亥时末，晋昌坊。
晋王府灯火通明，庭院深深，寒风呼啸肆虐，马蹄声阵阵，夏侯淳刚入府内，门房老王悄声道：“殿下，北方有客来。”
身后吱呀一声，刘文珍将马匹牵给门房后，低声道：“殿下，可有何不妥？”
夏侯淳摆手，道声无碍，瞥了眼身后，嘀咕道这个娘们居然回去了。
擅长察言观色的刘文珍当即回道：“方姑娘回了温雒坊湘书斋。”
“呵，总算摆脱这娘们了。”夏侯淳长舒口气，一脸轻松地道。
旋即提袍迈步，昂首阔胸的迈入前厅。
尚未入厅，便见到一位素衣中年起身，朝着他俯身一拜：“卑职江维峻参见太子殿下，千岁万安。”
夏侯淳身形一顿，凝神看着眼前这位中年。
千岁之称源于前燕，除贵妃与皇后外，唯太子独享，即便是司礼监那位也只敢私下僭越。
他脸色缓和，将其虚扶起身，温声道：“江翰林不必多礼。”
江维峻抬眼愕然，继而唏嘘道：“未曾料到殿下竟还记起江某人，卑职惭愧。”
这位江维峻命运多舛，曾于太宗末年进士，初授翰林院编修，但奈何‘新科举子’这顶帽子尚未捂热，便被在靖帝继位后，因‘旧党’身份被排挤出翰林院，一番碾转后，便至肃州扎下根了。
搜寻记忆，此人竟在短短十五年内爬至肃州长史之位，堂堂正六品官衔，仅次于肃州刺史。
他心中一动，凝视问道：“不知江大人此番前来，可是有何要事？”
岂料江维峻闻言哽咽，噗通一声便跪下了，让夏侯淳动容，他连忙扶起：“江大人您这是做甚？快快请起。”
江维峻泪眼娑婆，声音沙哑地道：“还请大发慈悲，救救陈大人。”
夏侯淳变色，紧声问道：“陈功？他出了何事？”
江维峻脸色惨然，“殿下也知，旬月之前，陈大人应中枢之命出镇肃州刺史，抚慰一方。”
陈功被‘太子谋逆案’牵连，先是自愿以‘相位救太子’，后至萧妃临朝后被贬谪西北肃州，此事因他而起，夏侯淳岂能不知。
夏侯淳薄唇紧抿，深吸口气后道：“后来如何？”
江维峻双眼恍惚，哀切地道：“大人到任后，不辞辛劳，以宰相之尊亲赴乡里堡寨，抚慰军民，然而天有不测风云，突逢云霄铁骑南寇，不仅残杀了我边境数百父老，还掳走了陈大人！”
“什么？你说云霄已然南寇，还掳走了陈阁老？”夏侯淳霍然变色，旋即震怒道：“你们究竟是干什么吃的，怎能让陈阁老孤身犯险？”
江维峻悲痛欲绝，痛哭流涕地道：“还请殿下赐罪，陈大人遇险皆因属下护卫不力，无关其余人等，还请殿下切勿迁怒无辜将士。”
他惨然一笑：“陈阁老被掳，皆是卑职之过，殿下要杀要砍卑职毫无怨言，但恳请殿下即刻北上，援救陈阁老。”
默默靠近的刘文珍手持一封文书递上，悄声道：“中枢发函，催殿下立马北上，御寇于边境之外。”
一把夺过令函后，只见其上记载‘燕云遇袭，朔方遭掠，亟待军援，故授太子‘御北将军’之号，协助幽州刺史姬蝉镇边御寇。’
观其日期赫然正是初六，而今日十三，已过七日！
他深冷目光一转，质问刘文珍：“此信缘何今日才交给我？”
刘文珍苦笑，“殿下，此信今日才到，正是与江大人一道而来。”
威胁！跋扈！乃至讽刺！
堂堂一国卿相被掳，还在边境以内，可想而知此事会让大靖朝廷蒙受多大耻辱！
撕拉一声，夏侯淳一把撕烂文书，厉声道：“黑袍卫何在？”
唰地一声，浑身黑袍罩身的林化默声跪地，低沉声音响起：“据太康兄弟所得线索，此事被中枢压了三日，后在朝廷廷议两日后，方才决定由殿下即刻北上镇抚，余者便再无讯息。”
夏侯淳难以置信，厉声怒道：“那老娘们果真要败坏我大靖江山不成？”
厅堂针落可闻，江维峻拽紧夏侯淳裤袍，泣不成声地道：“恳请殿下尽快北上搭救陈阁老，迟者晚矣。”
夏侯淳搀扶起再次跪下的江维峻，看得出来这位言行举止发自肺腑。
他心中暗叹，距离陈功被掳已过十日，其人或许早已被押解至云霄国都，除非倾尽大靖之力与云霄一战，否则彼等必然不会放其归来。
然而此事从中枢密函便可看出，此事难为，毕竟为一人而动国力，非智者之举。
江维峻看出夏侯淳难决，泪流满面地哀求道：“恳请殿下降恩，救陈阁老于水火。”
他咬牙后，抽出腰间一把匕首，直接朝着心窝戳去，夏侯淳变色，掌风呼啸，将匕首打掉，怒喝道：“你这是做甚！”
“陈阁老被俘乃卑职失察，我愿一命抵一命，只求殿下速将阁老救回！”江维峻惨然嘶声道。
一番折腾安抚后，方才将其劝下，夏侯淳沉声道：“陈阁老生死与否，我等一概不知，与其在此自责，不若查清此事缘由，找到阁老下落再说。”
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