江夏城外，荆州军营。
就在袁术暴怒忧伤的时候，文聘已经说服黄忠返回营帐积极休养恢复战力，自己则快速收拾好战场溃兵，随后对整个荆州大营进行重新整合布防，鼓舞士气，防备随时有可能再度掀起攻势的袁术兵马。
不过，袁术自家人知自家事，虽然麾下依然留有七八万有余的精锐兵马，但是面对已然做足准备，并且一直有稳重之名的荆州大将文聘还有那个超一流的战将黄忠统合下的三四万荆州军，在失去此前的战机之后，纵然能胜，也必然不是短时间内可以做到的，而此时袁术欠缺的恰好正是时间。
寿春反击需要时间，扫荡荆州并坐稳更需要时间，然而此时的袁术深知，自己已经没有资格再争取时间了。不过好在，雷薄的奋战，终究是灭了刘表短时间内能拿出来反击的最后力量荆南精锐。
对于刘表一方来说，三万荆南精锐的覆灭，代表他们原本击退纪灵后，准备一鼓作气击破雷薄拿下江夏，随后不管是去淮南分一杯羹还是重新返回荆南稳固荆南四郡局势的谋划彻底落空，更代表了荆州刘表军力在近一年内的衰败以及荆南四郡可想而知的混乱。当然，在刘表破釜沉舟调动荆南四郡军力前往江陵的时候，他就已经有了相应的心理准备。
黄忠一战击杀纪灵，基本无损的击溃十万袁军精锐，算是老天爷给刘表的惊喜，如今纵然大败覆灭，但是也算是挽回了江陵、南郡、以及半个江郡这荆州最核心的几处地方。重创了袁术，打破了其速败荆州，跳出死局的谋划。
.....
新秦七年，原汉建安三年，时值盛夏，袁术和刘表在围绕江夏展开的大战基本吸引了全天下的注视。南阳吕布稳坐不出，江东孙策专心扫荡敌对势力，拉拢本土世家以稳固势力底蕴，都让这场战争成为了刘表和袁术这对老冤家，以及此时已然合兵一处，正全力围攻寿春坚城的刘备、曹操二人。
不过，此时这两位雄主的神色都不是太好，自兴兵淮南以来，虽说刘备因为刚收服徐州，为了稳固后方考虑，只带了一万八千兵马前来。但曹操那边虽然屡遭大战，可是为了趁机拿下袁术，稳固自身汉室旗帜，可是实打实的带了整整五万先后同吕布、秦军大战的顶级精锐前来。而面对的不过是一个只留下阎象并三万兵马镇守的淮南。
可就算如此，曹刘二人合并后近七万的精锐却硬是在阎象面前吃了瘪。
先是在平阿、下蔡这两个小县城受阻，随后寿春城更是坚固的让联军窒息，心情上也是难免的有点沉闷。
其实以曹操和刘备的能力，早在阎象开始舍弃淮南周边郡县，以坚壁清野之策将全部能够收拢回去的两万余袁军精锐缩入寿春城坚守以后，他们心里边就清楚，这一战可能要陷入僵持了。
不过，刘备不提，徐州本土不稳，此来本就只是因为袁术称帝，为了维护自身皇室正统的身份，前来搭上曹操的顺风车准备刷上一波声望，故此攻下寿春的意愿实际上并不算太大。但曹操在荀彧的谋划下，可是已经将攻破寿春，全取淮南以扩充己方势力，当成了对抗秦军南下的重要战略谋划，又怎么甘心就此被拦在寿春城外。
“文若，阎象沉稳，怎么引诱都不出城，这是下了死守的心了，你说我们当如何......”
“报！”
寿春城外，曹军大营，曹操脸色平静的看着荀彧问道，话音未落，外面忽然传爱哨探的声音。
“何事？”
曹操收回话语，看着冲入帐内的探子，沉声问道。
“主公！刘表军退守汉水，袁术留雷薄、李丰镇守江夏城，自提五万兵马已经向着寿春城回返了！”探子不敢迟疑，连忙开口禀报道。
“五万兵马？”曹操皱眉。
“刘景升这算是......惨胜？！”荀彧思绪翻飞。
营内只有曹操和荀彧二人，听了探子的情报后，同时陷入沉思。不过二人的关注点显然有所差异。
曹操关注的核心是袁术既然从江夏返回，但是却只带着五万兵马，一则说明被荆州军围攻的江夏之围已经解开了。二则也说明袁术的损失不会太小，至少凭借如今的力量肯定是没法继续进攻襄阳等地，否则以袁术当时破釜沉舟，势要死中求活的破局气势，怎么也不可能如今带着五万兵马返回淮南和自己等人正面死磕。
而荀彧则思考的是整个荆州当下的形势，袁术既然带着五万兵马回返，那一则说明袁术刘表二人必然是两败俱伤，起码袁术是没力量继续进攻占据荆州，但是荆州刘表一方肯定也是只剩下坚守之力，而无力继续收回整个江夏。这么说来的话，荆州的力量已经到了最为虚弱的时刻，吕布、孙策可会心动？二则，刘表虽然防住了袁术前后二十万大军的进攻，但是惨重的伤亡却是可想而知的，若是自己想继续行合纵抗秦之策，这虚弱无比的荆州可能继续提供战力？
“文若，你怎么看？”荀彧还在沉思，一边的曹操已经捋顺了脑中的情报，当即抬头看向自己的谋主王佐，咨询意见。
荀彧一怔，回过神来，沉思了片刻应道：“两败俱伤，不足为虑。”
“哦！”曹操神色一松，“那文若的意思是？”
“恭喜主公！”荀彧此时已经完全捋顺整理完了情报形势以及自己的思路，当即淡然一笑说道：“寿春城坚，阎象又一心死守，我方若想强行夺城必然伤亡惨重。此前为了主公大业，我曾想引淮水以灌之，不过此策有伤天和，也不利主公名声以及日后的统治，故此还未同主公提起。但是此时看来却是不用行此绝计了！”
曹操神色一怔，“引淮水？”不由摇了摇头，丢掉脑中那泛起的恐怖景象，“看来公路回来的正是时候啊！”
荀彧点了点头，如今的形势其实是很明了的。既然自己能想到利用袁术回援行围点打援或者其他引诱阎象出城的破城之策，那以曹操的智商未尝不能想到。
曹操看着身前的荀彧，微微沉思后说道：“文若，袁军奋战行军，赶来必然疲惫，我们当可先声夺人，你细细思虑一下吧！我去找找刘玄德，此战势必要让他和他麾下的那位出力不可。”
“诺！”荀彧点头。
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