宁静的午后，偶有飞鸟掠过，发出叽叽喳喳的鸣叫，微风不时吹过，绿色波浪起伏，竹叶沙沙作响，宛若世外桃源。
慈安堂便建在这片茂密的竹林中。
走进竹林，眼前又是一座牌楼。此牌楼白玉雕砌，高六丈有余，上书“兰心蕙质”几个大字。
这便是府中最新的牌楼，当今帝王下令修建，距今不过几十年。
穿过牌楼，便有身着青衣的管事嬷嬷出来，带着一丝不易觉察的倨傲，“小姐请留步，老夫人不见客。”
这管事嬷嬷满头白发，脸上皮肤如同枯树，走动之时，一只跛脚明显。
“这也是个可怜人！”秦萱想到自己前世同样变成残疾人，一个跛子，一个瞎子，半斤八两，同情之心油然而生。
“我不是客，是家人，烦请嬷嬷通报，我便在此处静候佳音。”
秦萱满面笑容，圆圆的眼睛眯成月牙，辩解道，“嬷嬷，你也是家人，自家人不该见外。”
眼前的老嬷嬷想不到她会如此狡狯，有些诧异，浑浊的眼球上下抖动，闪过一丝精光，“老奴不敢，请小姐稍侯片刻。”
秦萱应下，踱步至不远处的四角凉亭。嬷嬷见此，微微点头，自行离去。
这嬷嬷看似老迈不堪，步履蹒跚，却不消片刻就在竹林中消失得无影无踪。
秦萱不慌不忙的等着，凉亭周围竹叶青青，清风拂面。
一湾小小的水塘，藏在竹林深处，清澈透明、波澜不惊。
水底铺满大大小小的鹅卵石，间或有几条灰色小鱼悠然游过，泛起一阵涟漪。
昼闲人寂，鸟语悠扬。秦萱望着塘中卵石，嘴角浮起自嘲的笑意。
曾几何时，她也如这池中的鱼儿一般无忧无虑，老天却和她开了个可怕的玩笑。
时间不知不觉的过去，老夫人身边的管事终于再次出现，请她进去。
秦萱跟着引路的吴嬷嬷，穿过青石长廊，垂花门楼，走进一间宽敞的厅堂。
室内的紫檀木雕花案上，竖着三尺来高青绿古铜鼎，鼎中烟气腾腾。
老夫人年过六旬，但望着只不过四十出头。她宽额深目，鬓发微白，头上插着一支如意簪，优雅内敛，波澜不惊，好似天下没有任何事可以让她动摇。
老夫人带着上位者的威严，目光自上而下，一扫而过，带着隐隐审视。
秦萱心中一凉，只觉得自己内心隐藏的秘密在眼前的老妇人面前毫无保留。
她深吸一口气，不敢有丝毫迟疑，快步上前见礼。
老夫人却出乎意料的温和，“好孩子，快快起来，无须多礼。”
言语间，老太太已经微微俯身，伸手将她拉起，并示意其坐在身边。
秦萱受宠若惊，正在恍惚间，只听身边的老太太淡淡问道，“可有为难之事？只管告知祖母。”
“祖母，没什么事，想起好久没来向您请安，这便来了……”秦萱斯斯艾艾的回答，在老太太面前，她总感觉底气不足。
老太太的脾气是出了名的不近人情，秦萱因为母亲的关系很少亲近祖母，因而虽是亲祖孙，却好似隔着千山万水，交流几近于无。
当然，老太太这个做派并不只是针对她。听闻秦雪几次求见，均被不冷不热的挡回。因此，她完全摸不清这位祖母的心思，心里着实忐忑不安。
“要是没事你也不来我这了，不是家人么？家人之间还有什么是不能说的？有话就说！”老太太瞥了一眼站在旁边的老嬷嬷，脸上闪过笑意。
老太太还真是直接，这让秦萱有些尴尬，准备好的说辞一下子没了用武之地。
“怎么办？是继续装可怜，打悲情牌，还是直截了当阐明来意？”
“不管了，先试试，大不了再想别的办法！”
短短瞬间，秦萱心中转过数个念头。
最终，她敛去所有心思，站起身朝老夫人深深一拜，“孙女自知资质浅薄，却仍有进取之心，斗胆想进藏书阁，请祖母相助！”
肤色白皙，目若星辰，眉间一点朱砂潋滟，眼前分明是一个初初长成的少女。
透过这张年轻的面孔，老夫人却好似看到另外一张脸，两张脸渐渐重合。
老夫人的眼神不知不觉凌厉起来，饱含着难言的不明意味。
当年那个女子也是这样看着自己，目光中含着倔强，和眼前的人多么相像。
老夫人沉默不语，空气好似凝固了，浓稠得化不开，让人无法呼吸。
就在秦萱以为会被拒绝时，老太太的眼神渐渐柔和下来，“告诉我，你真的想在武道上走下去吗？”
秦萱点点头，坚定的回答，“是的，我想成为一名武者！”
“你要知道，这并不是件容易的事，你的祖辈、父辈为此付出了太多。若是你坚持走下去，就要肩负起家族的责任，也许需要付出生命的代价。”
“孙儿知道，而且已经做好准备面对一切困难。”还有什么比前世苟延残喘更糟糕，她其实没有退路，如果放弃，那她一辈子都是个废人。
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