江陵东门城楼下，封言杵立原地，目送文聘一行没入黑暗后，这才翻身上马，领从人鱼贯入城。
门卒老罗恭身侍立道旁，目光下垂，准备等封言一行全都穿过城门洞再行关闭城门。可就当军卒们骑马从他面前依次而过时，却隐隐觉得这些身影似乎和出城时已有些不大一样了？
罗老卒小心翼翼的抬起头来，目光所及，正好看到一条黑漆漆的大汉骑马从他身前经过。
只见这大汉满脸横肉，铁须如鬃，黑壮的身子活似深山野猪，腰间悬着的两柄银刃大斧极为惹眼，以罗老卒守城门二十年的眼力，可以断定绝不是方才与封都统出城从人中的任何一个！
他正想出言问询，然尚未及发声，这大汉突然勒辔止马，手扶斧柄，扭头瞪来。目光中那腾腾杀气，刹那间便将他已涌到嗓子眼的喊声给生生憋了回去。
这一刻罗老卒汗如浆下，惊骇惶恐中下意识就要去拔腰间长刀！
“程二牛，快跟上！”就在这时，前面传来封都统严厉的喊声。
腰悬双斧的大汉双眼间杀气突告消弭，咧嘴冲着罗老卒狰狞一笑，而后方扯着嗓子瓮声瓮气嚷道：“来咧！都统大人！”
看大汉随都统封言往值守营房而去，身影消失在转角处，罗老卒一直紧绷着身躯终于得以放松了下来。
有风自旷野而来，从城门洞中急速穿过，发出如哭泣般的尖啸声，罗老卒背心一阵凉意，这才发觉衣衫竟已被冷汗浸透，回想起那道让人不寒而栗的身影，仍不禁心有余悸，庆幸未曾惹恼了那煞星。
罗老卒不愿再去过问方才那大汉是谁，忙招呼其他门卒来帮忙关门落木。同时心中自我安慰道：既然封都统与之相识，那自然便是没问题的，至于换没换人，自有大人物拿主意，又与他一小小门卒何干？
他悉悉索索摸出腰间酒壶抿了一口，悠悠往值守房走去，准备就着酒劲睡个好觉，却不料才推开房门，脖颈处便已被细绳勒住，将他整个身子提了起来，一阵扑腾身后，再无声息......
是夜江陵城内城外貌似平靖无事，一片山雨欲来前的安静祥和。然无数人等皆在黑暗中辗转各处、忙碌不歇，从夤夜更深直至拂晓时分，只为这场双方都已期待多日的暴风骤雨即将倾天覆地而来.....
次日清晨，天色微亮，刘琦便早早起床，洗漱束发，正冠着履，携军师凤雏庞统、近卫长黄玉儿、副卫长刘封及玄女卫三十余人同出别院，往公安门而去。等赶到码头时，方到卯时初刻，一艘装饰华丽的三牙楼船已在江边等候多时。
远远望见刘琦一行往码头而来，太守韩玄领从人自舱内而出，朗笑下船迎过，两人叙礼毕，方携手上船。庞统、玉儿陪刘琦同去二楼庐舱，刘封领玄女卫士们在一楼船舱中歇息，自有瓜果茶水奉上。
刘琦扶梯上得楼后，但见宽阔的庐舱内装饰奢华，以五彩绘梁，嵌珠玉在壁，目光所至，皆熠熠生辉。
众人鱼贯入舱，各分宾主落座，席前置新奇瓜果，醇香酒水，自不必说。刘琦边与韩玄闲聊，边暗中窥视舱中的郡守府吏员，却遍寻不见主簿王粲身影，而韩玄向来不离身边的家奴阿贵竟亦不在内，倒是有许多身着褐衣的韩府家奴，出入舱室，端茶递水。
与此同时，又发现角落里坐了一员脸如锅底、眼似铜铃的大汉，看向刘琦的眼神里正努力掩饰着那一丝恨意，正乃曾被文聘打断过肋骨的韩家家将王元是也。
这厮何时又回了韩玄身边，刘琦之前竟丝毫不知情。
事出反常则为妖，很显然，某种未知的变数已然发生。
刘琦举盏饮酒，并借机以目视庞统，却见庞统眼中亦有迷惑之意，显然对王粲行踪亦不曾掌握，不知为何不在船上。
说话间，太守韩玄已下令开船，口令层层传至甲板下棹舱，棹卒们遂摇动橹棹，驱动巨大的楼船缓缓起航，离开码头驶入大江，顺水往下游而去。
船行江中，端坐庐舱，视野所及，远高寻常。极目望去，滔滔江水直接天际，两岸绿意夹江而迎，耳边更有鼓乐齐鸣、丝竹声声，让人心旷神怡，美不胜收，然刘琦貌似沉醉其中，心中实在惴惴不安，只因身处未知陷境，奈何不知计将安出。
正拟借起身解手之际，与庞统暗中商议，忽有美姬推门入庐，身着薄纱霓裳，手持轻罗小扇，就着鼓乐丝竹，抬手翩翩起舞。
但见其体态婀娜，挥袖如云，举手投足间娇媚无限，胸口更是白肉如玉，若隐若现，惹得舱中一片口水吞咽之声。
这美姬边舞边往刘琦席间靠去，一个旋步之后，竟似突然崴脚，往刘琦身上跌坐而去，刘琦本能出手抱住，顿觉香玉满怀，如兰如麝，情不自禁的用力猛嗅了数下，更是一阵头晕沉醉，待耳边传来“吃吃”笑声，方才惊觉失态，小心扶起美姬，再看舱内众人，皆含笑而视之也。
却听韩玄怪笑谓道：“此女名阿香，青楼出身，性子乖巧，年方二八，却手段不凡，我这庐舱后另备有静室，少将军若感困乏，由其侍奉歇息便是。”
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