太平寨，偏僻仓库内，十几具刺客尸体被一顺摆开，十数双大脚板齐齐裸露。看着紧盯脚板怔怔发呆的纪泽，孙鹏忍不住上前一步，问出了众人的心声：“子兴，子兴，你没事吧？要不要先寻个地方歇歇，甚或去雄鹰楼放松放松？”
“哼，都想些什么乌七八糟的，本将可是洁身自好。”回过神的纪泽甩了个白眼，没好气道，“你等难道就没发现，这些刺客大多肤色偏黑，脚底老茧也要比寻常人厚nvcxzdVGJKML;'
得多吗？”
见纪泽语气中有着调侃，众人心头一松，他们却不知道，前生干过刑警的纪某人，已从细节中察觉了些许端倪，心情自然转好。吴兰好奇道：“老茧厚些能说明什么？军卒、民夫等等勤苦之人，谁脚底老茧不厚呢？”
“呵呵，厚成这样的可不多，至少纪某自己脚底没有那般多的老茧，诸位比比自身，却不知可有例外？”纪泽一笑，不无卖弄道，“再看看这些刺客的脚趾肚，同样布满老茧，寻常人穿着鞋子，这里的老茧更不会如此厚实。”
吴兰眼睛一亮，顺着纪泽的话风分析道：“大人的意思是他们寻常不穿鞋子，一些穷困的山民农夫倒会这样。只是，他们有着这等身手，绝不至穿不起鞋。那么，他们当比寻常人有不同之处了。”
李良若有所悟道：“难道他们来自南方蛮夷之地？听说那里常年潮湿，不少武林人物也不穿鞋呢。”
“你想多了，血旗营这点阵仗，又缩在山里，可引不来那么远的对头。”纪泽横了李良一眼，不乏考较道，“难道北方便没有这样的人，这样的职业吗？”
孙鹏蓦的眉头一挑，说到：“船工！水匪！水上势力！船只甲板平坦，又常湿足，还要下水，穿鞋麻烦，便是江湖人物有钱，也多不会穿鞋的。”
李良恍然道：“是了，这些刺客的肤色大多黑于常人，当是水面两层光照之故了。只是，我血旗营崛起山中，并不曾招惹过强大的水上势力啊？”
算了算时间，纪泽排除了汲桑一伙抑或白洋水营的牵连可能，却是摇头苦笑道：“谁知道呢，或被幽州军、匈奴人雇佣吧，甚或因为不满我等开设黑市抢生意呢。且莫瞎猜了，暗影立即着手，探查冀州左近的大型水上势力，注意低调保密，不可打草惊蛇。哼哼，纪某意欲插手河运交通，正愁没有好借口呢！”
吴兰眼珠一转道：“要不，我等转头便放出风声，就说我等怀疑刺客可能来自匈奴指使...”
暂时了结了刺客一事，纪泽等人变得轻松，一路重返典礼会场。忽的一拍脑门，他问道：“对了，我记得方才刺客动手之时，有名白衣青年第一个示警，且还出手阻截刺客，身手挺不错的样子，唯一缺点就是人长得太帅了，你等可知其人详情？”
“是啊，是啊，最烦这些小白脸了，动辄便跟俺们抢媳妇！”孙鹏调侃一句，继而说道，“适才我已问过，此人名为魏复，高阳人氏，看家境颇为殷实，此番带着妹妹前来，却是为了参加较武。我已令人款待，子兴是否需要移步一见？”
“等等，此人尚还不知深浅，且如此凑巧的相助出手，所谓无事献殷勤，非奸即盗，难保其人别有居心，甚或苦肉计也有可能呢。要不，还是由监曹仔细核查一番吧，可别再是刺客了。”李良却是插言道。今个出了纰漏，遭了纪泽训斥，他这是急于找机会表现了。
“呃，富诚未免想多了，牺牲一批刺客高手，仅仅用做争个表现，纪某怕还配不上这等规格的苦肉计，呵呵。”纪泽目光闪烁，淡淡笑道，“不过，事出反常多有妖，筛查任一入寨之人乃监曹职责所在，尤其表现抢眼者更当注意，富诚之公心值得嘉许，自行做吧。”
孙鹏苦笑，这对主臣果真是无奸不欢啊。他再度问道：“那么，子兴还去见他吗？”
“就先不见了，作为参赛较武者，我此刻见他难免引发非议，甚或令人质疑较武公平。”纪泽略一思忖，一摆手道，“当然，别人出手相助，我也不能寒了他人之心。这样，送把宝剑给他，就是下午拍卖的那种级别。并带句话给他，纪某期待其较武表现，赛后再请他吃酒。”
太平寨大礼堂，共有上下二层，一层阶梯礼堂为普通来客坐席，二层圈边包厢有二十间，是为管委会代表抑或贵客所设。此刻，这里已是济济一堂，大凡今番略有些身家的来客，都已汇集于此，而转角廊边，更不乏井然镇场的军卒。
中午流水大宴之后，一众来客们便被引入大礼堂，他们被告知这里将举行一场拍卖会，来客们提供的售卖品中，价值十万钱以上的贵重物品将在此竞价交易。对于这一新颖的买卖方式，堂中诸人皆议论纷纷，颇为好奇的等着看清太平寨葫芦里卖的是什么药。
“诸位贵客，下午好，欢迎各位前来太平寨，前来拍卖场！在下陈晓诗，恬为太平寨拍卖师，这厢有礼了！”在一片嗡嗡声中，一名素装淡抹的绰约女子款款踏上中央展台，落落大方的向众人行了一礼，并自我介绍道。她二十五六，看起来恬静温婉，笑意盈盈，话音婉转动听，令得礼堂很快安静下来。
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