那人站在一家胭脂铺前，手中握着一柄花伞。
此时夕阳已经西斜，根本不用伞，但那人却还是撑了一把伞。
叶惊塘没有理会那人，独自离开了。
那人见状，微微一笑，转身便跟了上去。
叶惊塘在城中转了一大圈，终于等到了夜色降临。
他没有回府，而是进了一家酒楼，找了个偏僻的角落坐了下来。
要了一壶酒，点了几个菜，叶惊塘独自一人自斟自饮起来。
大约过了五六分钟，刚才那人也进了酒楼，不过此时已经收了花伞。
叶惊塘抬眼看了一下来人，道：“坐吧。”
那人闻言，笑了笑道：“叶大人好兴致啊。”
叶惊塘道：“走了一大圈，累了，所以就找个地方吃点东西。”
那人道：“叶大人就不请我喝一杯？”
叶惊塘笑道：“请！”说着便又拿了个杯子，斟了满满一杯酒水放到那人面前。
那人见状，也不推辞，端起酒杯一仰头，便是将杯中美酒一饮而尽。
叶惊塘见那人如此豪爽，便也将已经端起的酒干了。
就这样，二人对饮，竟是将酒壶堆满了整个桌子。
不过那人的酒量似乎极好，眼看叶惊塘已经神志不清地趴在了桌上，那人却还神志清醒，目光清明，似乎杯中喝的不是美酒，而是清水。
这一夜，叶惊塘喝多了，便睡在了这家酒楼，没有回去。
而那人待叶惊塘睡下后，便悄悄离开了，只是临走前在他的枕边放了一封信。
待天色大亮，叶惊塘才从宿醉中醒来。
揉了揉有些发胀的脑袋，叶惊塘摇摇晃晃的下了楼。
不过他还没走出大门，酒楼的老板便追了出来，道：“客官，您的信！”
叶惊塘闻言，转身一看，见那酒楼老板手上果真拿着一封信。
“谢谢了！”
说完这句，叶惊塘便要离开，却又被那老板拉住了袖子。
叶惊塘有些不解的看了那酒楼老板一眼道：“你还有何事？”
那老板讪笑道：“客官，您的酒菜和住宿的钱还没付呢！”
叶惊塘闻言，拍了拍脑袋，赶忙从怀里掏出锭银子扔给了老板。
老板拿了银子欲要找钱，却见叶惊塘朝他摆了摆手，已然渐渐远去。
揣着那封信，叶惊塘回到了叶府。
是日，叶惊塘整整一天都没有出门，他躺在床上，一遍遍的看着这封信。
这封信不是昨晚一起喝酒的那人写的，因为信的落款，是星光教教主星光叟。
而昨晚那送信之人，是之前与叶惊塘有过一面之缘的天香楼老板红玉。
关于这红玉，叶惊塘之前一直以为她也是恒王的人，但现在她却自报家门，这让叶惊塘着实有些惊诧。
再说那信的内容，仅有短短几行字，只是告诉叶惊塘星光教没有得到三皇子，所以答应叶惊塘的第三个条件就此作废。
至于这第三个条件是什么，信中却并未再提。
叶惊塘有些弄不明白了，如果只是这件事，根本用不着写信，直接让红玉过来说一声便可，为何这星光叟要多此一举呢？
还是说，那星光叟不信任红玉其人，又或者，这红玉根本就不是星光教的人？
那样的话，这封信就是伪造的，但知道自己跟星光教之间有交易的人，也就那么几个，想要伪造谈何容易。
这样想着，叶惊塘最终相信了这封信的真实性，心道可能是这星光叟行事比较特别吧。
或许是昨晚酒喝得有些多了，所以，一整天叶惊塘都晕晕乎乎的躺在床上。
直到此时，他才想起，自己还要去找户部尚书范淳。
这样想着，叶惊塘便又出了门。
不过，他刚迈出大门，便见到范淳急匆匆地迎面向他走来。
叶惊塘冷冷地看着范淳，眼神中充满了愤怒和鄙视。
范淳讪笑着想要跟叶惊塘打招呼，对方却没有给他这个机会，只是转身进了府内。
范淳摇了摇头，便赶忙跟了过去。
进了房间，叶惊塘转身便揪住范淳的衣襟道：“尚书大人杀了我两个家仆，难道不想说点什么吗？”
范淳见状，干笑道：“叶兄弟不要这么激动，把手放下，先听我解释。”
叶惊塘闻言，松开了范淳，冷笑一声道：“那我就听范大人你解释解释，看看我的那两个家仆怎么得罪你了。”
范淳讪笑一声道：“你那两个家仆的事，我也听说了，但那也不一定是我的人干的啊。”
叶惊塘闻言，顿时怒从心生，他捏了捏拳头，瞪着范淳道：“那范大人接下来是不是要说，那封你私通北狄的信也不是你派人偷走的？”
范淳一听，苦笑一声道：“叶兄弟你先不要激动，我呢，见你被督察院带走，确实派人过来找过那封信，不过我派出去的那人走了之后就没再回来，至今还下落不明。”
叶惊塘狐疑地看了范淳一眼，发现这位户部尚书似乎确实没有说谎，便又道：“那我那两个家仆的死，与尚书大人无关喽？”
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