只听里面的永平帝道：“这杨仁越来越过分了，朕的心腹他都想动，真当朕治不了他？我看他的内阁首辅之位也该到头了。”
夏守忠道：“陛下，倒也不至于此，那杨仁可是代表着江南众士绅，若是将他罢去了首辅之位，江南又要起纷乱。再者，如今也没有能代替他的人不是。”
夏守忠明显是有些偏向杨仁的。
永平帝冷眸望向夏守忠，夏守忠也意识到自己逾规了，忙跪下道：“陛下，奴才该死，不该妄议朝政，请陛下责罚。”
“滚起来吧！”
“是。”夏守忠哆哆嗦嗦地起身。
永平帝继续道：“当初我是为了制衡李儒、韩穆等人，才同意由他任首辅，但前几日在剿匪一事上，他们明明是分成了三派，看来另外四个阁臣是私自勾结到了一起，成了两派，如今也该动一动他们的位置了。”
这时，一个小太监从外跑进殿来，递进来了一封奏折。
永平帝展开看了一眼，就脸色很是不好看，合上奏折，深深叹了口气，瞥眼望到不远处的秦琼，便说道：“秦琼，你过来。”
秦琼听到呼唤，忙走了上来：“陛下，有何吩咐？”
永平帝抬起一张消瘦的脸，问道：“赵全从黑山传回了消息，说是山中地势复杂，至今还在跟山匪周旋，难以全歼，你可有什么法子？”
秦琼脸现凝重之色，垂了双眸，思索了一会儿，道：“可用招安之法，先收拢一些山匪，然后再让他们进山寻觅藏匿的山匪。”
“哦，那他们如何就会安心地投靠朝廷？”永平帝问道。
“可先将已经擒住的山匪杀一些，挂起来，传出话去，投降者不杀，若是被搜寻到，则必杀。然后再封了山，他们没有食物必然挨不过，衡量一番，自是主动投降才是上策。”
永平帝沉吟了下，道：“这个法子有些严酷了。”
秦琼道：“对待这些山匪必须下重手，也给百姓们看看，使他们不敢再为匪，不然即便剿灭了黑山，怕是还会有什么白山、灰山出来。”
永平帝点了点头：“你所言也有些道理。那这些山匪招安之后又当如何处置呢？”又问道，他也是有意试探秦琼的能力。
“他们毕竟是山匪，终究是犯了大周律法，能让他们活着，就是格外施恩了，招安后自当让他们充当苦役，然后立下规矩，若表现好的，可以赦免，甚至充入军营。如此他们也觉得有了盼头，不会再随意生事。”
秦琼对答如流，侃侃而谈。
“嗯，你的提议确实有可行之处，这样也减少了士兵伤亡，朕稍后便传话给赵全，让他去试着用一下。”
秦琼低头默然。
“但如此虽然剿灭了山匪，却也不是治本之法。爱卿以为，如何才能彻底根治山匪？”永平帝对秦琼的称呼，默默发生了改变。
听出这是在问国策，秦琼忙脸色郑重，拱手作答：“臣窃以为，山匪之由来，乃是一些贪官污吏胡乱添加各项杂税，官逼民反，又因天灾频仍，土地减产，最终导致百姓无家可归、无田可种、无粮可食，各州府又难以接济收留百姓，才使他们成贼作匪，啸聚山林。
若要根除，先得除贪官污吏，再积极应对各种天灾，接济收留灾民。更要大力发展农业、小作坊，增加粮食产粮，和百姓经济收入，使他们都有家可居、有地可种、有粮可食，由此方能彻底杜绝山匪。”
还有一样开通海上贸易的事，秦琼还没有说。现在大周朝禁海，他又没有得到永平帝的重用，若提出来，不但朝臣会反对，永平帝也未必同意。
永平帝听了，沉默良久，最终点了点头道：“子美所言，实是金玉之音。但说来容易，却不是那般好做的的啊。”
秦琼这般说，自是有他的打算。现今这个时代，应当处于前世明朝时的小冰河期，天灾频繁、粮食减产都是无法避免的。
但此时也是资本主义的萌芽时期，可以大力发展工业。现今大周朝就已有不少家庭式的小作坊，如制作陶器、布匹、炮仗等等，这些都是可以继续推动发展的。
而后再从西域引进来玉米、番薯等高产食物，也可一定程度上缓解粮食问题。
“皇上，此事急不来，需得徐徐图之。”秦琼道。
永平帝叹息一会儿，道：“爱卿所言甚是。如今大周最大的问题就是缺钱缺粮，若要改善，非一朝一夕所能完成。”
永平帝抬起一双幽深的眸子，望向秦琼，秦琼注意永平帝的目光，急忙低下了头，不敢与皇帝对视。
永平帝缓缓站起身，缓步到秦琼身侧，忽然说道：
“昨天，朕又另派了两万大军，前往青芒山剿匪，现在还没消息传来，也不知如何了。黑山既遇到了如此问题，难保青芒山没有这个问题。子美，我命你为钦差，即刻前往青芒山，协理军事，主持剿匪，若是遇到相同的问题，你只管施为便是。”
看秦琼确实有一颗为国为民之心，也有急智，永平帝便想给他个立功的机会。
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