杜陵(今在陕西省西安市东南)人韦固，自幼失去父母，孤苦无依。长大成人之后，就想早点娶妻生子，也好一家共聚天伦。不料，多方求婚相亲，总找不到合适的，不禁懊恼异常。
唐宪宗李纯元和二年(807年)，韦固将游山东清河，途径宋城(今河南商丘)，在城南门外一处旅店歇脚，遇上一位熟人，熟人知道他四处相亲未果，就给他介绍了清河司马潘大人的女儿，韦固很是高兴，约定明日一早一起上路，去清河司马府求亲。
第二天天还没亮，韦固就等不及了，在旅店西侧龙兴寺门口等候熟人。
当时，斜月倒悬天际，一位老者倚靠着一个布口袋，坐在龙兴寺的台阶上，手捧一本书，在月光下细细品读着。
韦固一时好奇，凑上前去，见老者手里那本书上的字一个都不认识，非隶非篆也不是梵文，不禁直挠头，问道：
“老先生看的什么书啊?在下自幼苦读，博览群书，世间的字没我不认识的，就算是西域梵文，我也极为精通，怎么就不认识这本书里的字呢?”
老者笑道：“这原不是世间的书啊!你如何认得?”
韦固不禁一笑：“老先生真会开玩笑，不是世间的书，又是什么?”
老者：“这是幽冥之书。”
韦固不屑：“既然是幽冥之书，怎么到了人间了?”
老者：“是你起得太早，不是我这书不该来到人间。幽冥界的官吏执掌人生俗事，各司其责不相统属，这个，你也不懂啊!你看，这路上行色匆匆的旅客，人鬼各半互不侵犯，你信吗?”
韦固看了看路上来来往往的行人，都面无表情匆匆而过，不禁打了个寒噤，却嘴硬道：“那你老先生执掌什么俗务啊?”
老者指了指月牙儿，笑道：“我是月老啊，专管天下人的姻缘之事。”
韦固不禁大喜：“哎呀，真是踏破铁鞋无觅处啊!我自幼孤身一人，本想早点娶个老婆多生几个孩子，热闹热闹，可没想到多方求娶，总不能遂我心愿，我都郁闷死了!幸好昨日，遇见一位熟人，他要介绍我认识清河司马潘大人的女儿，您说说，这回能成吗?”
月老摇摇头：“成不了!姻缘已定，想勉强是不行的，就算是官宦富贵人家想娶屠夫家的女儿，只要没缘分也是不行的，更何况潘大人家的千金?您老婆现在只有三岁，到她十七岁时就会嫁给你的，别着急，着急也没用!”
韦固瞠目结舌：“啊?那岂不是还得等十四年啊?”
月老点头微笑。
韦固又问：“您老布口袋里边装的是什么啊?”
月老：“红绳儿啊，用来系夫妻的脚啊!人一生下来，另一半已经注定了，都被我用红绳儿系住了。哪怕二人生在世仇之家，贵贱悬殊，或者远隔千万里之遥，吴楚异乡天南海北，只要被红绳儿一系，铁定跑不了，必成眷属!你的脚已经和你老婆的脚栓一起了，求娶别人一定成不了，你就别瞎折腾了!”
韦固有些不甘心：“那我老婆现在在哪儿啊?她家干嘛的?”
月老：“这旅店北边有一位卖菜的陈婆子，她女儿就是你老婆!”
韦固：“那我能见见吗?”
月老大笑：“还挺心急，当然可以了!待会陈婆必定抱着女儿来集市上卖菜，你跟我来，我指给你看。”
说着就要动身，韦固连忙拦住：
“哎，月老大人，我还等着我那位熟人呢，万一能成呢。”
月老：“放心，他不会来了，忽悠你的!”
韦固半信半疑，一直等到天亮，那熟人还是没来。无可奈何之下，就跟着月老去了集市。
菜市场内污浊不堪，一个瞎了一只眼的老婆子怀抱一个三岁女孩蹒跚而来，都衣衫褴褛蓬头垢面，女孩更是丑陋不堪。月老指着那女孩说道：“这就是你未来的老婆。”
韦固当即崩溃了：“什么?我老婆这德性啊?我宁愿杀了她也不愿娶她!”
月老：“此女是大富大贵之人，命里注定当食朝廷俸禄，她的儿子，对了，也就是你的儿子将来必为一方诸侯，权势熏灼一生荣宠不绝，岂是俗人所能杀的?”
韦固当场发飙了，痛斥月老：“你这老鬼胡说八道!我虽自幼父母亡故，却也是书香门第士大夫子弟，娶老婆无论如何也得门当户对!就算是娶不到官宦家的小姐，我马上买个貌美如花的歌姬做老婆总行吧?岂能纡尊降贵娶个瞎老太婆的丑女儿?”
月老不置可否，大笑而去。
韦固越想越气愤，掏出一把小刀子磨得锋利，交给仆人道：“去，把那小女孩给我杀了，我赏你万钱给你自由身!”
仆人喜出望外，自然答应。
第二天，仆人袖中藏刀潜行于集市，趁陈婆不备，一刀刺向小女孩，刺中之后匆匆逃离。集市之上顿时乱作一团。
仆人安全归来，韦固问他刺中要害没有。
仆人不禁泄气：“我明明刺中女孩的心口了，却不知怎地了，她只是眉心受了轻伤而已，当时已被察觉，不跑不行了，这才趁乱逃了回来。”
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