红烧鱼味道鲜美，赵榛却心神不宁，有些食不甘味。
灵儿似乎看出了赵榛的心思，一边往碗里夹菜，一边装作很随意的样子，说道：“马三哥是我们的邻居，心肠好，你们不在的这些日子，承蒙他照顾啊。”
三位老人连声称是：“多亏马三这孩子跑前跑后的，真是帮了不少忙啊！”
赵榛默默点着头，脸上勉强露出几丝笑意。灵儿偷眼看看赵榛，又赶忙低下头去，大口吃着。
“你答应了马三什么？”赵榛忽然问道。
灵儿拿着筷子的手一阵颤抖。过了一会，才抬起头，故作轻松地答道：“也没啥，就是答应买鱼一定要找他买......”
“买他的鱼？”赵榛一脸的不解。
“是啊，”灵儿的脸上终于恢复了平静，“马三担心我不会买鱼，上了人家的当，嘱咐我一定要去他那里买。”
看赵榛犹自犹疑，灵儿又道：“马三的鱼新鲜，还便宜。”说罢，瞥了赵榛一眼：“别疑神疑鬼了，快些吃饭吧！”
萧若寒看看赵榛，又瞧瞧灵儿，摇了摇头。阮小七悠然喝着烧酒，全然不理会。
屋外，阳光灿烂。房檐上，融化的雪水滴滴答答，一点点都敲在赵榛的心上。
转眼就到了腊月二十三，小年。
对于一年到头忙忙碌碌的村人来说，进了腊月就开始一天天数着过年。
腊月天，都是冷嗖嗖的日子，还时不时地来一场大雪。粮食早已入仓，田里没了农事。人像过冬的老鼠，躲在暖烘烘的屋子里，烤着炉火，静待过年。
腊月二十三还是个特别的日子，就是要祭灶君。童谚云：小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三。二十三，祭灶官，......
灶君就是灶王爷，他平日蹲在厨房里，记录着所有人的一言一行。到了小年这一天，灶王爷就要回天宫述职。玉皇大帝根据灶王爷的报告，给与每个人奖惩。所以这天要好好伺候灶王爷，给他甜食吃，不要让他说坏话。
小年这一天，灵儿很早就起来了。
前一天，阮小七已经上街买回了酒、纸钱和灶马。马三一早送来鲜鱼，放到院里的井台上，一句话也没说就走了。
灵儿忙着做豆沙馅的汤圆、糖豆粥。萧若寒第一次过这样的节日，很是新奇，围在灵儿旁边看着，神情专注。
赵榛帮着灵儿打水、和面，萧若寒烧火。当汤圆在热腾腾的锅里翻滚，三人都有些累了。灵儿额头汗津津的，头发贴在前额上。
“灵儿......”赵榛拿过一条汗巾，递了过去。
灵儿一手将散乱的头发拢到耳后，一手接过汗巾，脸上露出甜甜的笑容。
萧若寒心里忽然酸酸的，站起身，说道：“灵儿姐，我出去透透气！”言罢，就要朝门外走。
赵榛巴不得萧若寒赶紧离开，他好和灵儿说说悄悄话。不料灵儿一把抓住萧若寒的胳膊：“若寒妹妹，你哪也不能去，就在这儿陪着我！”
萧若寒一撇嘴：“有你的赵榛哥哥陪你还不够啊，要我在这儿干啥？”
灵儿白了赵榛一眼：“那可不一样，我就要你在这！”萧若寒挣了两下没能挣脱开，只好看着赵榛笑道：“有人还嫌我在这儿碍事呢！”
赵榛心里鼓鼓的，却也无可奈何。三个人在屋里闷头坐了一会，赵榛说了一声“我出去透透气”，便走出屋门来。
阮小七正在院子里劈木柴，三位老人坐在墙根下晒太阳。
地上的雪早已化尽，屋檐下还滴滴答答落着水滴。阳光暖和和的，没有风。
赵榛在院子里随意走着，心里满满，却又空落落的。几只麻雀在地上蹦跳着，叽叽喳喳不知在数落谁。
院门半开，阳光落了一地。赵榛忽然发觉有个人在门口探头探脑。赵榛觉得好奇，便走向大门口，想看个究竟。
那人见有人出来，吓得转身就跑。赵榛跨步追出院门，那人已走到街角转弯处。看那背影，很像马三。
那人拐过街角，猛然回头看了一眼。赵榛这下看清楚了，果然是马三。
“马三！”赵榛冲着马三招招手。马三看见赵榛认出他，一下慌了神。话也不答，转过头去，急匆匆走了。
赵榛站在拐角，看着马三的背影远了，心里头有些奇怪：“这个马三，这是演的哪一出啊？”
赵榛回到屋里，见灵儿和萧若寒正在盛汤圆。灵儿瞟了赵榛一眼，问道：“气都透了？”
“气？”赵榛一愣，忙答道，“透了，透了......”萧若寒在一旁捂着嘴，拼命不让自己笑出声来。
“灵儿......”赵榛盯着灵儿的脸，表情郑重。
“瞧你，啥事这么大惊小怪的？”灵儿回过头来，一脸的不解。
“方才我在院门口看见马三了！”赵榛说完，眼睛不眨地盯着灵儿。
灵儿脸上闪过一丝不易觉察的不安，随即笑道：“看见马三有什么好稀奇的？之前他差不多每天都来！”
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