鸣玉坊南，广济寺西。坐落在此处的沉大学士府正在积雪之中散发着奇异的幽光。
学士府内院的书房之中已经亮起了烛光，出自京华的玻璃窗被一面米色窗帘遮挡，从外往里望去，只能看见三个人影的上半身。
其中一人独坐一面，另外两人居于对面的客席。三人的动作幅度都很小，除了时不时下颌微动之外，三人都几乎静止。
书房之中，独坐一面者正是文渊阁大学士沉一贯。与他对面而坐、居于客席者，一人为曾经出现在广进坊的刑科给事中钱梦皋，另一人则很面生，是个身穿藏青色曳撒的年轻男子。
这年轻人身材挺拔，未曾蓄须，来见大学士时居然腰间还挂着一柄雁翎刀，一看便不是等闲之辈。
此时沉一贯正面色冷峻，漠然问道：“他们走了多久了？”
“回恩相，走了将近四个时辰了。”钱梦皋回答道。
“可来得及？”沉一贯又问。
钱梦皋答道：“一人三马，必不会延误大事。”
“南宁侯府可有异动？”
“并无异动。”钱梦皋回答了一句，但顿了一顿，又稍显迟疑地补充道：“不过，高国彦在傍晚时分去了侯府。”
沉一贯微微皱眉，目光一瞥那年轻人，问道：“高国彦近日似乎已经多次去过南宁侯府，贵方可知晓其中缘故？”
年轻人面无表情，平静地道：“时近年关，京华银行正在查账。仅这数日以来，银行账簿恐怕都查了几遍了。”
沉一贯眉头不展，再问道：“往年可是这般情况？”
这次那年轻人稍稍思索了一下，摇头道：“往年也忙，但年底查账一般也只是两次，今年似乎查得异常严格。”
沉一贯立刻变了脸色，朝钱梦皋问道：“苏州来的银子是不是在京华银行？”
“这……是的。”钱梦皋被恩相看得发毛，连忙解释道：“但是恩相，这次调动的数额如此巨大，除了京华银行之外，京师这边也没有其他钱庄能够轻易兑付，因此只能……迫不得已。”
“蠢材！”沉一贯忽然发怒，但却压低着声音，骂道：“你以为本阁部是恼怒尔等给京华银行添了生意？笑话，本阁部岂是这般斤斤计较之辈！
本阁部所以恼怒，是因为即便京华银行岁经千万钱财，却也未曾骤然经手我江浙一带如许巨资。你们这样一办，高国彦不奇怪才是怪了，而高国彦一旦将此情况上报给高日新……”
沉一贯说到此处，不由深吸一口气，强压怒火，一字一顿地道：“以高日新之狡诈多疑，焉能不疑其中有异！”
钱梦皋下意识缩了缩头，低眉顺眼地道：“是，恩相教训得是，只不过……即便高日新有所怀疑，但这些银票并非出自一家一户，而是前前后后来自一百七十来家，且每家每户所调用的银票数额也大相径庭，多则万计、少则百计。
学生以为，在这般情势之下，纵量他高日新再如何精于计算，也不会一下子就弄明白其中缘故，请恩相放心。”
“放心？哼，说得轻巧。”沉一贯眯起三角眼，冷冷地道：“岂不闻苏东坡言‘慎重则必成，轻发则多败’乎？”
钱梦皋无言以对，又或许他虽知晓此中道理，但事已至此，强辩已无意义，只好垂头默然不语。
沉一贯见他如此，知他心中不服，教训道：“伐元得胜之后，高日新便已声望极隆，待得此番他于朝鲜凯旋归来，又为我大明再复汉土三千里，于朝廷上下、军中民间，其功高望重更可谓如日中天。
然则即便如此，以尔等观之，高日新可有骄骄之态？没有，一丝一毫也没有！尔等以为这般表现意味何事？”
钱梦皋垂首听训，道：“学生愚钝，还望恩相指点。”
“无非二者择其一也。”沉一贯冷然道：“要么，高日新德近圣人，功名利禄早已不在眼前心间，只欲将来极谥文正、配祀孔庙；要么，高日新大奸似忠，其所作所为不过是广收德誉，以便异日天时有变，即可效操莽之逆！”
钱梦皋闻之愕然，一时竟不知如何作答。
沉一贯却不理他，反而话锋一转，道：“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知？似高日新这般人，若非至德，便是至奸。
若是至德，那也便罢了。如此，则实学与心学之争不过是如程朱之后王学兴起一般，又一次道统之争而已。但他若是至奸……则我等如今所为便是人臣至道、天下正理！
然则，至奸之辈岂是易于？所谓‘微不可不防，远不可不虑’，既与高日新为敌，便须防微杜渐、未雨绸缪，万事不失谨慎之心，否则……申、王二公故事，便要再应在你我等人身上了。”
这番训斥，钱梦皋自是不得不听，但一旁的那年轻人不知是何等身份，居然对沉一贯的说教颇不以为然。
他也不等钱梦皋再次说出“谢恩相教训”之类的话，自顾自摆手道：“好了好了，沉阁老，您老要教训门生，自可以关起门来慢慢教训，但眼下却恐怕还是先说正事要紧。
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