在绯云观用完素斋后，刘琦听蔡阿毛提及有扁舟可穿行溪间，当时便来了兴致，嚷嚷着要去划船。
一行人下得山来，拐到桃林边的小码头处，只见缆桩上栓着数叶扁舟，长不过丈许，松木为板，青竹作蓬，首尾各置橹棹长篙，皆新刷亮漆，看着煞是精巧有趣。
刘琦牵着如兰先行上舟，蔡阿毛自告奋勇，在舟尾为少将军摇橹。庞统则与文聘各带数名玄女卫，划小舟紧跟其后。
小舟如叶，无声滑过，在水网纵横的粉黛世界中缓缓飘行。
有风乍起，花瓣飞落而下，落到水里，飞到身上，星星点点，如梦如幻。举目四顾，连阳光都透着十足的粉意，着实是美不胜收，让向来冷静的庞统亦不禁沉醉其中。
转过一处水道交汇处时，前方小舟不知为何突然加速，刹那间便甩开了数十步远，庞统、文聘见状急急摇橹想要跟上，却不料一艘高大的舫船突然从另一条横向水道驶出，挡住了众人视线，待舫船过去，刘琦所乘小舟已不见了踪迹。
庞统等人忙飞棹上前追赶，奈何水网如织，密如蛛丝，哪里知道去了何处！
庞统遂一面请文聘派人继续沿水路寻觅，一面亲去绯云观内寻此次祈福会的召集人——蔡家商号主管蔡信。
见了蔡信，庞统述说前事，请求相助，蔡信闻少将军不见了踪迹，亦大惊变色，急尽遣商号手下四出寻觅，尚在观中未走的太守韩玄及其余江陵名士听闻后，亦知非同小可，遂各命从人协助找寻。
直到日已西斜，方有蔡家下人报来，说在一蔽处帷帐外找到了家仆蔡阿毛，据说少将军因游玩太过疲乏，正与如兰在帐内将歇，蔡阿毛守在帐外，不许旁人入内相扰。
蔡信遂报知庞统，庞统听罢，心急如焚，急召来文聘及众卫士，随蔡信乘舫船同往查看。
文聘立于船头，见舫船一路破开铺满了花瓣的溪水，直往桃林深处驶去，远离寻常路径，不由心生怀疑，遂问蔡信道：“敢问主管大人，帷帐为何设于如此鄙处？”
蔡信笑而答道：“好叫将军得知，桃花溪内水道纵横，路径复杂，每年都有游人因赏花迷失路径，天晚仍不知归路，不得不在桃林过夜。今年既是祈福禳灾，我蔡家有意行善举，遂在各处多搭帷帐，内置革席薄被、酒水干粮，以供迷路之客借宿。故边鄙处亦会设有。”
文聘不再言语，只把目光探往前方，却见水道愈发狭窄，两岸花木繁密茂盛，直盖在溪水上空，舫船驶过，四周翘角飞檐将无数花瓣刮落，飘零于水道之上。
又行一刻，见前方桃林疏静，林内隐隐置有一座红色帷帐，蔡阿毛和数名蔡家下人正候在水边，舫船靠了过去，不待艞板搭好，文聘便已纵身一跃，跳上岸去，急吼吼往帷帐而去。
蔡阿毛忙挡在文聘身前，谓道：“少爷与如兰夫人正在帐中将歇，令小人在此守候，文都尉此时过去怕多有不便！”
文聘虎目怒瞪，按刀喝道：“汝这厮竟敢拦我！”
蔡阿毛面有惧意，口中却只是强撑谓道：“阿毛自是不敢触怒将军，只是请文都尉莫要冲撞了夫人，到时见了少爷，面上却不好看！”
文聘再要发威时，身后庞统及众人俱已赶到，庞统谓文聘道：“仲业且莫心急，先待蔡阿毛去通禀一声。”
蔡阿毛又谓道：“只恐少爷正睡得香甜，扰了好梦，怪罪下来，小人又得受责罚。”
文聘瞠目要叱，庞统摆手劝住，冷然一笑谓道：“说的甚是，如此便不劳你了，我自唤少将军出来相见。”
蔡阿毛还待说话，却见庞统深吸一口气后，突然蹙口而呼，仰天长啸，啸声清亮且高亢，如凤鸣九霄，且经久不息，震动四周山林，雀鹊纷飞，啼鸣相和，在场之人皆不惊叹莫名。
良久，啸声方歇，却听帷帐内一人抚掌大笑，掀帘而出，朗声谓道：“今日方知庞士元凤雏大名之由来矣！”
众人视之，正是奋威校尉刘琦刘子瑜！
看到刘琦精神焕发、衣冠整齐走出帷帐，在场部属皆感心头大石落下，情不自禁面露笑意，唯家仆蔡阿毛如见了鬼般，以手指之，瞠目结舌，惊骇道：“你、你、你，你怎么？”
刘琦以目视之，冷笑谓道：“我怎么了？我怎么毫发无损是吧？哼，你这贱奴，若非我早就发现了汝之异动，一入帷帐便将这迷香熄灭，又故意装作靡靡之音，恐今日非遭了你的毒手不可！”
说话间刘琦从袖中翻出一尊小小的香炉来，微微斜过，便有水迹从中漏出，显然这是被刘琦用茶水浇过所致。
事情再明显不过，不待刘琦下令，文聘早已将蔡阿毛按到在地，拔刀置于其颈脖处，刀锋用力，竟已压出血迹来。
蔡阿毛哪里见过这种场面，吓得魂不附体，尖声哀号道：“饶命啊少爷，饶命啊！这不过是催情之香，并不会伤人啊！”
却见刘琦走了过来，蹲在蔡阿毛身边，如看着羚羊的狮子般，嘴角冷含笑意，拍了拍他的脑袋，轻声问道：“催情之香？你每日贴身服侍于我，难道不知道医师曾对我有过告诫，催我情欲，不正是要取我性命！如此恶毒之计，绝不是你这蠢货所能想出来的，快告诉我，是谁指使你做此事的，说出来，我保你不死！”
蔡阿毛大为意动，隐以目侧之，目光所至，蔡家江陵主管蔡信心头大骇，暗以手比刎颈状，提示其若敢透露，全家老小必将死无葬身之地。
蔡阿毛想到此节，眼神挣扎不定，暗暗叹了一声气后，说道：“实乃小人一时糊涂，并无他人指使，还请少爷赐死！”
如此回答尽在刘琦预料之中，他毫不恼怒，只是颌首笑道：“不错，有点硬骨头，也不妄在我手下待过，文仲业，汝将此贼押回别院，着影卫详加审讯，必能见端倪！”
文聘遂令卫士将蔡阿毛手脚捆绑紧实，先行押上舫船。刘琦又转过头去，似笑非笑看向正呆立一旁、六神无主的蔡信，戏谑谓道：“蔡主管，这蔡阿毛可是你送到我部下为仆的呀，莫非今日之事，主使之人便是你？又或者是你们蔡家，想要我刘琦的性命！”
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