冰凉凉的小手摸在脸上，伊莫森打了个寒颤，嘟囔着：“贝尔，别闹。让爸爸再睡一会。”
熟悉的感觉消失了，伊莫森猛地睁开眼睛，一眼便看到贝尔的小脸，他紧紧地抱住失而复得的宝贝女儿，哭喊道：“贝尔！贝尔我的宝贝，爸爸在这里，爸爸在这里！”
也许是因为娇嫩的小脸被胡须扎疼了，可能是因为被抱的太紧，难以呼吸。贝尔楸住老爹的胡须，拼命把他的脑袋向后推。伊莫森只是紧紧地抱着贝尔稚嫩瘦弱的身体，生怕一松手，宝贝女儿就会消失的无影无踪。
嚎啕了好一会，伊莫森渐渐平静了下来，他发现自己躺在一张担架上，身上盖着厚厚的羊皮毯，贝尔身上那件用锯齿草编织而成的蓑衣已经换成了小羊皮袄，外面还披了一件羊皮斗篷。这身打扮的贝尔不再是个小野人，就是一个文明社会的人类小姑娘。
伊莫森早已不记清文明社会的样子了，他看到贝尔现在的模样，心头一阵酸楚。当初逃亡的时候，贝尔才3岁，父女俩相依为命，在大沼泽隐居十余年，以兽人为邻，过着茹毛饮血的原始生活。伊莫森原以为只能和贝尔在大沼泽当个野人，了却余生，他没想到还能再次见到同类，只不过是以俘虏的身份。
把贝尔揽在身边，伊莫森开始打量周围的环境。
这是一处简易的营地，几十名“见习骑士”四散在周围，他们有的在外围警戒，有的在忙着烧烤猎物，没有人说话，更没有人来打搅他们，只有几堆篝火在那里劈啪作响。
作为见不得光的巫师，伊莫森巴不得别人视他为空气，这份诡异的宁静反而令他安心。身旁的篝火轻轻跳跃，火光映在身上，舒心又温暖。放松下来的伊莫森闻到了一股股诱人的香气。
不远处的篝火上，一条1米多长的鲟鱼被烤成了金黄色，一名“见习骑士”正用刷子在鲟鱼上涂抹着什么。而身边的篝火上正炖煮一锅热汤，香喷喷的热气让伊莫森的喉结不停滚动，贝尔的小肚子还发出“咕噜、咕噜”的声音。
几名见习骑士把烤好的鲟鱼和那锅热汤端到了父女俩的面前，伊莫森这才发觉那口锅原来是沼泽泥龟的壳，外面糊了一层泥巴而已。这只倒霉的泥龟不但变成了锅，它的肉也在自己的壳里翻滚着。
接过汤勺和小匕首，父女二人狼吞虎咽地吃了起来。烤鱼外酥里嫩，肉汤鲜香可口，尤其那咸咸的味道让两人大为满足。
伊莫森都不知道自己有多久没有吃过真正的食盐了。在大沼泽，蜥蜴人补充盐分的方式是直接吃一种咸土或者饮用水豚的血。而伊莫森用咸土包裹猎物，烘熟后再食用，以此来摄取盐分。这种土方法怎么能和人类提炼的食盐相比？伊莫森吃着吃着，眼泪都要下来了。
不多久，饥肠辘辘的父女二人干光了整条鲟鱼，乌龟肉也尽数下肚，贝尔捧着大龟壳稀里呼噜地喝着温热的浓汤，小肚子都鼓了起来，犹自不肯罢休。“见习骑士”毫不留情地夺走了龟壳，递到伊莫森的手中。贝尔小嘴一扁，躲到了父亲的身后，恨恨地看着抢她食物的坏蛋，又怯怯地缩回了目光，只是一个劲地拽老爹的头发来发泄不满。伊莫森犹豫了一下，但贝尔确实已经不能再喝了，他干脆喝光了剩下的汤汁。
“见习骑士”善意的举动抚平了巫师焦虑不安的心情，他擦了擦嘴，小心地问道：“老爷你们是什么人？”
没有人回答，伊莫森又试探着问道：“你们打算怎么处置我们？”
“野法师阁下，我们要把你们带回去，接受大人的询问。”
这位“见习骑士”一开口，伊莫森立刻知道他就是那个用短剑制服自己的人。
伊莫森还想继续追问的时候，另一名“见习骑士”走了过来，说道：“西尔，不要再说了！”
这是那个打晕我的人！伊莫森暗暗想到。
“杰克，按照条例，我们应该给予法师阁下应有的待遇，包括救援和以其相关的知情权。”西尔平静地看着杰克，许多“见习骑士”也都用同样的目光看了过来。
杰克的脑子有点乱，应该是有些头疼。炼金人类不同于炼金傀儡，他们有自主的智慧和学习能力。通过学习，炼金民兵会具备一定的情商，像雷诺那个家伙就已经可以听懂低俗的笑话了，尽管他对别人的取笑根本没有触动。但学习需要时间，那些没有经过学习的炼金人类只能按照意志侧中内容行事。
两个多月前，维克多命令杰克率领50名炼金民兵、20只炼金战獒和80只炼金乌鸦，执行侦查大沼泽的任务。具体的内容包括，绘制地图、搜寻蚁人的信息、勘察资源、确认怪物和兽人的聚集地，以及留心异常情况。
今天早上，炼金乌鸦发现了一个人类小女孩和十只变异鼠。杰克记得他第一次进入大沼泽，采集净化水晶的时候，就曾发现过人类孩子的足印。这属于维克多所说的异常情况。
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