黄昏时分，梅长雪一行人回到将军府。牧九川还是那副半睡半醒的死样，秦动人的情况比牧九川糟糕，一副由内而外崩溃的神情。梅长雪为此私下里问过千面女，千面女只道自己利用千面功，瞧见了秦动人内心的恐惧和弱点。千面女只是利用了其中一个，秦动人便崩溃了。
此事梅长雪也不好发问，只权当不知情了。
千面女除了千人千面，还能幻化成某个人的模样，以假乱真。冬华被打更郎带走，梅长雪怕牧九川他们起疑心，便让千面女暂时化作冬华的模样。一进将军府，千面女想到牧九山的大刀，好不容易积攒起来的勇气悉数化作乌有，全程面带恐惧，甚至还多次往梅长雪身后躲。
好在义父尚未归家，林管家见了他们，便问：
“怎么不见大小姐？”
“未寻着---”
整个将军府都知道，他们此行是去找青燕子，牧九川跟朝廷请恩假时，也是这么说。
——
“梅姑娘---我---我害怕---”
四下没人，千面女又往她身边凑。
梅长雪嫌恶地将她推开，道：
“我义父又不在家，你怕什么---”
“他要是认出我来，肯定会挥刀砍我的---”
对此梅长雪只当她是自己吓自己，今时不同往日，义父早就不是当年那个意气风发，做事不用脑子的毛头小子了。
——
“你再往我身边凑，不用等我义父回来，我现在就砍死你---”
“啊？梅姑娘，你---别砍我啊---妾身知道错了---”
片刻间，她又作哭天抢地状。
梅长雪怒其不争，可又不好发作，便扔给她一张梅花手绢，气恼道：
“你带上此物，去城郊龙潭阁，找命女赤音---她见了手绢，自会收留你---”
千面女正打算用手绢擦鼻涕，一听这话忙将手绢收起来，如猴子般翻墙离开，恨不得与此地后会无期。
——
夜幕降临，盛京城的大街上依旧热闹。千面女看到琳琅满目的饰品，把先前的不安抛到九霄云外，冲过去拿了朱钗，兴致勃勃地往头上插。
还是年轻好啊，冬华这张脸，配什么都好看。
蓦然回首，万千灯火中，牧九山骑着高头大马，腰佩大刀，如死神般一步一步朝她走来。
她吓得连忙抛掉朱钗，拔腿就跑。
——
“那是---”
牧九山看到大街上残留的血色，眉头不觉蹙起。印象里，会在街上留下若干血气供他追踪的，只有那个砍不死的千面女。千面女的千人千面，靠的都是血气的幻化。血气凝聚表面，容易暴露行踪。真没想到，这么多年过去了，竟在盛京城又碰到了。
她估计是以为他会追杀她，所以才仓皇逃走吧。
殊不知，他不做道士已经很多年了。
——
晚饭后，秦楚楚去厨房熬了乌鸡汤，专门看望神情憔悴的秦动人。
秦动人喝了两口，想起一些事，便问：
“姐姐，你可曾梦到过爹娘？”
秦楚楚一怔，稍后道：
“怎么了？又胡思乱想了---”
“没什么---”秦动人放下汤碗，道，“我想静一静。姐姐先去照顾青儿吧---”
看来，姐姐丝毫未受过去牵制，她要是有姐姐那点勇气，那就好了。
---
血溶于水的姐妹，秦楚楚大概是太了解秦动人的脾气，执拗、不听劝，便也不勉强，合上门离开了。
烛火摇曳，寒风呼啸。
秦动人捂住耳朵，强迫自己不要去听那噩梦般的嘲笑声：
【过去，现在，乃至将来，你都只是一个傀儡。你是陛下的傀儡，是你姐姐的傀儡，你从未活得像自己。什么姐妹情深，不过是她操纵你的武器---】
---
“我不是---我不是---傀儡---”
她努力为自己辩解，却想不起半句有价值的辩词，反倒是那些惨痛的画面迫不急待地窜入脑海，只为证明她确实是个无用之人。
从小到大，她错失了多少机会，因为自己的懦弱，葬送了自己的终身幸福。
——
黑影在黑暗中扭曲，纠缠。
【胆小鬼，你甚至不敢质问你姐姐---】
“那又怎样---我就是胆小了---跟你有关系吗？”
她失控地冲黑暗中咆哮，似疯了一般。
【我觉得你可怜---我想帮你---】
——
“帮我？”
秦动人这才意识到，那并不是她的心魔，而是一个意识体，不知何时缠上了她的鬼影。不，那不是鬼影，而是黑暗凝聚而成的一张网。
显然她被盯上了。
好奇，又害怕，矛盾在心中绕成结。
“你---你到底是什么东西？”
【上古至尊神兵，地网---】
“什么地网。我只听过，天网恢恢，疏而不漏---”
【天网恢恢，疏而不漏，是为天局。地网恢恢，疏而不漏，亦为天局。】
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