“陛下，五十万圣御军败了，牧九山一人胜了。”
此等丰功伟绩，震惊朝野。阙皇封牧九山为护国公，赐良田万顷，奴仆五百。
不久，牧九山辞官归田，换了块新的牌匾——镶金字，护国公府。至于那块将军府牌匾，不知遗落何处。
——
这日，阙皇的眼线悄然入宫。
“说来也奇怪，护国公夜里总是流连内院---常常站在肖钰儿的闺房门口，一站就是一整夜---”
“哦？”
阙皇吃惊，心想，莫非牧九山对这位准儿媳动了邪念？
“肖钰儿的来历，可查清楚了？”
“奴婢旁敲侧击问过，只是迄今为止，一无所获。那女子---看上去很普通，实际上极为可怕---总觉着，比牧家父子还难应付---”
“何出此言？”
“她---她知道奴婢有二心，还威胁奴婢---若是奴婢胆敢背叛牧家，奴婢---就会七窍流血而死---”
——
啪嗒！
一滴血滴在地上。
紧接着，七股涓涓血流缓缓下流。
“七---七窍流血？”
奴婢两眼一翻，倒在地上，当场咽了气。
阙皇吓坏了，忙传太医来查验。
“陛下---微臣才疏学浅---“
“滚！都给孤滚！”
阙皇大怒，赶走一众太医。
养他们何用？竟然查不出半点蛛丝马迹。过了许久，阙皇冷静下来，便派人去请贵妃姬纤汶。
如果不是一般的剧毒，说不定是妖术。
——
“这像是一种诅咒，手法独特，妾身未曾见过。妾身若能会会那女子，或许能查到一些蛛丝马迹。“
“不用了。”阙皇说道，“寡人心中有数。”
姬纤汶意味深长地看了他一眼，心想，若是心中有数，何必传她过来？回到芳华殿，姬纤汶换上夜行衣，飞檐走壁，悄然出宫。或许这是她最后一次帮他。
——
姬纤汶绕开护国公府上守夜的家丁，来到内院。
女子闺房，烛影摇曳。
牧九山站在大树下，呆呆地望着。
姬纤汶攀附在屋顶上，悄然探出头观察，骇然发现牧九川眼中有血光闪烁。
“鬣---鬣狗？”
她曾跟在师父身边，见过这种红眸怪物。
——
“糟了---被发现了---”
牧九山瞬间跃起，姬纤汶正想飞身避开，却未曾想忽然有只手伸出屋顶，捉住她的脚踝，直接将她拽落地面。
她本能地想凝气回击，却发现身子动不了了。
“你是谁？”
姬纤汶质问身后之人。
“哼。夜半三更，潜伏偷窥，还问我是谁！”肖钰儿缓步绕到姬纤汶跟前，道，“回去告诉皇帝小儿，不要考验我的耐性。哪日惹得我心烦了，我就让这天下改姓牧---”
姬纤汶隐约预料到了，就算牧九山堕落为鬣狗，也不可能凭借一己之力毁了若耶国，背后必然有帮手。
“我想知道，这是你的意思，还是牧九川的意思？”
“谁的意思并不重要，重要的是，我有这本事，不是吗？皇帝小儿安插了几百个眼线入府，不也是担心这个吗？争权夺位的实力和威望，在皇帝小儿的眼中，便是不可饶恕的罪过。”
这点，姬纤汶不否认。
——
“你想怎么处置我？”
是杀了她，还是下同样的诅咒，要她不得好死呢？
“你死了，比活着更有价值。”
血光注入姬纤汶眼中，灾难也降临了。
——
【汶姐姐---汶姐姐---】
她一袭黑衣，如行尸走肉般，出现在宫门口。
侍卫惊呆了，纷纷跪地行礼。
所有人都知道，陛下宠爱姬贵妃，没有人敢拦住她的去路，更没人敢追问她为何一袭黑衣出现在宫门口。
“娘娘---你可算回来了---娘娘---你这是怎么了？脸色这么差---受伤了吗？”
老嬷嬷问长问短，她一句没答，只是坐下来，问：
“陛下近日最宠爱的妃子是谁？”
“绣妃娘娘---天生一双巧手，绣的那鸳鸯活灵活现的---”
“立刻---传绣妃来芳华殿---”
“娘娘---这么晚了---只怕---”
“去！”
——
三更天，阙皇自噩梦中惊醒，刚好有侍卫来报，道芳华殿出事了。嚣张跋扈的姬贵妃给刚入宫的绣妃灌了毒酒，等阙皇匆忙赶到，佳人已去，任谁也无力回天。
“姬纤汶，你疯了！”
他抱着绣妃冰冷的身子，冲她咆哮。
她打伤了那些想要制住她的侍卫，拿起面前的毒酒，道：
“见陛下如此伤心，如此愤怒，妾身实在不忍。还有一杯---陛下，饮了吧---”
“你个毒妇，孤真是瞎了眼！”
皇帝捡起侍卫的大刀，一刀劈向姬纤汶，但被她巧妙地避开了。论武功，整日忙着勾心斗角、疑神疑鬼的阙皇怎敌得过她？不过几十个回合，阙皇手中的刀被她打落。
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