“咏刚，要不是你，我和你们妈妈不会到这里来！”
未到秋季，可一样有被烈日晒到枯干的黄叶从荷茎上焦急地飘落下来，落到面露不甘、心怀忐忑的任家旺夫妻面前。
不顾祖辈的纠结，忽略父亲的凝重，无视姑姑咏萍古怪的表情，只任东杰一人雀跃着兴奋。
约好两家见面的饭店外同，他看见了郑阿昌夫妻由小儿子陪同而来，就算没见到惦念的亚娟，还是高兴地举手而挥，并用力提醒自己的家人：“哎哟，郑家阿爷来了！我们要迎一迎吧？”
任家旺听着来气，狠狠白了他一眼：“郑家阿爷？……你叫得倒是亲热。”
咏萍似笑非笑，戳了戳咏刚，“能不能成一家人还难讲呢！让你儿子有点出息，不要摆出一副倒贴上去的样子呀！”
可随着任东杰不断向前的脚步，任家旺带着妻子、儿子毕竟也向前走了好几步，对冷了好一段时间脸的老邻居扯出笑脸来。
可郑阿昌的脸冷冷的，绷出万年不化的冰来。
两人只隔一步距离的时候，他忽然长叹：“看来我们几个人的老年日子，是好不起来了！”
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“你敢这样说？学四凤私奔？这是想寻死啊！”
前晚念申与季存分别后，根本没把小伙子说的超重压力和责任往心里放，只心慌恋人建议的“冷静”“现在分开还算来得及”。
心思憨纯的姑娘，回家就趁外祖父母与舅姨不在，跟着做饭的父母进了厨房，摊牌——非季存此人不嫁了！
咏兰听着她为季存百般地辩解，差点气晕在厨房，完全忘了为一家人炖煮的绿豆汤已烧开，溢出锅外浇灭了炉火，让煤气悄悄地冒出了简易的燃气灶。
她按照咏萍教的“一定绷紧面孔，就说会断绝关系”的方法要挟孩子。
可对于情急无措的念申来说，这个办法的压制力已大打折扣。
她“扑嗵”一声跪着洗菜水、做菜油污还来不及拖尽的瓷砖上，拿出更强硬的态度：“你们要是不同意，我就学外公外婆看的沪剧《雷雨》里的四凤，跟季存到其他地方去！”
听女儿如此说，咏兰忍不住拿起正炒菜的锅铲子，不管不顾拍打在女儿身上。
念申又惊又痛，偏还倔强着，跪趴在母亲面前一动不动。
谈培祥看着女儿实在可怜，忍不住扑过去，将女儿护在怀里，任凭还发烫的锅铲敲在自己手臂上。
咏兰看着丈夫、女儿满身的油污与身上的伤痕，再也下不了手，指着念申哭喊：“我和你爸还没有老呢，你就这样手臂向外拐？这要到老年，你是准备不管不顾了吗？”
念申带着满脸泪痕，用力摇头，再摇头：“不会，爸爸妈妈，我一定会和季存好好孝敬你们，我相信他会做到的，你们相信我！相信我啊！”
咏兰哪里肯听！她推开女儿向厨房外走去。
谈培祥眼巴巴看着女儿用跪行跟着母亲，母亲走到哪里，她跪着过去，用力磕一个头，母亲走开，她就继续跟着跪过去再磕头！
这人过半百的汉子实在受不了，用手抹了不知不觉流了满脸的眼泪，大步抢过去，用力扶抱起女儿：“念申，你不要这样！把季存约出来，我和妈妈好认真和他们先谈谈看！”
“谈培祥，你在讲什么？”咏兰惊讶，急喊，“你不怕他们拖累念申？”
谈培祥表情有难得涌起的坚决：“要是季存真是个好的，就算为了念申，我们多包容一点，没啥！他们要是拖累念申，我们就多帮衬女儿一些！人进老年，若是光想着享福，那也没啥意思！”
咏兰呆了，她不能理解丈夫为什么忽然转变了态度，有些结结巴巴：“那你……你有没有想过……我们怎，怎样养老？”
谈培祥拍着扑到肩头痛哭的女儿，含着眼泪，笑得释然：“我早就想过了——人到老年，不一定要非要轻轻松松吃喝享乐的。如果能继续为孩子做些什么，能踏实开心，那忙一些吃累一些，也是值得的！就像现在，你与我一起肩挑两头的父母，也没啥怨言，反而更加相亲相爱、高高兴兴的！”
咏兰想到了丈夫这些年的付出，听到了丈夫变相的鼓励，忽地在父母床边坐了下来，捂着嘴，难过地痛哭：“我就是不甘心，为什么我吃过苦头，女儿还要再吃一遍？还要吃得更加多？”
谈培祥走过去揽住她，将她已然生出不少白发的头揽入怀中，轻轻安抚：“不一定，真的不一定！我们在边疆，父母家里子女多、隔得远，我们十年才可以探亲一次，他们没有条件帮我们！生念申的时候，每个月的工资只有二十多元，想买什么都舍不得！可现在不一样啦，无论念申还是季存，条件还能比我们差吗？在上海这边，有我们帮衬着，季存老家有什么事，火车也快！……”
咏兰气恼地拍着他的胸口：“你一直这样好讲话！当初我生念申的时候，你妈说不是想要的，不肯来照顾，你也说我们自己可以照顾，现在倒过来，要钱养老倒是找你，怎么讲呢？”
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