在美联邦领事馆办签证时，小马哥被拒签了，而曾李青因为谈到企鹅公司的远大前景，成功说动了签证官，问他还有谁要一起去。
曾李青指着刚被拒签的马化腾说：“还有他，他是我的老板。”
同年9月，老马哥邀请了小马哥参加第三届“西湖论剑”大会，某报纸记者这样描述他——
“小马哥，作为QQ的创造者，却和QQ给的先锋、前卫感觉很不一样。
小马哥一点儿也不新潮，虽然一身休闲西装的他看上去还挺年轻，那副金丝眼镜也给他增添了几分文绉绉的气息，但怎么看都不像那个造出可爱小家伙的网络大侠。
即使他在脖子上挂条红围巾，也没有半点QQ的样儿。”
小马哥也曾承认，性格低调、刻意回避媒体，是因为他“不知道如何对别人讲述企鹅的故事”。
他谨言慎行，不喜欢自己说的话被媒体过分解读，也不热衷当人生导师，更希望平平无奇的程序员人生。
“在华国互联网，有一个人跟陈天桥、老马、丁磊、张朝阳、李彦宏五个人同时过招。他长相斯文行止儒雅，却被叫作‘全民公敌’。”
这个“全民公敌”，在早期融资的时候，对公司未来的发展方向极其模糊。
1999年年底，OICQ的注册用户已经超过100万，当时企鹅公司的账上只剩下一万元，如果不将企鹅卖掉，只能选择融资来续命。
小马哥的团队找到了IDG的王树，给了他一份商业计划书。
王树意识到这是一个前途未卜的项目，“如果我们IDG不给钱的话，企鹅可能马上死掉；给钱的话，前景也不明朗。”
他漫不经心地问老马哥：“你怎么看你们公司的未来？”
当时小马哥得了腰椎间盘突出，整个人显得病恹恹，沉默了好一会儿：“我也不知道。”
很多年后，王树回忆，正是小马哥的这个回答，让他另眼相看：“我由此判断，这是一个很实在的领导者，值得信赖和合作。”
不过小马哥想从IDG那里获得两百多万美元的风投，占企鹅40%的股价。
王树便问他：“企鹅凭什么值五百五十万美元？”
小马哥的回答也很老实：“因为我们缺两百万美元。”
原来他是根据维持QQ运作所需的服务器支出，来推倒出公司的估值。
后来他咬牙追加了二十万美元，“因为还要送一些股份给两个中间人。”
和如今的许多互联网公司烧钱推广、补贴用户不一样，小马哥是将融资来的钱都用在购置服务器上，坚决不烧钱，因为“要对投资者负责”。
不仅小马哥本人老实，整个创业团队都很老实。企鹅在宝港上市时，大家的习惯做法是在行业前景里吹嘘抬高一下。
可他们却一字一句地认真撰写，还说“绝不能写一些未来做不到的事。”
曾经有网友还分享了一个细节——
在2011年底的员工大会上，小马哥压缩了自己的时间，只讲了半小时。
在讲之前，他作了简短而又详尽的解释，“抱歉，我今天的汇报只有半小时时间，因为X点要到某个地方出席个剪彩，所以X点前必须离开。我们在那个地方有一个数据中心，今天奠基，是那个区最大的数据中心。很多领导都会出席……”
作为公司高层领导，完全可以甩一句“我一会儿有事，要先走”，不需要和一万多名员工交代这么多细节。
甚至不必参加员工大会，因为晚上还要赶回来参加企鹅圣诞晚会节目，太折腾。
从许多真实的细节可以看出，相比扎克伯格在公众面前的心机城府，小马哥就是给人一种老实巴交的印象，这些可不是喊几句口号就可以形成。
而且有一个在企鹅人中流传甚广的段子——
一天早上来到公司，发现Pony凌晨四点半发的邮件，总裁很快回了邮件，副总裁十点半回，几个总经理十二点回复了讨论结果，到下午三点，技术方案已经有了，晚上十点，产品经理发出该项目的详细排期，总共用时十八个小时。
一位程序员讲述自己的经历：有一次，他做了一个PPT，后半夜两点钟发给马化腾，本想洗洗睡了，没料到过了二十多分钟，小马哥就发回修改建议。
曾主管QQ会员业务的顾思斌回忆，小马哥对页面的字体、字节、大小、色彩等都非常敏感。有一次，他收到一份邮件，小马哥指出两个字之间的间距好像有问题。
在小马哥看来，每一次的产品的更新都不是完美的，需要坚持每天发现、修正一个个小问题，才会慢慢逼近那个‘很有口碑’的点。
QQ出来时，为了收集用户意见和喜好，小马哥也曾长期假扮用户去聊天，还将头像换成了“妹子”进行陪聊。
用小马哥的话说：“这个方法看起来有些笨，但很管用”。
他亲自参与几乎所有产品的研发，然后通过邮件的方式来指导，可称得上当时华国首屈一指的“邮件狂人”。
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