这边收了黄洛虎兄弟几个，叶惊塘便又领着众人上了路，这一走，便是五日光景。
眼见前面再走个七八里便是浑石郡大营了，叶惊塘的心情一下子变得轻松了起来。
不过这时候，却有些人的心情愈发沉重了。
心情变得沉重的，便是即将被送往北狄的那三千名女人。
起初的时候，这些女人以为是宫里的哪位大人喜好比较特殊，心血来潮想尝尝民间的野味。
但随着时间的推移，她们也都渐渐知晓了自己马上要面临的境遇，她们知道，自己即将被送往北狄。
她们中间一些人甚至想过逃跑，但经历了一些苦痛和惩罚后，她们也都明白了这不是一个好办法。
是以，这一路来，她们都很安生，几乎没有动什么歪心思。
直到此时，眼见浑石大营就在前面，她们的心情才变得有些压抑起来。
因为，即将迎接她们的是一个完全未知的世界和一群完全未知的人。
未知的东西，往往才是最可怕的。
叶惊塘当然也清楚她们的想法，但他没有办法，他也只是个听命于朝廷的棋子，没有能力改变她们的命运。
抬眼望去，前面已经可以看见辕门外高挂的旗帜了，叶惊塘狠狠的抽了一下胯下的枣马，一马当先向前冲去。
杨凌风等人见状，也纷纷打马快赶，整个队伍的行进速度一下子快了起来。
待再近些，叶惊塘发现早已有列队整齐的将士，披甲站在辕门外迎接。
一行人刚下马，一位青面虬髯的将军便上前对叶惊塘行礼道：“浑石营守将韩守镇见过钦差大人。”
叶惊塘见状，上前扶起那韩守镇道：“韩将军不必多礼，快快请起，快快请起。”
韩守镇闻言，赶紧起身将叶惊塘等人迎入了大营。
入得营中，叶惊塘惊奇的发现这浑石营的守卫将士竟一个个面黄肌瘦，便有些好奇的问道：“韩将军，我看这营中将士似乎有些营养不良，我冒昧的问一句，难道我大幽朝的军饷供给……”
韩守镇闻言，有些尴尬的道：“回钦差大人的话，我大幽朝历来对边关将士都比较厚待，因此这边关的军饷都比内域稍高些，只是，我朝近年来屡遭旱涝之天灾，是以粮草不够丰茂，弟兄们的给养也就比往年少了些。”
说到这里，韩守镇的脸上竟有些戚然的不忍之色。
叶惊塘听到这里，长长叹了口气道：“韩将军，也不必太忧心，此乃是我份内之事，待他日回了皇城，我定会禀明尚书大人，给将士们多拨些给养，好了，我们先不说这个了，还是谈谈战马之事吧。”
韩守镇闻言，面色稍缓道：“那韩某就替浑石大营的将士多谢钦差人了，至于战马之事，叶大人请放心，五万匹战马已经准备妥当，随时可以发往边境。”
叶惊塘一听，朝韩守镇点了点头，随后道：“可惜了这些战马了，不能为我大幽朝将士所骑乘，却要送予那该死的北狄贼人了。”
韩守镇和在场的其余人等听叶惊塘如此感叹，纷纷摇头扼腕，亦是对那北狄人都痛恨万分。
叶惊塘只在浑石大营逗留了半日，便由大营守军护送着，直奔与北狄人的接头地点而去。
那接头地点名为哈拉善郡，与浑石大营不过一日不到的路程。
而此时，离约定的日子恰好还有不到两天，是以时间刚刚好。
一路之上，浑石大营的将士听闻叶惊塘来自户部，因此都对他比较恭敬，毕竟粮饷问题这两年一直困扰着这些戍边的将士们。
叶惊塘看着这些满脸饥苦之色的将士，心里也不好受，一再跟他们保证，回到皇城后，定当奏明朝廷，为他们增拨粮饷。
这帮朴实的将士闻言，一个个对这位心地善良，体恤官兵的钦差大人更加看重。
由于有大军护送，这一路走得很安生，并没有碰到任何袭扰。
是以，离交换三皇子的期限还有整整一天的时候，叶惊塘便率着队伍到达了哈拉善郡与北狄的边境。
队伍到达时，正好离天黑还有一个时辰。
将士们立马在此安营扎寨，待扎营完毕，天色也暗了下来。
是夜，浑石大营的将士们主动担负起了守卫叶惊塘一行的重任，一夜无事。
翌日清晨，叶惊塘早早起了床，发现外面又是一个晴好的天气。
站在帐前朝北望去，入眼是无边的黄沙，黄沙连着青天，青天笼着黄沙。
忽然，叶惊塘发现不远处有一个黑点快速移动过来。
黑点越来越近，叶惊塘定睛一看，原来那是一匹黑色的骏马。
马上骑着个人，看不清面貌，只知道这人穿着一袭黑衣。
待那黑衣人距离叶惊塘一两百百米时，忽又一下子勒住了马。
叶惊塘正狐疑之际，只见那黑衣人从腰间解下了一件事物。
下一刻，悠远而苍凉的号声从那黑衣人站立处传来。
又过了一会儿，那黑衣人身后数里外，上千匹骏马飞驰而来。
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