客栈门前，停着一辆马车。车夫斜靠在马车上，一顶硕大斗笠遮住了小半个身子。
赵榛和灵儿到达客栈时，天光依然未亮。晨星寥落，苍穹高远。
两人衣衫不整，头发散乱，发间挂满了野草和不知什么植物的种子，腿脚酸麻，均是疲惫难忍。
赵榛抬起手正要扣动门环，门却从里面打开了。一个身形矮胖，胡须稀疏泛黄，五十岁上下的人走了出来。见到赵榛，开口就问：“我姓邱，可是信王？”
赵榛吃力地点点头，将怀中的铜牌掏出，递给那人。那人接过去，借着门边的灯笼仔细看了看，确认无误后，随手藏入袖中。
他人虽然胖，脚步却极其灵活。身子一转，便来到马车跟前。
那车夫兀自悄无声息，似在沉睡中。姓邱的男子正欲上前叫醒他，却见斗笠一动，那人已返身坐到马车上，一顶斗笠大的出奇，低低地压在头上。他一手抄起了马鞭，仍是一言不发。
赵榛全身无力，只想找个地方好好休息一下，根本没有留意。
姓邱的男子掀开车帘，转过脸来，冲着赵榛和灵儿喊道：“请王爷快上车！”接着又嘱咐道：“车上备有干粮和水，路上吃吧。”
赵榛拉着灵儿，费力地上了车。那人卷下车帘，随着轻轻一声鞭响，马车辘辘启动，沿着山根下一条高低不平的土路，颠颠簸簸地走了起来。
风摇晃着灯笼。那男子站在店门口，他的脸在暗影里时隐时现。看着马车的背影渐渐融入苍茫的夜色，忽然走到墙角的黑暗里，撒手将一只洁白的信鸽扔上天空。
那信鸽羽箭一样弹出，翅膀陡然张开，在客栈的上方盘旋了一圈，便箭一样飞了出去，转眼就只剩下一个白点。
车厢内空间还算宽大，铺了软软的垫子。赵榛和灵儿走的精疲力竭。草草吃了些干粮，喝了几口水，便互相依靠着，在得得的马蹄声和不断的颠簸里，慢慢地闭上了眼睛。
迷迷糊糊地醒来，薄薄的曙色已透过车帘。马蹄声有节奏地响着，车子走的很平稳，显然是上了官道。
灵儿沉睡未醒。赵榛伸伸懒腰，掀开车帘向外望去。
曙光熹微，那车夫背对着赵榛，默默无声。两边是葱茏的庄稼地，淡淡的雾气，薄纱一样漂浮在原野上。清凉的风拂过脸颊，让人精神一振。
马车不紧不慢地走着。官道上除了这辆马车，空荡荡的，不见行人和车马。一座青巍巍的山出现在右前方，山峰直插云天，在一望无际平坦的原野上，显得格外突兀。
这山明明是泰山，而马车行进的方向，正是济南府。
赵榛心里猛地一惊，不禁脱口大叫道：“车夫，停车！”
那车夫仿佛是个聋子，浑然不觉，依旧是那个姿势，马车依旧不紧不慢地走着。
赵榛急了，将身子探出车帘，伸手就要就抓马缰绳。
那车夫依旧腰背挺直地坐在马车上，头也不回，右手却挥出一掌。
赵榛只觉一阵掌风袭来，胸口一痛，便重重地摔回马车里。头撞在车棚顶上，眼前金星乱冒，身子向后一仰，跌回车厢的垫子上。
灵儿被惊醒，睁开惺忪的睡眼，满脸迷茫，不知发生了什么。
只听得那车夫的声音传来，阴冷而沙哑：“乖乖地待在车里，别乱动！”
齐州仲夏的清晨虽凉爽，可并不寒冷。赵榛和灵儿听了这声音，却像掉进了冰窖，浑身冰凉。此时，那车夫也微微扭过头来，斗笠下一双阴森森的眼睛，正是冷面黑砂顾闯。
顾闯阴阴地笑着，声音却异常冰冷：“没想到吧！那张义自以为得计，却不知道五龙山寨早投靠了刘大人。他那几个手下，吓唬一下，再花几个银子，就乖乖就范了！”
说完，顾闯得意地大笑起来。声音尖锐刺耳，惊得道旁的几只鸟从草丛中扑扑飞出。
赵榛放下车帘，颓然跌坐在垫子上。望着满眼恐惧的灵儿，全然没了主张。
只听顾闯在帘外继续说道：“看在你是王爷的份上，就不五花大绑了。识趣的话，老老实实听顾爷吩咐。别苦费心思，想着逃出去。你以为能逃得了冷面黑砂的手掌心？”
顾闯不再说话，车外一片安静。只听得车轱辘滚动和得得的马蹄声响。
用力也推不开车门，显然已从外面被锁死。摸摸车厢四壁，赵榛心里更惊：这车厢竟然是铁做的。顿时，头上汗下。
车帘外，随着马车的颠簸，顾闯奇大的斗笠轻轻摇晃。他的身子掩在斗笠下，依旧像一块僵硬的石头。
马车在一片柳林边转弯，拐进一条宽阔的乡间道路。
天色亮起，四周的景物渐渐看得清楚。两边是大片大片的麦田，晨风微凉，绿浪起伏。远远近近，鸡啼声不绝。
在一家小客栈前，马车停下来。
这客栈远离村落，三五间房屋，孤零零地立在荒坡上，显得有些奇怪。
早有人过来迎接。顾闯下了马车，将鞭子递给一个伙计模样的年轻人，低头同一个阔脸浓眉的汉子耳语几句。
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