翌日,秦无期如约单独设宴请了慕流云和张驰。
双方坐下寒暄了几句以后,秦无期道：“张驰兄弟拒绝了我的邀请，又回去为朝廷做事,实在是令人遗憾。不过人各有志，强求不来，即使一在江湖一在朝廷，我们之间也还是可以在许多方面寻求合作的。”
听他这样说，张驰顿时被勾起了好奇心,将本来要问的问题暂时放到了一边：“哦？不知秦庄主想要怎么合作？”
“我们明人不说暗话，朝廷想要收回对两江盐道以及惊鸿山庄名下矿场的控制权,这点大家都心知肚明，不过那些毕竟是庄中弟兄们流血拼命才夺来的地盘,张驰兄弟你也是走过江湖的人，应该明白江湖人的脾性，朝廷方面如果想要就这么让我们把自己的地盘交出来，就算是我肯同意，下面的人只怕也是要造反的。”
张驰点点头：“确实如此,所以秦庄主打算如何呢？”
秦无期没有立刻回答，反而反问道：“张驰兄弟机智多谋,若换做是你站在我的立场上，你觉得应该如何化解这尴尬的局面？”
张驰愣了一下,随即摇摇头：“我想不出来。”
秦无期笑道：“当真想不出来么？依我看,张驰兄弟只是不愿意去想那个可能性罢了。”
张驰无奈道：“以秦庄主的身份和性格,只怕是无论如何也不会接受朝廷的招安,而其它的出路，请恕我实在想不出来。”
“然而你对我又有多少了解呢？”秦无期道，“识时务者为俊杰的道理，秦某还是明白的，我也知道如今朝廷势力渐稳，属于江湖人的黄金年代已经过去，而站在我今日的位置上，如果还想得一个善终，唯一的出路就是学习上清宫一般，放弃一部分的势力，从此低调做人。除此之外，别无他法。”
张驰有点不太敢相信：“秦庄主当真如此想？那为何上一次却不是这样的口风？”
“这其实和江湖帮派之间争夺地盘并没有什么区别，只是这一次想和我们争夺地盘的帮派实在太大，我自知惊鸿山庄胜算渺茫，若能谈判自然是选择谈判比较好，实在谈不拢就只能兵戎相见，总不能坐以待毙。”秦无期叹道，“之前与我们接触的朝中官员无不是目高于顶，根本就不屑于和他们眼中的江湖草莽谈条件，好不容易和永宁侯达成了一些共识，可他又突然身亡，我看不到别的出路，只好一切先做最坏的打算。但是如果张驰兄弟可以代替永宁侯做这个中间人，让双方兵不血刃的化解这一矛盾，那我又何必非要走上你死我活的道路呢？”
秦无期说得张驰都有点心虚：“我何德何能，怎能做秦庄主与朝廷的中间人？”
“张驰兄弟不必过谦，你这几个月来，从一个朝不保夕的通缉犯，摇身一变成为了皇帝跟前炙手可热的红人，得到了皇帝的信任和重用，这件事情不论在江湖还是朝堂都早已不是秘密了，或许张驰兄弟现在的地位还说不上是举足轻重，但以你的智慧和能力，相信用不了几年，就能成为皇帝身边最有影响力的人物。皇帝端坐皇城之中，可以说是眼瞎耳聋，他对江湖势力是个什么看法，全看张驰兄弟想要告诉他什么。”
张驰看了默默吃菜的慕流云一眼，还是决定先探探秦无期的口风再说：“这个……不知秦庄主打算让我怎么做？”
“希望张驰兄弟可以促成双方的谈判，让他们知道，惊鸿山庄愿意让出朝廷想要的地盘，但是有条件，其一是要朝廷方面有所补偿，拿出一笔让弟兄们可以安身立命也心服口服的钱财，相对于我们让出的利益来说，我想这不是什么过分的要求。”
“那是当然，其二呢？”
“弟兄们经营这些场地多年，对一切都已经了如指掌，朝廷贸然派人接手，只怕会一团乱，横竖也是需要人手做事的，如果能够为弟兄们提供职位，由他们为朝廷继续经营那些门路，想必会是一个对双方都有益的事情。”
张驰迟疑道：“可是……如果秦庄主手下的人都去了朝中任职，不仅惊鸿山庄的势力大不如前，秦庄主自身在江湖上的地位只怕也要岌岌可危了。”
“这正是我想要的结果，一来我希望随我出生入死多年的弟兄们能够有个好的去处，二来我也已有归隐之意，如今我有娇妻美眷在旁，若有机会，还是希望可以从这纷乱的江湖上全身而退，如我父亲和大伯一般过上安稳的日子。”
他讲得有理有据、情真意切，张驰一时也分不清对方到底是真心还是假意，不管怎样还是先附和道：“如果秦庄主真有此意，双方可以不必妄动干戈，无论对江湖还是对民间来说都将是一大幸事，此事暂时我还说不上话，若有机会，定当为秦庄主斡旋。”
“有张驰兄弟这句话，我就安心多了。”秦无期淡淡笑道，“此事也不必急在一时，我也还需要一些时间安抚好下属。对了，说了半天还不知张驰兄弟找我所为何事，莫非与道长的伤情有关？”
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