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十月落雪，家家围炉。
端王爷在这一日接到圣旨，被召入宫。
与上一次见到皇上，又已经隔了快一个月，皇上的气色好像更差了。
“双城，你是不是也在怪朕？”皇上叫的是端王的乳名，他们兄弟自幼亲密，年轻的时候从来没有龃龉，谁想如今却常常意见相左。
端王本来在看窗外的雪，听了皇上的话后转过脸来，他的两鬓比往年白了许多，眼角的细纹也多了。
“皇兄，记得你登基后下朝来对我说要我对你永远不说假话，若你有错，我身为胞弟一定要尽力匡扶。”端王叹息一声说道：“我也知道为君不易，所以这么多年，我在朝堂上大多时候只看不说。可近年来因为你过于偏爱皇贵妃，使得后宫倾侧不再安稳，加之母后不在了，我才不得不据理力争。”
“我知道你是好心，”皇上听端王提起往事也不免伤感：“可事情不是你认为的那样。你们都不了解她，她是个什么都不会争的人。”
“可她却什么都得到了。”端王面无表情的陈述事实：“不战而屈人之兵，真是高手。”
“你不要这样冷嘲热讽，朕今天叫你进宫来，就是想叙叙兄弟情，说话别这么夹枪带棒的。”皇上的语气里甚至带了几分恳求。
“那陛下有什么时候上朝去？”端王到底是缓和了下来。
“朕旧疾复发，实在难以忍受。”皇上苦笑着说：“又何况一上朝大臣们就吵得不可开交，朕便是没病也被他们吵出病来了。”
“陛下是想用这招逼大臣们松口吗？”端王忍不住问。
“朕还不至于。”皇上瞪了他一眼：“说起来你孙子也快满周岁了吧？”
“他比五皇子还小呢！”端王纠正道：“不过已经会叫爷爷了。”
说起孙子，端王忍不住脸上带出了喜悦。
“那么小的孩子哪里会叫人？不过是偶然发出了相近的音罢了。”皇上不相信：“彘儿倒是会叫娘了，此外还会说抱抱。”
“陛下一提起五皇子母子两个就眉飞色舞，”端王一脸嫌弃：“真是爱屋及乌。”
“好了，好了，不说了，省的你总是嘲笑我。”皇上无奈的说：“最近天下还算太平，朝中大臣们的人心还稳吧？”
“皇上不是托付给左右宰相了吗？这话应该去问他们二位。”端王拒绝回答。
“之所以托付给他们两个，还不是因为在和你置气。”皇上说道：“可他们两个又怎能比得上你？”
端王低下头去没有说话，他又何尝不是在和皇上置气呢？
“今天叫你来一是为了续兄弟之情，二来还有两件事要同你商量。”皇上喝了一杯苏合香酒，肠胃顿时变得暖洋洋的。
“什么事？”端王问道：“是不是又和皇贵妃有关？”
“当然不是了，”皇上道：“这头一件事是我想给千镒指婚，虽然他已经有了世子妃，可总也该有一两个侧妃才是。”
“皇上什么时候关心起这些没要紧的事来了？”端王奇怪道：“您放着前朝的大事不管，竟做起媒人来了。兰珥他们两个好着呢，干嘛弄个人插在中间，怪别扭的。”
“大丈夫有几个不是三妻四妾的，有什么可别扭的？”皇上不以为然道：“朕堂堂一国之君，难道连个媒也保不了吗？芳华的伴读虞珊是个顶好的姑娘，她一直不肯接受指婚，其实是对千镒有意，她自幼生长在宫中，规矩礼数都是懂得的，人又温柔贤淑，是个良匹。”
“那虞珊我倒是知道，可她的心事皇上怎么会知道？难道是淑妃对你说了？”端王奇怪道。
“是这样，朕欠她一个人情。”皇上只得说实话：“婉侍之所以能顺利怀上彘儿，还是她献的生子方。这事皇贵妃早就跟我说过，我本来要好好赏赐她。可她不肯接受别的赏赐，只求了朕这么一件事。”
端王一听就傻眼了，这虞珊竟然是曾婉侍的人！
皇上大概想着让她嫁近端王府，刚好可以消弭曾婉侍与端王之间的嫌隙。
可端王却觉得事情绝非这么简单，只怕这虞珊是曾婉侍安插到自家的一个奸细。
“你倒是说句话呀！”皇上见他久久不语，忍不住催促道。
“这件事请恕臣弟不能答应。”端王坚决表态道：“要我说这虞珊也有些太不要脸，为了嫁个男人居然如此大费周章，这样是心机深沉的女人，我们家可不要。”
“你……”皇上气噎：“你怎么说话如此难听？！”
“没办法，越老脾气越执拗。”端王咳嗽一声道：“臣还准备着告老还乡呢。”
“告老还乡？你还哪个乡？”皇帝差异道：“亏你想得出来！”
“回陈州我的封地去啊！”端王道：“种几亩地，自给自足挺好。”
“这门亲事你别急着推，回去想想再说。”皇上道：“还有一件事是关于钟野的，朕近来接到几份折子，都是状告他在剿匪期间杀戮过甚，贪墨军饷的。又说他如今在任上放诞无礼，不守章制。这些可都是实情吗？”
“钟野的确是个比较随性的人，个人性情而已，这也无可厚非。”端王道：“说起剿匪的事来，皇上自己心中难道没有一杆秤吗？钟野只用了两个月的时间，就平定了袁石川之乱。虽然走的时候拿了几十万两银子，可缴获的辎重可是好几倍。说到滥杀，慈不掌兵这才是真的。打仗哪有不死人的？更何况是对付反贼。钟野之前官军节节败退，他若不立威，将要耗到什么时候？究竟是哪些人递的折子？他们如此诋毁有功之臣，就不怕遭天谴么？”
“你何必如此激动？我又没说相信他们。”皇上道：“这钟野是你举荐的，我当然要问你了。”
“我举贤举能，不像有些人，收了好处才会帮人说话。”端王冷哼。
“好了，好了，这两件事你知道就行了。”皇上妥协道：“快喝酒吧！都冷了。”
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