杰克是个杀手，和一般的杀手一样，他也有一份比较漂亮的履历：当过雇佣兵，做过保镖……他自己心里清楚，这都是假的，包括名字。
杰克的专业技术很好，不过杀手这一行名气比技术更重要，他的名气来自于他的办’事认真。他经常接待一些挑剔的客户，比如要求一定要用刀不能用枪，又比如要在目标死前让他明白是谁找人杀的他，等等。杰克每次都能认真完成任务，因此获得了办事认真的名气。
名气能给杀手带来生意，现在杰克就在谈一笔生意。电话里的声音是电子合成的，他知道对方用了变声器。对方显然知道他的名气：“很好，我就想找你这样的专家来帮我办这件事，因为我要委托你的活需要高超的技术，但最关键的还是认真!”
客户自称卡特，杰克明白，这也是假名，这些不重要，只要他给的钱是真的就行了。
按照行规，双方将这笔生意在一个网站用暗语做了备份，这样就要受杀手组织的监督。杀手组织是自发形成的，用来维护行业稳定。之前杀手大都是独来独往，但由于这种生意的特殊性，杀手和雇主之间往往互相不见面，连身份都不明确，因此产生了很多纠纷：有的杀手拿了预付款后就从人间蒸发了，有的杀手干完了活却拿不到后续的报酬。这种事靠个人能力去解决也不是不行，要浪费大量的时间和精力，而且最后往往是两败俱伤。
为了解决这个难题，杀手们自发建了“清洁工之家”网站，凡是在里面备案的活，一旦出现了问题，杀手们将联合起来对付理亏的一方。如果是杀手违约，那么下场就是被全世界同行追杀；如果雇主违约，那么不想死的话就乖乖付钱，否则也会被全世界的杀手追杀。这种强大的威慑力保证了绝大多数生意的顺利进行。
一直到卡特说完生意的具体内容后，杰克才明白卡特说的认真最重要是什么意思了。卡特要求他杀死一对富翁夫妻：麦克夫妇。但明确要求要先杀死那个男人，至少半小时后再杀死那个女人。而且卡特告诉杰克，必须尽快动手，一旦过了后天，即使杀了人也不能算完成任务。
这条件太苛刻了。杰克告诉卡特，两天内连杀两人本来就不容易，何况中间还要隔上半个小时，这简直是难到变态。卡特胸有成竹地告诉杰克：“明天这对夫妻将会乘坐游轮到海上钓鱼，他们钓鱼时习惯让保镖留在岸上，因为没人知道他们会在何时出海，而且他们的游轮没有明确标记，看上去和普通旅游公司的船没有区别。”杰克仍然觉得这事太没把握，但随后卡特开出的价钱让他无法拒绝。酬劳是二十万美元，先付十万，事成后再付十万。
办事认真的杀手
卡特提供的情报非常准确，杰克开着租来的渔船，用望远镜确定目标后，穿着潜水服从水下靠近了富翁夫妇的游艇。然后成功避开保镖的视线，隐藏在了游艇的缆绳圈里。
富翁夫妇没发现他，还在专心致志地钓鱼，时不时交谈几句。杰克手里有枪，但如果他一枪打死了男人，女人势必发觉，一旦她通知了岸上的保镖，自己别说拖半个小时，连活着离开都很成问题。因此他决定耐心等待机会。机会终于出现了，男人到船舱里去了。杰克迅速溜过去，在船舱口，他和拿着一瓶红酒的男人迎面相遇。这男人没杰克想象中的苍老，只有三十多岁。在杰克的印象中，富翁都应该是白发苍苍才对。不过他也明白，现在是科技时代，搞高科技的富翁二十多岁也不稀奇。男人看到杰克，张大嘴还没喊出来，杰克就迎上去一手捂住他的嘴，一手将匕首刺进他的心脏，然后用脚背接住了红酒瓶。整个过程干净利落，没发出一点儿声音，比杰克想象的还要完美。
然后杰克将男人的尸体塞到床下，自己藏到冰箱后面的角落里。如果是正常的情况，他可以把女人叫进来一起解决掉，但这次不行，让女人留在外面继续钓鱼对他是有利的。如果女人进来，自己就不得不杀她，但还不够半个小时。如果自己先擒住她等半个小时再杀，那就可能有一番搏斗，而搏斗中万一露出什么迹象，也许自已就走不了了。他相信，虽然现在岸上的保镖看不见船舱里的情况，但这船上一定有一些能和保镖联络上的东西。
大概过了十分钟，女人对男人没有出来开始感到奇怪了。她冲船舱里喊了两声，没有听见回应，于是放下钓竿向船舱走来。杰克暗暗叫苦，离半个小时还差二十分钟呢。但此时已无可奈何，女人已经走进了船舱。杰克当机立断，从冰箱后蹿出来，对准女人的脸狠狠来了一拳。
女人被打昏过去了，杰克马上把她捆了起来。他的心怦怦直跳，不知道整个过程有没有惊动岸上的保镖。杰克看看手表，还有十六分钟。他心惊胆战地等着，不知道岸上的保镖发现两个人都进船舱后很久没出来会不会警觉。同时他侥幸地想：船舱里有床，也许保镖会认为这两个人进来亲热了。想到这，杰克忍不住看了女人一眼，二十多岁的女人，很漂亮。他摇摇头，仍然想不通为什么卡特坚决要他等半小时后再杀这女人。
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