黑色马车一路尾随着前方的使团车队，快要靠近一座县城时，官道两侧多了些建筑，宁缺却还是喜欢乡间风光，便让大黑马下了官道，驶上略窄却依然平整的县道，反正他有信心自己不会跟丢前面的使团。
县道两旁的田园风光更是美丽，还留着些原始淳朴的味道，又不知行驶了多久，看着前方的村庄，黑色马车停在了村外一株大树下。
那棵大树不知是什么树，树冠面积极大，青叶繁茂，就如同一柄大伞，遮住了炽烈的阳光，落下荫凉阵阵。
宁缺解开大黑马，让它自去玩耍散心。他走到大青树下，摸着那些粗实的树皮，脸上露出开心的笑容。
书院的同门们不喜欢出山，因为他们更在乎各自的精神领域，单纯精神上的快乐便已经足以让他们感到充实，但他不一样。
他自幼生活在岷山里，山林对他来说就像家一样熟悉亲近，而且他自幼流浪成了习惯，所以很不喜欢长时间在一个地方呆着。
他曾经无数次站在山林里眺望远处冒着炊烟的村庄，又无数次因为恐惧而背着桑桑默默离开，大概正是因为这一点，所以他对这些乡村风景极为着迷，那年回到长安城之前，他选择牵着桑桑的手穿过田野乡村，便是基于这种心理，此时他选择偏僻的郡道，停在村庄外，也是因为这个原因。
桑桑走下马车，看着他有些羞涩说道：“先前睡着了。”
宁缺说道：“这么舒服，我也想好好睡一觉。”
桑桑明显还没有适应自己的角色转换，习惯性让认为自己还是个小侍女，想着自己就那般自顾自睡去，着实有些不像话，为了弥补这种过失，她努力记起先前睡着前听到的最后那句话，问道：“怎么有趣？”
宁缺愣了愣，才明白她回答的是一个时辰之前自己的问题，不由想笑，看着她脸上的认真神情，又不想打击她的积极性，回答道：“离开长安城之前，陈七专门来找我说过话，他说这位冼大将军早年间也在鱼龙帮里混过一段时间，而且与朝小树的关系不错，这里说的早年，甚至还要早在齐四他们之前，只是后来不知道为什么冼大将军成了大将军，朝小树却一直还住在春风亭。”
“你是说这个人有问题？”桑桑问道。
只有宁缺才能听懂桑桑的话，她说一个人有问题，不是说这个人需要被怀疑什么，有什么值得警惕的地方，而是说这个人不好。
宁缺摇头说道：“就算有问题，也是皇帝陛下当年的安排，就算他真如长安城里的流言所说，对东北边军志在必得，也只能说明他有一个军人应有的骄傲自信以及野心，皇帝不急太监不能急，我们更不用急。”
桑桑说道：“听说皇后娘娘很不高兴。”
宁缺说道：“不要忘记，陛下也要算是老师的学生，等于说是我的师兄，那是个真正有智慧的人，这样的人怎么可能真把国家大事当家务事办，只不过借着皇后的怒意顺势警告某些人一番。”
桑桑好奇问道：“哪些人？”
因为事实上她并不好奇这些事情，所以她此时睁大眼睛，做出好奇的模样显得很刻意，很幼稚，于是很可爱。
于是宁缺在她小脸上亲了一口。
桑桑有些羞，却没有躲开。
她没有躲开，不是因为慌乱而无措，而是她认为自己被宁缺亲，是很理所当然的事情，那么你要亲便亲吧。
看着小姑娘明亮的眼睛，宁缺反而有些心慌意乱，咳了两声后继续说道：“自然是打压冼大将军……不，更准确地说，陛下是在警告自己的女儿，不要把手往军队里伸的太深。”
“为什么？难道陛下准备传位给皇后的儿子？”
桑桑好奇问道。这一次她是真的好奇，因为李渔是她在长安城里不多的朋友之一，更因为她清楚这件事情和宁缺有关系。
宁缺说道：“我不知道，反正这事和我们也没关系。”
说没关系，终究还是有关系，不然他怎么可能去思考这些问题，正如十几里外使团里那些红袖招的姑娘们，也是需要他考虑的问题。
简大家并没有拜托他沿途照顾那些姑娘，但以他和红袖招之间的关系，如果真的发生什么事情，他也没办法不管，除了彼此之间的交往，更重要的是，书院天然具有照顾红袖招的责任——三十年前那个叫笑笑的女子，是小师叔的未婚妻，差一点便成了他们的小师婶，是简大家的亲姐姐。
二十余年前，红袖招最后一次出国演出，便是受邀参加烂柯寺的盂兰节会，也正是在那次盂兰节会上，他们的小师婶香消玉殒，如今时隔二十余年，红袖招将会再次出现在烂柯寺，宁缺如何能不警惕？
…………便在这时，宁缺忽然感觉到有人正在靠近，不由眉头微挑，向着大树那方望去，只见一道黑影闪电般向这边掠来。
以他的眼力当然能看清楚那道黑影便是大黑马，令他感到警惕的是，究竟发生了什么事情，竟让大黑马显现的如此慌张。
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