时间到了1997年3月，刚刚在国内达成“天元”三连霸的李小强开始在国际赛场中出击。
时间刚进入3月份，“应氏杯”8强战的头一天，张大记者拿出一张纸展现给李小强看，上面有李小强最近一段时间的赛程安排：
3月上旬，第3届“应氏杯”8强战，李小强对阵曹燕子，比赛地点，中国棋院。
3月上旬到3月中旬，中国围棋“十强战”小组赛。比赛地点，特区鹏城。
3月中旬，第8届“东洋证券杯”8强战，李小强vs赵治勋，比赛地点，韩国汉城。
3月下旬，中国围棋“十强战”最终排位赛，比赛地点，中国赣源省。
3月下旬，首届“三星杯”8强战，李小强vs曹燕子，比赛地点，韩国棋院。
4月上旬，第9届“富士通杯”前两轮比赛，比赛地点，日本东京。。。。
李小强看过以后嘴角直抽，然后装模作样发一句感慨：
“还好我现在正年轻啊，身体倍棒，不然的话真的受不了。”
接下来一个月左右时间，李小强将辗转3国6地，参加5项不同的比赛。虽然这些比赛加起来总共也才10盘棋左右，平均3天一盘棋，这样的比赛密度看上去好像不算大，但关键的问题是这些比赛不是在一个地方进行啊，基本上打一枪就要换个地方，这样的来回奔波，才是李小强最头痛的。
在以往的时候，李小强也不是没碰到过所谓的“魔鬼赛程”。不过李小强还是觉得，这次的“魔鬼赛程”有点特别，因为接下来自己需要参加的这5项比赛。有4项是世界大赛，并且这些比赛都是一盘定输赢的单淘汰赛。
李小强甚至觉得，自己在接下来的一年能取得什么样的成绩。可能在这个3月份就能定下一个基调。因此李小强提醒自己，一定要打起十二分的精神。好好应付接下来的密集赛程。
而这个密集赛程的第一战，在所有世界大赛中冠军奖金最高，4年才能轮到一次的“应氏杯”，已经来到李小强的面前。
“老曹他们已经到了吧？”
张大记者看了下表：“如果没误点的，他们现在应该是到了。走吧，还愣着做什么，你和老曹的恩怨也到了该了断的时候了。”
听到张大记者提什么“恩怨”，李小强一边和张大记者一起走向8强赛开幕式的会场。一边在心里发笑。
自己和曹燕子哪来那么多恩怨？媒体记者的炒作而已。在李小强看来，如果说曹燕子和老聂有点“恩怨”，那还说的过去。现在和自己也有那么多“恩怨”故事，那只是在说明老曹确实了不起。斗完前辈斗同辈，斗完同辈斗后辈，和中国几代棋手纠缠不休。
“唉，假如过上个几十年，我也能和老曹一样，和韩国的几代后辈棋手也发生一点恩怨故事，那我的职业生涯就算辉煌了。你说是不是呀？张大记者。”
“啧啧。传奇呀，一代传奇李小强。”
听到张大记者的冷嘲热讽，李小强突然想起后世一个关于传奇的话题：
“张大记者。我劝你别把什么传奇天天挂在嘴边，你知道传奇的定义是什么吗？”
“我不知道，那你说来听听。”
“这个世界最稀罕的不是荣誉，不是权力，不是金钱，而是传奇。拿一百个桂冠不足以成为传奇，传奇的前提是。。。”
“是什么？”
“传奇的前提是——这个世界曾经因你而有了改变。”
“哈哈哈哈。”
见李小强学朝廷台“动物世界”的语气说出这句话，张大记者先是笑得前俯后仰。收敛笑容后，张大记者若有所思：
“你说的前提看似普通。不过细想一下的话，这个标准其实有点高啊。如果按照这个标准。围棋界其实没多少人称得上传奇。不过无论怎么算，好像老曹也够得上传奇的标准。最最起码，韩国围棋就因他而改变。那么你呢。。。”
说到这里张大记者又饶有兴趣的转向李小强：
“小强你认为你够不够得上传奇的标准？或者说，你准备什么时候成为传奇？”
听到张大记者居然说出这样的话，李小强哈哈大笑：
“我说张大记者，有你这样说话的吗？拜托，我现在正年轻，还风华正茂好不好，哪里有空去想传奇这种遥远的事情。”
“不去想，那我们就做，一步一步按照传奇的标准去做。。。小强，我突然觉得你刚才说的标准还不够，我认为至少还要加上一条。”
“哪一条？”
张大记者深深看着李小强：“我认为在围棋界想要成为新传奇，那么最基本的一个前提，就是必须打败老传奇。小强，你说是不是？”
“嗨，别说得那么严肃。。。”李小强很随意的摆摆手：
“。。。你的意思我清楚，不就是希望我击败老曹吗。老曹虽然在赛前夸下海口，不过我李小强。。。也不是那么好对付的。”
李小强说的是前一阵子刚发生的一件事。李小强和曹燕子连续在3个世界大赛中的8强战中相遇，这让两人的对决吸引了不少眼球，与此同时，中韩媒体之间又爆发了一场口水战。
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