沁州府城。
宋氏府邸位于城东，此地权贵聚集，豪阀高门扎堆，堪称‘沁州腹心’。
在三间一启门外，静默着两座丈高雄狮，怒目狰狞，獠牙外露，威风凛凛，摄人心魄。
目光一抬，只见一枚镌刻着‘宋府’二字的鎏金紫檀木牌匾，悬挂于巍峨府门之上，篆体金字，熠熠生辉。
跃过府门，便可见到由南楚青岗岩打造的浮图影壁，其上花鸟兽虫图纹并茂，蔚为大观，然若细察，便可发现图纹之间，似乎藏有神秘符文字谜，日月光华笼罩，刺眼光芒一闪而逝。
视线上移，低空俯瞰宋府，便可见到这座南北一百五十丈、东西七十丈，占地近两百亩的庞大府邸。
内里楼阁巍然矗立，雕梁画栋，庭院曲折幽深，碧池静谧清澈，假山石瀑、飞流淙淙，宛若溪涧。
青砖绿瓦之下，檐角飞翘，勾心斗角之间，更是刻纹设阵，偶有飞燕鸟雀掠过，便消失于无形。
窥一斑而知全貌，虽未察知内里，却可对此府邸主人之豪奢略知一二。
当夏侯淳几人行至宋府之外时，连慕容烟都忍不住挑眉，这府邸可比她在东都那座气派多了。
方熙柔点评道：“月牙河绕如龙蟠，沁水远望似虎踞，便是王府亦不容多让。”
府第岩扃驾鹤桥，天门阊阖降鸾镳。
勘乱旌旗转云树，参差台榭入烟霄。
夏侯淳面容平静，抬眼瞧了一眼檐角阵纹之下，隐藏的灵机波动后，他徐徐言道：“未曾料到，在这小小得沁州城，竟藏着一位国公与异姓王，倒是让本宫着实意外。”
方熙柔诧异回头，“连你都不知道这位？”
旁侧杨忠给夏侯淳打了个圆场，只见他厚唇一启，沉声道：“殿下不知这位也是情有可原，因为这王府并非我大靖所建，也不是那位西宋降王的府邸。”
慕容烟眼露恍然，眸中似抹过一丝追忆，她螓首一点，轻声道：“不错，此府曾是前燕大臣刘渊廷之府邸，此人乃是少有的以‘书法、人物画’大家。
但此人做官一流，曾官至前燕东阁大学士，权势匹敌宰相，威势一时无两，故而此人府邸远超寻常王府规格，奈何随着前燕覆灭，其人也随之消亡。”
她目光流转，瞟了一眼宋府，“后来此宅几经辗转，不知何时被落入宋氏手中。”
夏侯淳瞥了一眼这处深宅大院，似有几处翻新修缮之地，想来是受战乱破坏，但被宋家修好。
方熙柔环视一周，瘪嘴道：“宋家选的这府邸不错，紧挨沁江，却又背靠府城高墙，堪称‘攻守兼备’，而且还被其布下灵阵玄纹，便是真人亲至，硬闯的话也讨不到好处。”
夏侯淳轻轻一笑，“这么说，本宫这次要空手而归了？”
方熙柔轻嗤一声，“你若想靠城外那些驻军将此攻破，恐怕是白日做梦了。”
夏侯淳瞥了她一眼，淡声道：“谁说我要攻杀宋氏了？”
方熙柔眉头一挑，“莫非你还真打算登门道歉？”
夏侯淳直接调转马头，朝着州城府衙所在地走去，杨忠、丁仲因紧跟上来。
慕容烟稍作沉吟，陷入沉思。
覆面人冷哼一声，“故弄玄虚。”
慕容烟瞥了一眼府衙，她似有所悟。
“你站住！”
方熙柔大怒，朝着夏侯淳追去，问道：“不打架又不赔礼，你到底想干什么？”
夏侯淳悠然道：“本宫是何身份，岂会向他宋氏赔礼？”
他忽然转头看向身侧的宋统领，咧嘴一笑：“宋统领，你说是吧？”
那人正是先前在沁水书堂外，率领百骑‘除贼荡寇’的宋家统领。
严格而言，他并不姓宋，本名姓言，乃是对宋氏有功，遂被赐姓，他也曾以此为荣，沾沾自喜，故而时常率领麾下铁骑帮助那些宋家少爷们欺男霸女。
言旭诚缄默不语。
在方熙柔胡搅蛮缠之际，夏侯淳便驾马踱步，来到沁州府衙之外。
穿过几道货易繁忙的街道后，便拐入一道宏阔主干道。
干道斑驳花纹的青石板铺路，绵延至长街尽头，两侧坐落着一座座高宅深府，尽皆悬挂着州府各曹部衙牌匾。
一对对持戈甲士巡街而过，目不斜视，步履稳健，俨然精锐之流。
夏侯淳偏头，看向抿嘴不言的杨忠，“如何？”
杨忠沉默少许后，缓缓言道：“踏步整齐划一，队列秩序井然，兵戈盔甲皆属上等，此等将卒堪称‘甲士’，几乎可与军镇士卒一战。”
作为曾经的羽林军右统领，士卒之强弱与否，他一眼便可窥出。
夏侯淳轻轻颔首：“这还只是巡街卫士，不知这沁州城防军又强大到何种地步。”
慕容烟微微颦眉：“那殿下方才派丁统领前往城外驻军调兵，又是何意？”
方熙柔嗤笑一声，翻了翻白眼：“都一路同行这么久了，你莫非还不知道他的尿性，不外乎虚张声势，拉战旗，擂战鼓罢了。”
慕容烟自然知晓夏侯淳的意图，她轻声道：“殿下就不怕，一旦宋氏果真藏有坏心，在获悉殿下孤身前来后，会趁机要挟么？”
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