酉时过半，皇宫便关门落锁，若有紧急重大事件也只能将奏折或是信件从皇宫的门缝里塞进去。至于宫门是否会开启，亦或者用吊篮将人接进去，则全看皇帝陛下的意思。
时节已是到了深秋，天黑的越来越早。时间刚到戌时便已是漆黑一片，伸手不见五指。
宫墙内侧几名禁军和内侍配合着将梯子搭在高达三丈的宫墙上，两名禁军从梯子攀上墙头，将手中的吊篮放到了宫墙外面。
漆黑之中先是感觉到吊篮一阵摇晃随后一沉，两名禁军连忙合力将吊篮提起，随着吊篮一同上来的还有一道笔挺魁梧的身影。
与那身影离地近了，两名禁军只觉得有一种无形的压迫力让自己的呼吸变的有些困难，鼻端也好似嗅到了浓重的血腥气。
禁军想要拉一把吊篮中的那人，手臂却是被打开。
人影在吊篮中纵身一跃便跃过墙头，紧接着便是砰地一声，直接落到了宫墙里面。
墙上和墙下的禁军内侍都被吓了一跳，从三丈高的宫墙上跳下来，腰腿没有半点弯曲，就那么直挺挺的砸在了坚硬的石板路上，竟然还没事！
这人到底是哪路神仙？
黑暗之中看不清那人的长相，禁军和内侍也是不敢多问，一边心中案子揣测，一边引领着魁梧人影朝皇宫深处行去。
御书房外，东厂督公甲申亲自站在门外充当护卫，而原本应该守在这里的禁军却是已经被赶走了。
听到黑暗中由远及近的脚步声，甲申提着灯笼迎了过去。
“都回去歇着吧。”
甲申一脸慈祥的朝送人过来的禁军内侍说道。
几人默不作声的躬身一礼，转身隐入黑暗之中。
这几人都是甲申的心腹，不用多交代什么，也不用担心会去外面胡乱传瞎话。
“大帅一路风尘劳顿辛苦了。”
待禁军内侍走远后，甲申这才朝常高远恭声道。
“区区两千里路罢了，将将够我活络下筋骨，哈哈哈。不知公公如何称呼？”
虽说青州远离京都，但半个多月的时间也足够这边的消息传过去，更何况甲申还是朱晟现在身边红人，岂有不知之理。
可常高远还是装模作样的请教道。
“呵呵呵，一介老奴尔，不敢污及大帅的耳朵。陛下已经等候多时了，大帅，请。”
御书房中灯火通明，打开房门侧身请常高远进去后，甲申在外面将房门关闭，继续守门之职。
“臣，青州总兵官常高远，参见陛下。”
一身风尘的常高远朝站在御案后面的朱晟行礼，中气十足的沉声道。
“到朕的身边来。”
朱晟此时正低头看着御案上的什么东西，闻言头也不抬的朝常高远招手道。
常高远闻言也不墨迹，大踏步的绕过御案在朱晟身旁站定，发现御案上竟是铺着一张北境地图。
这时朱晟侧头看了一眼常高远笑道。
“上次一别已是悠悠十载，大哥别来无恙啊。”
“今时不同往日，陛下还是直呼臣的名字吧。”
常高远惶恐道。
“一日为兄弟，终身为兄弟。此处没有旁人，你还是十年前的那个意气风发的副千户，我也还是那个无人理会的落魄皇子，如何？”
朱晟直起身来，面朝常高远朗声说道。
常高远闻言猛地抬起头来与朱晟目光对视，眼眶之中竟是有波光闪动。
对视许久，常高远突然咧嘴一笑，照着朱晟胸膛轻轻锤了一拳。
“三弟！”
“大哥！”
“哈哈哈哈哈…”
久别重逢的二人把臂大笑，笑过之后，朱晟这才仔细打量起这位十年未见的结义兄长。
“大哥，你都有白头发了。”
“岁月催人老啊。”
常高远看着眼前这位曾经青涩，如今已是帝王的幺弟，也不禁感慨万千。
“不老不老，应是正当时才对。哈哈哈，大哥，你来看。”
朱晟用手掌拂去常高远肩膀上的灰尘，转身指着御案上的北境地图。
“时候到了！当年你我兄弟三人的理想抱负，是付诸于行动的时候了。”
……
皇宫是一座城，有人悄悄地想进来，有人悄悄地要出去。
另一侧的宫墙上放下一个吊篮，吊篮落地平稳后，一个身姿矫健的身影率先从吊篮里跳出来，将另一个行动有些迟缓的人影小心翼翼的扶出来。
二人刚刚站稳，便有一辆牛车驶来，待二人钻入车厢，车夫轻轻在拉车的青牛背上拍了拍，青牛默不作声的迈动四蹄驶入黑暗之中。
半个时辰后，牛车在一条狭窄的巷子里停下。
在后院小门内等了许久的老人听到外面巷子里的声响，慢慢将院门打开。
行动迟缓的身影被从车厢里扶着下来，来到院门前被老人接过，搀扶着走进后院，进入了一间房间。
车夫和那个矫健的身影则是留在了外面的巷子里。
房间中央摆着一张方桌，放桌上点着一盏油灯，一碟油炸花生米，一碟凉拌耳丝，一壶刚刚烫过的黄酒，两只小巧的酒杯。
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