良久，他睁开了惺忪的睡眼，发现自己躺在床上，床前站着泪流满面的女友贝斯特尼和其他科考队员。侧头望着外面的阳光，理查德斯抓着贝斯特尼的手喃喃地说：“亲爱的，我回来了。”
贝斯特尼一脸激动地说：“亲爱的，你醒了！感谢上帝，你终于醒了！”通过女友的描述理查德斯才知道，他已经昏迷好几个小时了。他之所以能够从鸟贼的围困中脱险，全是因为几条突如其来的海豚。理查德斯知道，海豚是乌贼的天敌之一，乌贼的任何进攻手段在聪明的海豚面前都不堪一击。原来，理查德斯在乌贼的围困中，因失血过多和疲劳而昏迷过去的时间里，几条突如其来的海豚对乌贼发动了猛烈的攻击。那些让理查德斯差点失去生命的乌贼，在几条海豚的冲击下，迅速溃败，惊慌失措地逃跑了。看到乌贼逃开了，贝斯特尼迅速地冲到理查德斯晕倒的地方，将他救回到潜水器里。
“如果没有那几条海豚……”想起与血红色乌贼搏斗的场面，理查德斯出了一身冷汗。他知道，要是没有突然出现的海豚，此时的他多半已经葬身海底了，再也见不到他亲爱的贝斯特尼。
贝斯特尼在救回理查德斯时，也捡回了几只乌贼的尸体。这场意外让理查德斯提前结束了沉船打捞。随后，他将乌贼的尸体送到了海洋动物研究中心。布鲁斯·罗宾森博士告诉理查德斯，向他们发起攻击的是吸血鬼乌贼。其实，吸血鬼乌贼既不是乌贼也不是章鱼，乌贼有10条触手，而吸血鬼乌贼却只有8条，这与章鱼非常一致。但是，吸血鬼乌贼的身体上却没有肉鳍，这又是乌贼的特质。发现敌害时，吸血鬼乌贼会利用身体下侧的发光器官将自己的轮廓与大海融为一体，让敌害无法看到它。由于吸血鬼乌贼生活在深海中，一般很难发现，人们对其知之甚少。对于其吸食人血的行为，罗宾森博士认为这是一个值得研究的新课题。
想起和吸血鬼乌贼生死搏斗的场景，紧拥着贝斯特尼的理查德斯知道，锲而不舍的对生的渴望和对爱人的留恋，让他最终从死亡线上捡回了一条命，创造
踏雪寻梅
1。诡画
民国年间，北平的琉璃街上有个叫卓越的文物倒卖贩子，为了钱财，做过不少昧良心的买卖，人送外号“卓铲子”。
卓越手里有了钱后，便开始厌倦老婆田氏，每天对她非打即骂，他的胞弟阿昆为嫂子打抱不平，反被诬赖有奸情，两人惺惺相惜，反而真的有了情意，又怕事发，整日提心吊胆地过日子。
最近卓越不知从哪儿得到消息，说是西平一把手—牛大帅是个爱画之人，不论是谁，只要献上一幅名人字画，就能在他手下换个一官半职。于是卓越便开始大肆搜罗字画，想要觅得好画，给大帅留下深刻的印象。
这天，他像往常一样来到古玩巷，希望能淘点意外收获。很快，他在一个面容憔悴的老婆婆面前停下了脚步，因为这老婆婆一个人坐在一个阴暗角落里，怀里抱着的，却是一幅画卷。老婆婆见他注意自己，连忙寻得一光线明亮之处，展开了手中的一幅画轴给他看，却是一幅宋代名家金雪琴的《踏雪寻梅图》，画中，皑皑白雪中盛开着一株似火般的红梅，在白雪的映衬下，显得红梅分外红分外艳，就像一滴滴鲜血。
卓越心中一惊，这幅画他认识，画的神奇之处就是这红梅历经数百年，依然能够娇艳欲滴，也不知用的是什么颜料。
他咽了咽口水，五年前，他就是为了这幅画，专门与人设了局，最后逼得宝主一家家破人亡，宝主自杀，宝画不知所踪，如今意外得见，叫他怎不喜出望外？
为了压低价格，他故意假装不识货，把画仔细打量了一番，说：“这字画倒确像是金先生的手笔，只是这踏雪之人在哪里？如果没有踏雪之人，这画岂不是空负其名？”老婆婆看了他一眼，说：“五根金条！要买就买，不买就闪开！”卓越咬咬牙：“你等着，我明天一定来买，但我只能出四根金条。”老婆婆犹豫了下，点点头。
卓越回到家咬了咬牙，用自家的宅子抵押，跟银行借了四根金条，第二天在古玩巷，他找到了等候在此的老婆婆，两人一手交钱一手交货，老婆婆将画交给他的同时，重重地嘘了一口气，脸上挂着诡异的笑容，对他说：“画虽好，但最好不要在晚上欣赏……”
卓越还要多问，老婆婆却不再理他，径自走远了，他也顾不上多想，回到家把这幅画挂在书房里，喜滋滋地欣赏着，仿佛看到财富正在向自己招手。
到了晚上，他不放心那幅画，干脆叫田氏帮他把被褥送到书房，他要守着画睡觉。灯光下他拿着放大镜再次仔细鉴赏画时，却意外地发现，雪地的远景处似有个淡淡的人影背对画面，看装扮却似个古代女子，因为穿着白斗篷，前几次他还真没看出来。他不由心中一动，难道这女子就是踏雪寻梅之人？
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