日本刚确立段位制度的时候，段与段之间是有严格界限的，等级相当森严。九段和八段下是“先相先”的棋份，和七段下就是“定先”。。。如果按照“先相先”，“定先”这种方式依次类推，那么到了最后，九段和初段的差距，大概是让3到4子左右。这应该是最初的等级划分。
这要怎么说呢？用个形象的例子举例说明，如果按照这种等级划分的话，那么后世网上所有的9d，以及部分8d，应该都具备古代的“职业水平”。
随着时代的发展，其实最主要是随着围棋的普及，学棋的人越来越多，职业门槛也慢慢提高了，到了现在这个年代。九段和初段的差距，大概就是2个子左右。比如像常韧圣和罗神猪这一辈棋手，他们在成为职业棋手的时候。和顶尖棋手大概就是2子的棋份。
不过这种情况并没有持续多久，随着韩国围棋的强势崛起。也随着围棋在中国越来越普及，职业门槛又再次提高了。比如到了后世，想跨过职业围棋这个门槛，如果你没有达到顶尖棋手让先的水平，那么想通过定段考试，那基本上没有可能。尤其是在韩国，韩国的情况更夸张，在很长一段时间内。大家普遍认为韩国初段的实力最强，这也是韩国累累上演所谓“初段风暴”的原因。
之所以会出现这种情况，主要还是因为不同体制造成的。韩国的初段为什么这么强？这是因为他们的职业门槛特别高，每年的入段名额特别少。最宽松的时候，韩国每年也只有6个定段名额，后来甚至还在削减，每年只有2到3个定段名额。
他们为什么要这样做？这其实也是市场容量决定的。因为围棋毕竟是个小众项目。而且围棋的情况毕竟特殊，棋手的职业生涯普遍比较漫长。换句话说，围棋界的“新陈代谢”比较缓慢，假如放开职业门槛。那么职业棋手的人数就会剧增，这样的话，整个市场就容不下那么多职业棋手。就是考虑到这种情况。因此韩国棋界在这一关上卡的特别严。也就是因为这个原因，在有那么一段时间内，韩国初段给人的感觉特别强。
想想看，顶尖棋手让先水平，这要是在日本古代的话，那也是七段“上手”啊，到了后世，你必须达到或接近“上手”水平，才可能通过职业门槛。
中国的情况稍微不一样。在中国，虽然竞争也越来越激烈。但每年毕竟还有20多个入段名额，因此环境要宽松一点。中国为什么这样做？这是因为和日韩相比。中国业余和职业的界限相对比较模糊。在中国，大家都清楚这样一个事实，你即便成功通过定段考试，你也未必有什么职业比赛可下。换句话说，这个时候的你，未必就算一名真正的职业棋手。这就是中国和日韩的最大不同。
在日韩，你通过了职业考试，那就相当于你获得了一个“身份证明”，只要你有本事，你就可以参加任何职业比赛。因此他们要严格控制这个“身份证明”的颁发。在中国呢？你获得职业初段的身份，更像是一种“水平认证”，这个证书，只证明你已经达到了职业水平，而不能确保你真正成为一名职业棋手。你要想真正依靠下棋养活自己，那还需要不懈的努力。
以上这个，就是不同体制造成的差距。
到了后世，日本围棋的颓势，其实在新初段上也体现得很明显。李小强记得，进入新世纪以后，有一次同样是“若狮子战”，小林觉作为当时日本的在位“棋圣”出战这个比赛。比赛中，同样是在让2子的情况下，小林觉轻松击败新初段。刚刚看到这则新闻报道的时候，李小强就感慨日本围棋的后继乏人。在中韩棋界，小棋手们都必须达到“上手”水平才有可能定段成功了。而那个时候的日本新初段，还是只有顶尖高手让2子的水平。可见他们国内学棋的人的确是越来越少，竞争环境远没有中韩那么激烈。
中国方面确定由马小飞出战后。韩国方面的出战人选也已经确定了。可能是基于和中国代表团同样的考虑，韩国出战人选是徐奉洙，他是上届“富士通杯”8强，也是本届韩国代表团唯一的种子选手。
等到大家兴致勃勃的走进会场，准备出席这个别出心裁的开幕式。日本棋院的人选也已经确定的，是赵治勋先生。当大家知道这个消息后，这在会场引起了轰动，大家一致认为，日本棋院派赵治勋出场，是不是有点“出手太重”了？这对新人的成长可没什么好处。
大家为什么会这样认为呢？如果说马小飞的让子棋功夫，那只有国内少数人知道。那么赵治勋先生的让子棋水平，可是在全世界范围都威名赫赫。
赵治勋最有名的一个事件，那还是好几年前，赵治勋先生第1次成为日本“大三冠”的时候。日本方面举办了一个特别升降棋战，由赵治勋对当时日本的青年俊才，由山城宏，小林觉和王立诚组成的新锐组合。下这个比赛的时候，这3位都已经是七，八段的高段棋手了，而且在当时的日本的成绩也非常好，属于当时日本最优秀的青年棋手。从他们后面的发展来看，这几位棋手也确实非常不错，小林觉，王立诚后来都获得过日本的“棋圣”头衔，他们和依田纪基一起，是日本“后六超时代”最杰出的代表。
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