徐光启迟疑了一下，轻咳一声，小声道：“此子似乎不甚关心政务……”
“哦，这样啊。”高务实想了想，摆手道：“这只是个名头，倒不一定要求他真来我这儿。我的意思是，他有了这个名义，旁人便不敢随意置喙，这对他有好处。”
徐光启连忙道，“既如此，学生代他多谢元辅厚恩。”
高务实点了点头，没再回话。不过他心里倒是没有这般平静——那可是宋应星，写出《天工开物》的科学牛人！似这种人才，那真是多多益善，有什么需要尽管说就是。哦，当然，现在的宋应星应该还只有十八九岁……不着急，慢慢培养，是金子总会发光的。
辰时正，京华南洋舰队忽然有一封飞鸽传书加急送达。封皮上“吕宋番薯种”五字用朱砂圈了又圈，高务实拆封时，蜡封碎屑簌簌落在《南洋贸易图》上。
报告中说，京华商人在马尼拉港以二十箱青花瓷换得西班牙人手中的番薯藤种二十斤，试种于闽广丘陵，三个月便收得块茎累累，亩产竟达三石，且耐旱耐涝，存储期可至半年。
番薯？不对，这不是红薯，京华商人怎么可能不认识红薯？这他喵的绝对是马铃薯！
“传令户部，”高务实掷下报告，袖口扫过地图上的台湾岛，“着福建布政使司划出福州北岭千亩荒田，命徐光启亲自挑选农科学生数人前往督种。另备二十斤种薯，快马送往西伯利亚镇西堡，着屯田卫在鄂毕河畔试植。”
他忽然想起什么，又对林熙道：“让高杞查一下，看看是谁换回的藤种，记功二等，再赏他两箱景德镇新出的珐琅彩茶具——总不能让他亏了本。”
巳时初，当波斯使团的驼队万里迢迢东来，刚刚抵达在嘉峪关外饮马时，高务实正在乾清宫接见西伯利亚督粮官之一的王焕。此人出身陕西军户，如今面皮被朔风吹得紫红，展开的兽皮地图上，“伊列茨克盐矿”与“盖伊铜矿”用朱砂圈得通红。
“启禀元辅，”王焕的手指敲在“西极驰道”与鄂毕河交汇处，“新道贯通后，运盐车队最快月余可抵镇西堡，较之前骡马驮运快了二十日。卑职回京前刚到的三百车岩盐，已足够镇西堡全部屯军今冬腌制牛羊肉了。”
高务实点点头，目光落在地图左上角的“靖西堡”——那是额尔德木图和伊勒都齐两人耗时半年筑成的要塞，地基用京华水泥混合铁矿渣浇筑，整体呈棱堡风格，但比欧式棱堡的面积又大得多，因此也不再是个六角形，而是多达二十四个角(多角是为了形成交叉火力，由于火枪射程有限，堡垒面积越大，需要的角就越多)，这显然是学了南疆的经验。
二十四个角的堡垒，这靖西堡的防御怕是跟定南城都有一拼之力了，看来额尔德木图充分贯彻了自己的精神——将靖西堡建设成震慑俄罗斯的西庭第一堡。嗯，考虑到此时君士坦丁堡已经失陷了一百五十多年，这靖西堡差不多也就是欧洲第一堡了吧？(它在乌拉尔河，勉强也算欧洲边缘？)
“告诉额尔德木图，”他伸手拨弄案头的地球仪，指尖停在乌拉尔山脉西侧，“教宗的信到了，他希望调解俄波冲突，‘主的仆人应该将火枪对准异教徒’——我答应了，所以让他收到信之后与齐格蒙特三世联系，看看俄波两国能否合兵向摩尔达维亚或者克里米亚发动一次进攻，给奥斯曼人一点惊喜。”
顿了一顿，高务实又补充道，“不过这一次，我大明天兵只要督战即可，让俄罗斯出动一部分特辖军，一部分波雅尔私军，合计有个两万来人就够了。这教宗抠门得很，好处全在口头上……哼，不给钱，那就不必太出力。”
忙完了这边的政务，高务实前往乾清宫检查皇帝今日的功课。事毕，他站在乾清宫露台，望着东南方渐起的春云，想起今早徐光启带来的好消息，忽然有些走神：现如今这个大明，在教育方面应该算是逐渐走回了正轨吧？从原先将圣人之言这种形而上学的东西当做一切，转变到如今开始一并重视工、农、商业，某种程度上而言，也算是开始了“发展生产力”？
戌时初，高务实隐约听到远处传来零星的爆竹声，问了一下才知道，原来是顺天府百姓在庆祝“西极驰道”贯通。高务实转身回到暖阁，见林熙正捧着一套崭新的科学院官服等候。月白锦缎上绣着齿轮与麦穗纹样，左胸处别着一枚紫铜徽章，中央是交叉的算盘与火铳。
“元辅，这是徐院副送来的院服样衣。”林熙小心翼翼地展开，“徐院副说，明日皇家科学院开院大典，元辅您虽然有坐蟒袍，但最好穿一下这个——毕竟您可是科学院首任院长。”
高务实接过科学院官服，指尖抚过绣工精细的齿轮纹路，忽然想起少年时背诵《考工记》的清晨。那时他便想过，有朝一日要以首辅之身，为天下学子推开实学的大门，现如今这个理想居然真的实现了……说起来，这也算是一种幸福。
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