就算不愿意承认失败，小早田秀吉也知道，再不鸣金收兵，损失会更加巨大。
这个时候，不愿意承认失败的并非小早田秀吉，而是空中自卫队的山野和夫，还有他手下的那些参谋。道理就是，作战计划出自这些参谋之手，由山野和夫提交给防卫大臣，作战行动也由空中自卫队承担。虽然在取得胜利后，第一功臣不可能是山野和夫，但是只要遭受失败，首先倒霉的肯定是山野和夫。换句话说，如果需要有人承担责任，小早田秀吉会毫不迟疑的把山野和夫推出去。到时候，哪怕首相知道山野和夫不过是个替罪羊，也未必会替他说话。
按照山野和夫的保证，在冲突爆发好，空中自卫队将在第一时间夺得制空权。
当然，不是信口开河，而是有完善计划做保证。
必须承认，以制订计划的能力，山野和夫领导的空中自卫队司令部绝对不差，他手下的那些参谋都很厉害。在过去的几十年里，扶桑每年都要跟花旗举行数次军事演习，培养出大批才干出众的官兵。对那些经常跟花旗军队交流的空自参谋来说，制订一份作战计划显然是再简单不过的事情。
只是，计划永远赶不上变化。
在空自的计划中并没有“幸存者”的部分，即在冲突爆发前，制造事端的那些船员都已丧生，不存在需要营救落水人员，更不存在杀人灭口的必要。也正是如此，在空自的计划中没有为此单独安排作战力量。
俗话说，一步错，步步错。
冲突爆发后，空自第一步就踏空了。
只不过，山野和夫在这个时候采取的策略也出了问题。
在收到小早田秀吉的命令之后，山野和夫立即调整了部署，让已经升空的F-35A战斗机全部留在待命区域，没有按照计划飞往事发海域。直到确定了有几名幸存者，而且华夏已经出动水上飞机，山野和夫才按照小早田秀吉临时做的安排，调动两架F-35A去拦截正飞往事发海域的水上飞机。
也就是这两架F-35A打响了冲突的第一枪。
虽然拦截行动顺利完成，华夏的两架水上飞机没能到达事发海域，但是山野和夫显然没有料到华夏的反击如此坚决，也如此迅速。不但两架F-35A遭到迎头痛击，连后方的E-767都遭到了攻击。更让山野和夫没想到的是，华夏战斗机竟然携带了重型空对空导弹，还一举击落了预警机。
E-767被击落，可以说是这场冲突的第一个转折点。
对山野和夫来说，这更意味着后继计划全部落空，或者说之前制订的计划都失去了可行性。
在E-767被击落之后，那些在附近待命的F-35A全都成了摆设。
没有预警机的支持与协助，别说是F-35A，就算是花旗的F-22A也不敢去挑战华夏的空中力量。
回过来看，如果山野和夫在执行小早田秀吉安排的临时任务的时候，把手里的兵力全部压上去，至少是让那些在后方待命的F-35A前出到预警机西面，局面也会大不一样，也许能够保住预警机。山野和夫没有这么做，有两个主要原因，一是对F-35A的充分信任，二是为了节约宝贵的兵力。很简单，如果当时把待命的F-35A派上去，就要消耗更多燃油，也就会缩短这些战斗机的滞空时间，那么等到跟华夏战斗机交战之后，就需要安排更多的战斗机去执行制空任务。不管是从维持制空权来看，还是从夺取制空权后扩大战果来看，山野和夫都需要足够多的兵力。以他的判断，十架F-35A的战斗力绝对是一笔宝贵的财富，也就不能随便挥霍。
这个时候，山野和夫已经清醒了许多。
在向小早田秀吉汇报的时候，虽然山野和夫做了保证，但是他也明确提到，华夏肯定是早有防备。关键证据是，攻击E-767的是重型空对空导弹，而执行巡逻任务的战斗机绝对不会携带这样的导弹。只有在提前获得情报，断定冲突即将爆发，华夏战斗机才会带上专门用来打预警机的导弹。
借此机会，山野和夫提出需要更多的时间来调整部署。
小早田秀吉答应了下来，只是没有完全兑现。
关键就是，山野和夫需要的是至少六个小时，不但确保从本岛起飞的那架E-767能够顺利到达，还能向琉球部署三架E-2d与更多的战斗机。如果再多两个小时，还能调来一架由运输机改装的大型电子战机。有了这些战机，才更有保证。用山野和夫的话来说，到那时才算得上万无一失。只是，小早田秀吉只给了山野和夫两个小时，而在如此短的时间内，最多只能让那架E-767到达。虽然部署在琉球的战斗机不算少，但是少了三架E-2d与更加重要的大型电子战机，必然存在短板。最大的问题是，在指挥战斗机作战的时候，E-767无暇他顾，也就容易遭到偷袭。再说了，如果只是一架E-767，最多同时指挥十二架战斗机，而多出三架E-2d，再借助地面指挥中心的协助，能同时指挥二十四架战斗机，从而把制空力量提高一倍，或者把制空作战的时间延长一倍。显然，不管是一个批次投入更多战斗机，还是投入更多批次的战斗机，都具有巨大的价值。
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