5月6日，火箭队远赴菲尼克斯美西球场，客场挑战太阳队。
这场西部常规赛2、3名之间的交锋迎来了众多的关注，和火箭队、太阳队的强强对话相比，无论是马刺队和勇士队的较量，或是公牛队挑战活塞队，以及骑士队迎战篮网队，说句实话，比赛的胜负都没有太大的悬念。
“伙计们，放轻松一点，大家没必要那么紧张。胜利是属于更有准备和更努力地一方的，毫无疑问我们肯定是更有准备、更努力地那一方。”
李瑞拍着手，鼓舞着火箭队队员们的士气。
很快双方都完成赛前的最后热身，跟着就进入到了首发介绍环节，火箭队这边还是继续沿用他们的常规首发阵容。
而太阳队则改变了自己的首发阵容，内线防守悍将科特.托马斯被提上了首发，看的出来德安东尼也做了充分地准备。
李瑞也乘机用自己刚刚升级的“洞察”技能察看太阳队的球员。
科特.托马斯:206cm，35岁，cpf，防守：78，篮板球：76，进攻：66，投篮：61，身体素质：74，潜力：69，能力值：69。
阿马雷.斯塔德迈尔:208cm，25岁，pfc，防守：75，篮板球：87，进攻：94，投篮：84，身体素质：97，潜力：92，能力值：90。特长：内线进攻：95。
肖恩.马里昂:201cm，29岁，sfpf，防守：89，篮板球：82，进攻：86，投篮：80，身体素质：89，潜力：88，能力值：88。特长：外线防守：91。
拉加.贝尔:196cm，31岁，sg，防守：88，进攻：69，投篮：78，身体素质：70，潜力：74，能力值：73。
史蒂夫.纳什:191cm，35岁，pg，防守：64，进攻：98，投篮：96，身体素质：72，潜力：88，能力值：95。特长：传球：99、外线投篮：99。
莱昂德罗.巴博萨:191cm，25岁，pgsg，防守：76，进攻：84，投篮：79，身体素质：89，潜力：86，能力值：82。特长：速度：98。
升级后的“洞察”可以帮助李瑞看出球员的特长能力值。
科特.托马斯的上场也意味着太阳队加强了球队的防守，再配合上马里昂和拉加.贝尔这两员防守悍将，看来德安东尼是想和火箭队先拼拼防守。
虽然看出了德安东尼的战术想法，但是李瑞也不想做出什么战术或者阵容上的调整，正如同中国孙子兵法里的“奇正之道”一样，奇思妙想固然能带来一些好处，但是比赛的胜负还是依靠球队的实力来决定的。随着主裁判吹响这场西部半决赛开始的哨音，两支球队的中锋站到了中线位置准备跳球。
姚明凭借自己将近二十公分身高优势，力压老迈的科特.托马斯为火箭队获得了率先进攻的机会。
拿到球的安德烈.米勒持球到前场，只不过和火箭队一贯的风格完全不同的是，这次姚明并没有出现在他习惯的罚球线上，而是落到了禁区里左侧低位的位置，背靠住科特.托马斯伸手向安德烈.米勒要球。
要知道经过了李瑞的改造，普林斯顿战术已经成为了火箭队战术手册上的一号战术，根据相关媒体的统计，姚明出现在罚球线的时间占到他进攻时间的百分之四十七，而他在普林斯顿战术的核心地带-罚球线直接进攻或者直接助攻队友得分的概率也能达到了百分之十七。
科特.托马斯是太阳队用外线悍将“大Q”昆汀.理查德森换来的，有人认为太阳队引进托马斯而放弃理查德森是一个昏招，因为年龄偏大、脚步移动缓慢、重守轻攻的科特.托马斯很可能会影响到太阳队的进攻节奏和速度。一旦太阳队失去他们赖以生存的速度，太阳队也就很难保证取得好成绩了。
但是在2004-2005赛季，科特.托马斯为尼克斯队出战80场，场均贡献11.5分、10.4个篮板和1.0次盖帽，毫无疑问的是一员防守悍将。
科特.托马斯绰号“疯狂之眼”、“肮脏科特”，他的身体天赋一般，但是凭借强悍的低位防守使他在联盟站稳脚跟。
科特.托马斯的身体素质远远不如联盟的顶级内线，不过，其防守造诣远非当前的一般内线所能比拟，科特.托马斯能一对一对抗联盟中多数大个子球员，在防守意识上更是其他内线球员的优秀榜样。年轻时的他在对位邓肯，诺维斯基，姚明，加内特，甚至奥尼尔时都丝毫不惧对手，就算无法限制对手也不会让他们轻易舒服的出手，已经35岁的他依然能在联盟找到一席之地凭借的就是冷静的篮球智商和出色的内线防守。
但是年龄的衰退就意味着力量的减弱，这也让姚明轻而易举地就靠着力量进入到了三秒区内，而且已经要到位置的姚明根本不打算做假动作，而是直接转身勾手。
姚明很清楚以小斯和马里昂那出色的脚步移动和协防能力，自己与科特.托马斯在三秒区内纠缠太久，只会让自己陷入被包夹的困境。
姚明的猜测是正确的，面对姚明，防守态度异常积极的小斯连忙过来干扰姚明的勾手，但是没想到克里斯小斯在防守端积极的态度此刻却反而让他吃了亏，身高和臂展的差距这让小斯的起跳封盖毫无作用，反而是一巴掌打在了姚明的手臂上。
与生俱来柔和的手感给了姚明很大的帮助，让他的勾手稳稳入网，除此之外，裁判还吹了小斯一个打手犯规。
姚明的第一次进攻就起到了明显的效果，打了一个二加一。
作为一名一直以来罚球命中率在百分之八十以上的中锋，让姚明走上罚球线，无疑是送分。
所以即使美西球馆太阳队的球迷们竭力干扰，甚至有一个满身肥膘的大胡子男人脱光了上衣在观众席上跳舞，可这一切都没能阻止姚明稳稳的将球罚进。
比赛刚刚开场，姚明就轻轻松松的打成二加一。
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