（感谢大盟一如既往的支持，顿首）
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夏日炎炎，尘土飞扬，一条坑坑洼洼的官道上，走来七人。均戴着蒲草编成的斗笠，背着狭长草筒，推着两辆辘车，骨碌碌的木轮响声，在荒野上回荡。
走在中间的一人，抬手顶了顶草笠，露出一张满是灰尘被汗水冲成一道道印子，却仍难掩俊逸的面庞，正是张放。
屈指算来，张放来到青溪聚已经十余日了，尽管生活条件很艰苦，但在张放看来，大不了就当是回到大学时代下乡支教好了，也并非不能忍受。只是生活条件差点没啥，背后却有一群亡命之徒，如附骨之蛆，时刻盯住自己，随时要取小命却又算怎么回事？
历来只有千日做贼，哪有千日防贼之理？连睡个觉都不踏实，生怕有命闭眼没命睁眼。若非有强大的精神力，极短时间就能补充精力，估计不用别人动手，自个早就崩溃了。只是这样拖下去终究不是个事，不收拾掉这伙亡命之徒，最终倒霉的还是自己。
经过三次失败的刺杀之后，这伙人已变得十分谨慎，很长时间没见动静。张放觉得，是时候主动出击了。在此之前，他需要做一些准备，而这些准备工作，在青溪聚是无法完成的。
“我要去一趟附近的城邑。”张放一大早就向韩父说道。
“附近的城邑？”韩父欲言又止，期期艾艾道，“西边倒有是一处城邑，距此不过五十里，只是……”
张放眉毛一扬：“有何不便之处？”
“城邑名为三水，乃是匈奴属国。”
“什么？匈奴……属国？”张放直眨眼，这不是大汉的地界么？怎么扯到匈奴去了。
在韩父的解释下，张放这才明白，这匈奴属国设置，最早始于武帝时期。彼时匈奴浑邪王率四万众降汉，武帝“乃分徙降者边五郡故塞外，而皆在河南，因其故俗，为属国。”即设五属国以处之，并置都尉治之，这样的城邑，就叫属国都尉。其性质，类似于今天的民族自治区。在帝国的西北，就有不少这样的地方，而三水（今宁夏同心县），便是其一。
当然，以韩父的见识，不可能说得那样条理清晰。以上内容，是张放根据韩父所说的关键部分，大致推导出来的。
在张放所处的时空，匈奴人早在千年之前就已绝迹，对于这个历史上声威赫赫的民族，说不好奇是假的。既可以瞧瞧匈奴人的模样，又能顺便把事情办了，一举两得，何乐不为？
“好，就去三水。”张放说这话时很是兴奋，丝毫不在意韩父那张苦瓜脸。
于是，在韩氏三兄弟、青琰、石牛等一众青壮的护卫下，张放一行，出现在去往三水属国的路上。
五十里路不算远，但步行也够戗，尤其近半路程都是山路。张放这段时间虽然加强锻炼，毕竟时日尚短，光是这陀螺山二十里山路，就累得够戗。石牛让他上辘车推载一程，但张放拒绝了。他虽是少年之身，却有一颗成年坚韧之心。
前方，一个人影远远奔来，青琰眼尖，欢声叫道：“渠良回来了。”
这群人中，去过三水的，只有两人，一个是韩义，一个叫渠良。其余诸人，生平从未走出青溪里方圆三十里。便是韩义与渠良，也有好几年没去过三水了。为防走岔道，张放让渠良先行出发，打个前哨，余人远远跟着，一旦有误，就地折返，不致于跑冤枉路。
顶着烈日走了大半天，来到一处半干的小河旁，韩义与渠良都认出这是一处叫“七里河”的所在，之所以叫七里河，正因为此地距三水恰好七里。于是让渠良前往打探——毕竟是匈奴人聚集的地方，心里不托底，余人就地休息。
韩氏兄弟、石牛等人走到河边掬水洗一把脸。张放与青琰原本也想洗脸，但望着浑浊的河水，眉头直皱，互相看了一眼，还是老老实实从辘车上取来饮用的木筒水，倒出一小捧，慢慢擦拭面孔。
韩义看着泥浆似地河水，抬头望望炽热的烈日，摇摇头：“前几日到聚邑上买粮时，那粮商就有言，今岁已旱旬月，收成怕是难好。现下看这七里河如此，只怕是……唉！”
就在这时，渠良回来了。
“我看过了，没事，可以带兵器。”这是渠良带回的消息。
张放的历史虽然不是很好，却也知道，一帮挟刀持剑的人，公然出现于闹市，不管是古代还是现代，都是绝对不允许的，不过对于属国却是个例外。对匈奴人而言，刀剑弓马，就是他们的生命。据韩义与渠良说，三水是不禁止带兵器入城的，但那是好几年前的事了，为了保险起见，必须先行确认。
渠良带回的消息，令众人大大松了口气，要是兵器不能带进城，可就麻烦了。
“你们猜，后面会不会有人跟踪我们？”青琰突然冒出一句话。
韩重搔搔头皮，道：“我一直很留意后方，却无发现……”
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