞。”
这话说完，她就见希灵微笑着转向了自己——除了嘴唇是微笑的之外，眉眼全是冷森森的黑，目光像锥子似的，恶狠狠的往人皮肉里盯。
于是她的笑容僵了一下，再要细看希灵的表情时，希灵却是若无其事的扭开脸，又去对何太太讲话了。
舜华一点也不怕希灵，希灵也没明着得罪过她，但她就是觉得这小蹄子不是一盏省油的灯——至少，不招她的喜欢。希灵那一眼让她心里别扭了一下，再笑起来，就笑得不那么欢畅了。
何太太看出来了，希灵对林诗人一点意思也没有。林诗人也是个不争气的，只知道送花写诗，不动真格的——如果林家肯差个媒人登门，那么何太太以着舅母的身份，是很可以替希灵做主的。希灵这孩子她养了好些年，她和她的亲娘也差不许多了。
可林家始终不出人，那何太太就没招了。
幸而天下并不是只有林诗人一个闲散男子，何太太自有充足的存货。丈夫，何总长，是不会对外甥女的婚姻大事感兴趣了，二女儿三女儿自己还是孩子模样，思来想去的，何太太决定等儿子回来了再作计议。
如此过了两天，何养健并没有回来，何太太却是亲自动身、往天津去了。
因为何总长突发了脑充血，如今人在英国医院里，已经是人事不省了。
何总长是何府的顶梁柱，一听说总长生了重病，何府立刻变了天，被一层阴霾笼罩了住。希灵躲在自己的小院子里，容秀除了一天三顿去厨房取饭菜，也不肯多走多动。
希灵摆着一张哀戚担忧的面孔，心中噼里啪啦的拨算盘——对于舅舅，她的感情不深，因为难得见面。舅舅当了一辈子官，不是区区总长二字可以概括的。他老人家类似一座发电厂，有他活着，何府是锦绣灿烂的琉璃世界；他没了，那么何府没了电源，将来只能是一天一天的黯淡下去。当然，还有何养健——可何养健毕竟是个少爷出身，并且只不过是二十出头的年纪，他再高再大再上进，也不能把他父亲一生的心术与本领全继承下来。
思及至此，希灵的心里也有点打鼓。
接下来，希灵心中的鼓点越敲越急，天津那边传来的消息也越来越坏了。
舜敏和舜华全都动身去了天津——第一天去了，第二天，她们便一起披麻戴孝的哭着回了来。
何总长，去世了！
何府瞬间变成了个惨白的世界！
何养健回了来，不过是几天不见，他整个人竟是瘦了一圈，孝服像是挂在了身上。他并没有嚎啕大哭，单是红着眼睛为父亲处理后事。何家有一个好处，就是儿女少，并且是独生子，不会为了分家产打官司。
希灵没有机会和他搭话，只能是白天跟着旁人嘤嘤哭泣，晚上回了院子休息。这天傍晚，她正和容秀坐在藤萝架下发呆，何养健忽然自己登了门。
很疲惫的在竹椅上坐下来，他压出了椅子咯吱一声响。希灵立刻支使容秀去沏茶，又问何养健：“大哥，除了眼下的事情，你还有别的心事吗？”
何养健把两只胳膊肘架在椅子扶手上，很难得的伸长了双腿，垂下眼帘盯着膝盖，他哑着嗓子低声说道：“都是一些不知从何说起的杂事。二妹三妹陪着妈，我得了个空，就到你这里来坐坐。你这里清净。”
紧接着他抬头又道：“这几天你别往前头去，白子灏要代表他爸爸过来吊孝，让他见了你，我怕他胡闹。”
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