袁三立刻写下书信，并交与陈贵手中，陈贵匆匆离去。
待陈贵走后，袁三心中越发不是滋味，不由担心起明日的五百两，辗转反侧怎么也无心入睡。
一觉午时，袁三艰难的从床上爬起，昨晚几时入睡早已不详。匆匆洗漱收拾跨门而去。
还是昨日的地方，刚坐下不久便来一女子。皮肤略显些黑，外貌并不出众，但却足以让袁三垂涎若渴。
女子一身丝绸，顶首金簪银珠，必定又一大户千金。
“姑娘，何求？”
“小女子家财虽无万贯，但也温饱。家中自有父母哥嫂疼爱。唯独相貌失意，大师可有良策？”
袁三沉默不语。
女子明白袁三之意，使丫鬟掏出二十两呈与袁三。
“相貌本为天赐，更是母生。如有恻隐之思，必定有违纲理。恕贫道无能，不解于此貌相。”
“那先生可有他法？”
袁三左右思量一番。
女子使丫鬟又呈上二十两。
“虽相貌失意，但若寻得良夫，便也无大碍。”
“良夫何在？望先生明示！”
女子说着又呈上五十两。
袁三找出一张泛黄羊皮，眼睛微闭，嘴唇动而不露声，右手持笔左手紧握右手腕使其微颤。羊皮上鬼画一番，便道解其字之意。
“城外西南，父母已去孤身一人，常在外。”
其实袁三指的就是陈贵，陈贵年龄不小了，袁三是做哥哥的自然要有所操心。
女子听后即惊讶又高兴，向袁三匆匆一礼便离去。
不久时，贾府管家来此拜会。
“大师，此是我家老爷许诺的五百两纹银，请您过目。”管家挥手，来五人呈上五百两。
袁三看到贾府的人就想起了昨晚陈贵的话，仔细观察但怎么也看不出丝毫端倪。
“嗯，代贫道谢过贾员外。”
管家见袁三不再多言，自己欲言又止，最后默默离开。待管家走远，袁三心中也松一口气，这五百两终究还是自己的。
酉时时分，袁三起身欲收拾工具行李。却见衣衫粗布褴褛，哭哭啼啼的小姑娘朝袁三跑来。
“先生大师，先生大师，请您等等。”
“嗯？何事为此？”
“我爹爹今早卯时上地，直至酉时未归，先生大师能不能帮我找到爹爹？”
袁三这下为难了，小姑娘哭花的脸在等待他的回应，那他又该如何作答？他对小姑娘泛起怜悯之意，若是以前商人身份大可放心帮助小姑娘，但现在身份不同，也不由得自己任意妄为。
袁三左思右想，最终还是决定不能让一小姑娘毁了“修行”。
“小姑娘可有银两？”
“先生大师。”小姑娘边说边展开手心，小小的手心里紧紧攥着五个铜板，铜板上的汗液似乎连铜板都为其落泪。“我就这些钱了，先生大师能不能帮我找到爹爹？”
袁三不是不想帮她，只是他自己有多大能耐他自己再清楚不过，与其说会帮她不如说会害她。袁三不敢贸然开口。
“小姑娘，你来时的钱不够，恕贫道无能为力了。”
“世人心都叫豺狼牲畜给吃了，纵是真仙下凡，见此情景也不敢丝毫怠慢。为财所迷，迟早被钱所困。”
不远处，一个老太婆样的叫花子紧缩在墙角。双目已然无光，全身家当就只有一根粗棒和手里端着的一个破碗。
“可怜人呐！老妇在此数日，为自己划片净土，却阵阵铜臭味入鼻作呕。不怪他人，怪老妇未能寻的良居。”
碰头乱发的老太婆起身扶墙，艰难的向远处摸去。袁三看着老太婆远去的背影，言语虽少但句句刺入他心的深处，那个深渊里是被袁三丢弃的良心。
他从口袋里掏出五十两递给小姑娘。
“小姑娘，把这些拿着，买身新衣服。一个人的时候要学会坚强。”
“先生大师……”
袁三没有再理会小姑娘，背上收拾好的东西，向茶馆走去。刚进茶馆，掌柜的还是一样热情，但此时的袁三已毫无心思去听。
袁三回到房间内，马上书信一封于陈贵：现已一千两有余，即做一小本生意，便可维持生计。
袁三让茶馆伙计帮忙寄出。早已无心吃食，躺在床上又是难眠，昨日难眠恐无五百两，今日难眠只因五百两。
第三章为时已晚
袁三被鸡鸣惊醒，见陈贵还未来信，便背上行李打算回去和陈贵当面商议。
袁三走至城门口，数人围观皇榜，袁三刚欲上前，却听旁边有人白话。
“听说这个消息，三天前本就该贴出来，但有风沙今天才贴出。皇上急招各路能人异士，也不知道是为何。”
“有消息说是皇太后危在旦夕，皇上实属孝子，想尽各种异术替母后增寿……”
“不对，不对，是与南下一小国开战，听说他们那里的人能做法助战，光一天我军五十万兵马，就还不剩一万兵力。”
袁三一听，心惊胆战，便立刻返辙回茶馆。
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