见远处的人已听不到所谈之话，秦琼才轻声道：“臣昨日无事时翻看了两营的花名册，发现其中倒有一半士兵生病在家，不禁诧异。
心想怎会如此巧合，怕是其中另有缘故，臣又曾听闻兵营中有吃空饷的问题，今天特禀明陛下，希望陛下能派人查查，若果真都是生病了，自是无事，若是吃空饷，理当严查。”
听闻此言，永平帝脸色一变，沉吟了一会儿，皱眉道：“京营由王子腾管着，他向来对朕极为忠心，应当不会有此事吧。”
听了这话，秦琼也清楚了王子腾在永平帝心中的分量，继续道：“即便王子腾极为忠心，没有贪腐之事，但保不住营中的将领，也都是忠心的。王子腾也不能一个个去查，若是将领们偷偷吃空饷，他又怎会知道呢？”
永平帝垂眸深思，而后道：“这也不是没可能。如今王子腾又没在京中，朕便命你为督军，执尚方宝剑，督查十二军营，调查此事。”
秦琼脸色肃穆，当即跪下，跪谢皇恩：“臣必尽心尽力。”
让秦琼起身，永平帝看向张让，继续道：“张让，你也一同前去，执尚方宝剑在旁协助。另外，着兵部侍郎荀彧、户部侍郎郑方一同前往。”
秦琼起身道：“臣打算逐一排查，但又不愿走漏风声，所以我想以京营剿匪有功，奖励所有将士为由，暗中调查，陛下以为如何？”
“奖励京营所有将士？这要花不少钱吧。”永平帝一脸肉疼。
秦琼道：“自是要损失些钱，但比昨日剿匪所获，终究没多少。而且比起吃空饷的问题，也仅算九牛一毛，若是查出了空饷，自然要讨要回来的。”
永平帝思索一会儿，点了下头：“那就依你所言吧。”
“还有，臣想调动一千锦衣卫，先把守住京营各个出入口，以防有人通风报信。”秦琼道。
永平帝眉头紧锁，道：“子美所言不错，既是查空饷，自然不能走漏风声。那你就带领两千锦衣卫一同前往吧。朕再给你一百内厂番子，他们都是查账的好手。”
又道：“今日天晚了，等明日一早再去吧。赵全已经传回消息，今日傍晚就回到京营了，明天一同调查吧。”
张让秦琼两人忙都应是。
说完了正事，永平帝忽想起锦衣卫奏报的，秦琼正在写神怪小说的事，便问秦琼道：“听说你拜了清虚观的真人太虚真人为师，可曾学得一些仙术啊？”
永平帝早已将秦琼的出身、经历，都查了一个遍，问出这句话并不奇怪。
秦琼也早想到永平帝会有此一问，便笑道：“陛下，修仙之事，虚无缥缈，又岂是那般好学的。华夏几千年，飞升成仙的，都是数的出来的。臣虽跟着师父学了几年拳脚和吐纳之法，但说到仙法，那是想都不敢想的。”
永平帝脸上闪过一丝失望，微微点了点头，道：“说来也是的，想那秦始皇，统一华夏的千古帝王，也未曾寻来仙药，这长生之事确实难为。”
顿了顿，又道：“今日锦衣卫回报，说你昨夜在军帐中写神怪一类的话本，不知现在写的如何了。我对江湖游侠和宫闱之事都不大感兴趣，平日也不大看这些戏，独对仙神一类的故事欢喜，你若是写好了，可拿来与朕看看。你这个闻名朝野的话本大家，写的此类故事，应当也不差。”
“臣谢陛下赏识，不过胡乱杜撰而已，能入陛下之眼，臣倍感荣幸。”
“嗯。行了，你也回家去吧，今日就不用在宫内侍候了，稍后升官的旨意就到贾家了。”
秦琼躬身又行一礼，退出紫宸殿。
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