中午，捏着鼻子与一众捧场官员喝了个情浓意浓，纪泽以不胜酒力为由提前离场，旋即便率近卫离开了平棘。出城回望，纪泽面沉如水，或因出身低微，或因自身本就无意贴近那些冢中枯骨，此行他几无收获，司马腾那厮连个监军都不曾设法派下，显然没打算渗透掌控血旗营，定只将他当做用过便弃的炮灰，那些即将沦为军人附庸的文官士人也不待见他，甚至不乏恶意。当然，这些本就无所谓，暂先靠拢田氏兄弟这一山头混着，就让那帮贼厮鸟自鸣得意的养虎为患吧。
会和驻留城外的近卫屯其余两队，纪泽一行纵马扬鞭，西南直奔中丘郡，目标便是那位张宾。根据暗影调查汇总的评语，此人颇有才学，谦逊雅量，素有大志，倒与纪泽印象中的右侯张宾有所契合。此番出山一趟，再经司马腾确认洗白，纪泽打算尝试征辟张宾为血旗营效力。
相比昨日来时，一日时间，郊外的流民似乎多了不少。如今在野外徘徊的，都是进不起城的，他们一路从并州讨饭过来，都快不记得上一次吃饱饭是什么时候了。见到纪泽一行兵甲戎装，他们并无往日看向官兵老爷的畏惧，而是羡慕，以及赤裸裸的渴望。民之将死，如何以死惧之？
毕竟见多了凄惨难民，纪泽更知流民问题绝非现在的他所能解决，心有余而力不足，他不愿多事，直管率众沿道急行。然而，行至平棘五里外的一处拐弯，当队伍放慢速度之时，一个面黄饥瘦，头发蓬乱的八九岁小女孩突然从道边小林窜出，跑到大路中间，噗通一声跪在了那里，口中发出稚嫩而嘶竭的哀求：“求求大爷，给点粮食救救阿爹阿娘和弟弟，桃儿愿做婢子，桃儿会洗衣扫地做饭，桃儿一天只要一碗粥就行，绝不浪费粮食。求求各位大爷，救救阿爹阿娘，救救俺弟弟。”
女孩突然冲出，幸好头前的近卫反应够快，一把勒住缰绳，跨下战马嘶叫一声人立而起，堪堪没有践踏到那瘦弱幼小的身体。女孩惹人爱怜，血旗军卒们本都穷苦留难之人，没人呵斥女孩，那名头前近卫不消纪泽吩咐，便下马收了就近几名同袍褡裢中的干粮，一起递给了女孩桃儿。
桃儿收下干粮，那双乌亮的眼睛抬望了一眼队中的纪泽，然后在地上重重冲他与头前近卫分别磕了三个响头，旋即起身抱起干粮，并未先吃，而是蹒跚的回到路旁，一脸兴奋的将干粮交给了一个汉子。那汉子当是她的父亲，也就三十上下，手脚粗大，看的出本是一名虎背熊腰之人，只是现在却成了一个瘦竹杆。
那汉子半倚路旁一棵小树，早已冻饿得一脸铁青，见女儿竟能讨来干粮，忙推推身边蜷缩一团的一名妇人与两个男孩，挣扎着想要起来拜谢。可他们哪有余力，终是没能站起，只得颓然跪坐，远远向纪泽这边磕了个头。叹息一声，纪泽正要继续赶路，却见那桃儿在父母身边说了几句什么，接着跪下给父母磕了几个头，然后起身空着手又向纪泽一行走了过来。
桃儿这次径直走到了纪泽马前，纪泽微觉意外，以为她是想再要些粮食，便对张银道：“你再给她些干粮，对了，再送点水过去给她的家人，他们都饿的不行了。”
张银取了干粮和水直接送到那个大汉手里，等他回来，纪泽便轻踢马腹意欲前行，谁知那小姑娘居然继续跟着他的马后，虽然走的辛苦，可却咬牙坚持着。纪泽眉头微皱，有些不解的问：“小姑娘，我已给了你家不少干粮，你还继续跟着做什么？”
“公子，桃儿已经卖身为婢，公子到哪，桃儿自当跟到哪。”桃儿仰头望着纪泽，一脸认真道，混不觉以步随马有些傻气。
纪泽有些吃惊，笑道：“刚才的干粮只是我送的，不是买你的粮食。你可以回去，继续跟着父母。”
“阿爹以前教过我，不能白拿人家东西。公子给桃儿粮食，桃儿就给公子做婢女。”桃儿两眼直盯着纪泽，像是只可怜的流浪猫，“我家眼下无处可投，桃儿跟着公子，就能省下一份粮食给弟弟们吃，这样也许他们就能坚持下来了。”
纪泽鼻子一酸，被她的这番话惊住，没想到一个小女孩居然能有这份心思。感觉自己的心被刺痛了一下，他忍不住跳下马，抱起这个骨瘦如柴，轻得不行的女娃，帮她摘去头上的草屑，走到那个正猛吃干粮的汉子面前。那汉子已经稍有气力，一见纪泽过来，连忙就要磕头下跪，纪泽摆手制止道：“你可愿随我从军抗匈吗？如果愿意，我这还有些备马，你就全家跟着我走，日后包你一家吃住穿用。”
那汉子似乎有些不敢相信纪泽的话，嘴角的干粮掉了都犹自不觉，愣了好半天，他才终于回过神来，忙拉着女人和两个孩子就猛的给纪泽下跪磕头，怎么拦也拦不住。等磕完头，这个足有八尺身高的大汉已是热泪纵横，泣不成声，颠来倒去只有一句：“牛东定为公子效死...”
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