然而此时，长廊里不知哪个侍女尖叫了一声：“天呐，是秦少城主！”
“什么？秦少城主？”
众人哗然，离得近的忙不迭探头看来看去。
秦子羽只闻到一股奇异的幽香，而后，苦苦坚持的神智像是夏日的冰，无力地消融，最终化为虚无。
他一头倒在台阶上，已气绝而亡。
“果真是秦少城主！”分院长高坐贵宾席，自然看了个分明，也无意遮掩，一口叫破道，“他死了！”
“什么？？！！”
整个书院炸了。
没有人看到角落里，一个身材高挑却灵巧的人退出了园子，三两下扯掉身上的儒生装扮，大大方方地离开，混入街道中，泯然众人。
拐角处的酒馆。
叶舟看着走过来的梅枕石，轻声问：“成了？”
“雕虫小技。”梅枕石一副侠客打扮，潇洒落座，嘴唇微动，“等着看好戏吧。”
半个时辰后，全城戒严，但街头巷尾已经流传起“秦少城主死在吴少城主面前”的消息。
目击证人太多，流言根本止不住。
梅枕石对自己掐的时机十分有把握，绝对能把这池水搅浑。他更担心叶舟，这个新朋友什么都好，就是杀人灭口的套路不是很熟：“秦子羽的尸身在他们手上，会不会联想到你和你的师门？”
他对炼丹师所知不多，但基本常识还是有的。威力这么大的毒丹没几种，会炼的少之又少，加上材料特殊，要是有心追查下去，不难查到金石峰。
“这不是金石峰的丹方，我也没在人前用过。”叶舟不缺谨慎，思索道，“虽然里面有一味药十分难得，沿着这个线索说不定会查到些什么，但我想也不会有人为秦子羽费这个心思。”
梅枕石一想也是，秦子羽的死关键在于他死了，而不在他怎么死的。且秦老城主都恨不得他死，更不会有谁不辞艰苦去寻找真相。
“说起来，”叶舟又想起什么似的，迟疑道，“就算以后查出来是我，应该也没什么吧。”
梅枕石：“……你说得对！”有后台的人就是任性。
叶舟放心了。道门修士除魔镇恶乃应有之义，然则秦子羽非魔非恶，算得上正道人士，且身份不低。他向来只杀该杀之人，这样对付一个与自己无冤无仇的人尚属首次。
但他并不后悔。
世上没有不流血的和平。
*
紫微城。
假如说有什么地方的消息，能与天义城一般灵通，那便是听说茶楼了。
听说听说，道听途说，却每每准得不可思议，更神奇的是，很多事当天上午发生，傍晚就能在茶楼里听到。
正所谓大隐隐于闹市，殷渺渺凭借樱桃青衣，伪装成一个金丹散修，包下了听说茶楼的一间包厢，天天准时来报道。
今日一开场，说书人二话不说，张口就是：“谁能想到，堂堂秦少城主，竟然会以这样的一种方式，在那样的一个地点，离奇死去。”
啥？秦子羽死了？屁股刚黏到凳子的人一下子蹦了起来。
说书人一敲醒木，微微一笑：“个中原委，请听某慢慢道来。”
他从辩论大会说起，语调时而急促时而缓慢，引人进入当日的场景。不知不觉，满座的茶楼寂静无声，人人都在侧耳倾听。
包厢里。
“咕嘟”“呼噜”“吧唧”，盛着肉羹的瓷碗中，一只肥嘟嘟的小黄……鸟心满意足地抬起了头，熟门熟路地在手帕上擦了擦嘴，而后蹦跶到栏杆上，专心致志地听起故事来。
说书人正好说明后续：“吴城已验明正身，证实确是秦子羽无疑。他身中无名剧毒，五脏六腑已化为脓血，然尸身保留完好，栩栩如生，诡异至极。”
底下的看客踊跃得很：“这么霸道的毒药，莫非是魔修所为？”
“非也非也，药毒不分家，高明的炼丹师不仅会炼丹药，亦会制毒。”马上有人反驳。
大家免不了要把中洲几个会制毒的人列举出来，一一辩驳。
说书人歇了会儿，等到议论得差不多了，方神秘一笑：“诸位可知，接下来发生了些什么？”
有一中年儒士稍加沉吟，问道：“莫非是秦老城主……”
“不错，昨日夜里，秦老城主赶到吴城，确定秦子羽死后，表示此间事了。又对吴城主道，愿意和楚城化干戈为玉帛，以一件绝品法器作为赔礼。”说书人慢悠悠地道出内情。
儒士颔首道：“当初秦城主不过是摧毁了些许城墙，一件绝品法器……倒也够了。”
“哼，这不就是低头了么。”角落里的一个年轻人嗤之以鼻，“什么赔礼，是怕了楚城吧。”
坐在他隔壁一桌的女修反唇相讥：“事情是由秦子羽而起，他死了，矛盾自然消解。秦城主拿得起放得下，敢于承担，反而令人敬佩，就怕为了自己的脸面死不低头，害得无数人为他陪葬。”
类似的争辩在各个角落同时上演。
殷渺渺一边分神听着，一边想：看来秦老城主并非莽夫，有了台阶就立马下来，反倒是把楚城和吴城架在了火上，进退两难。
导-火-线被剪，幕后之人一定会再有动作。
是时候找机会插手，改变棋盘走势了。
“凤凰儿，吃饱了吗？”她笑眯眯地看向小凤凰。小家伙睡过了整个九重塔，出来就叫饿，短短几天功夫，已经吃掉了数头妖兽的精华部分。
小凤凰用力点头。
“过来。”她捞起小胖鸟，别有深意地说，“我们去见一个故人。”
故人？不知道为什么，小凤凰陡然打了个哆嗦，不寒而栗。
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